Voir L'Homme enchaîné, 13 octobre

nous serons vainqueurs? » demanda le « richard berlinois ». Et l'ambassadeur répondit, « s'aidant de ses doigts pour n'oublier aucun article de la somptueuse addition :

« 1° Toutes les colonies françaises, sans exception, même le Maroc complet, et l'Algérie, et aussi la Tunisie.

« 2° Tout le pays compris depuis Saint- Valéry, en ligne droite jusqu'à Lyon, soit plus d'un quart de la France : plus de quinze millions d'habitants.

« 3» Une indemnité de dix milliards.

« 4° Un traité de commerce permettant aux marchandises allemandes d'entrer en France sans payer aucun droit, pendant vingt-cinq ans, sans réciprocité : après quoi la continuation du traité de Francfort.

« 5° Promesse de la suppression, en France, du recrutement pendant vingt-cinq ans.

« 6° Démolition de toutes les forteresses françaises.

(' 7° Remise par la France de trois millions de fusils, trois mille canons et quarante mille chevaux;

<c 8° Droits de patente des brevets allemands, sans réciprocité, pendant vingt-cinq ans;

« 9" Abandon par la France de la Russie et de l'Angleterre.

« 10"^ Traité d'alliance de vingt-cinq ans avec l'Allemagne. »

M. Clemenceau ajoutait : «Voici d'une façon littérale, conclut mon correspondant, ce que le comte von Bernstorf a appelé les « dix commandements allemands ». Quant aux deux autres alliés, il a dit après cela : « l'Allemagne achètera la Russie et finira l'Angleterre. « Alors « l'Angleterre trahie se retournera contre la Russie, et « toutes les deux nous appelleront à leur secours. // /auf « réduire la France, la couler pour janiais, en faire une nation « comme le Portugal ou la Turquie — même si nous devons « tuer cinq millions de Français. »

L'ambassadeur von Bernstorf étant devenu célèbre

aux États-Unis par l'intempérance de son langage et la violence de ses sentiments, il n'est guère permis de douter qu'il ait tenu les propos transmis à M. Clemenceau. On peut les expliquer par le désir qu'il avait de bien convaincre son auditoire que, la France étant condamnée, il n'y avait pas lieu de s'intéresser à elle. Mais ses rodomontades sont confirmées par la conduite de GuilUaume II. L'obstination qu'il a mise à contraindre ses troupes de marcher vers Dunkerque et Calais, même au prix d'énormes sacrifices en hommes et en officiers, témoigne du prix qu'il attachait à la prise de possession de nos ports de la Manche. Il n'est point douteux que si l'Allemagne avait été victorieuse, elle les aurait conservés pour compléter sa province belge.

Par là Guillaume a montré aussi la nature de ses sentiments à l'égard de l'Angleterre. Ceux-ci étaient traduits, quotidiennement, depuis plusieurs années, dans la presse allemande, dans les termes les plus violents. Ils n'étaient ignorés ni du gouvernement ni du peuple de la Grande-Bretagne.

En 1910, un socialiste anglais M. Blatchford annonçait à ses compatriotes, dans un petit livre sur le Danger allemand, qu'avant cinq ans l'Allemagne ferait la guerre à l'Angleterre et il en donnait les motifs : « La population de l'Allemagne, disait-il, s'accroît rapidement. L'Allemagne a besoin de colonies. L'Angleterre a pris toutes les colonies qui en valaient la peine. Elle tient l'Inde, l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l'Egypte et toutes les parties les plus désirables de l'Afrique. L'Allemagne a soif de commerce et d'influence dans les mers extérieures; l'Angleterre tient les forteresses, les stations de charbon à travers tout le globe : Gibraltar, Malte, Chypre, Suez. L'Allemagne éprouve le besoin déports plus nombreux et d'un littoral maritime plus étendu. » Et M. Blatchford en déduisait que l'Allemagne ferait la guerre à l'Angleterre pour s'emparer des colonies et des ports qu'elle convoitait.

Il n'est pas inutile de rappeler que Guillaume II avait déjà tenté d'opérer un rapprochement de son empire avec la France, en vue de combattre l'Angleterre. La France n'ayant pas consenti à trahir l'amitié qui déjà la liait à la Grande-Bretagne, l'Allemagne attaquerait d'abord la France et lui prendrait ses ports du Nord, en même temps que ceux de la Belgique. Elle pourrait ainsi tout d'abord rivaliser sur mer avec l'Angleterre ; plus tard elle lui ferait subir le même sort qu'à la France. On éditait à Berlin des cartes géographiques dans lesquelles toute la partie de l'Angleterre qui a été peuplée par des Saxons figurait dans le protectorat de l'empire germanique.

Enfin, parmi les liaisons réelles de la guerre, il faut noter la crainte que la puissance croissante de la Russie inspirait à l'Allemagne. Cette crainte date en Allemagne d'une époque reculée. Frédéric II ne redoutait rien tant que l'invasion des « hordes indisciplinées ^ » de la Russie et il n'avait pas tort, car, en 1760, sous le règne d'Elisabeth Pétrovna, il vit les Russes entrer dans Berlin, piller les caisses de l'État et les arsenaux, détruire les fabriques de poudre, puis s'emparer de la Poméranie. Peut-être auraient-ils absorbé la Prusse elle-même, si Elisabeth n'était pas morte au cours des succès de ses troupes, car elle avait pour le roi de Prusse une haine violente.

Bismarck redoutait les Slaves au point qu'en 1872, il empêcha l'empereur François-Joseph d'accorder à son empire le régime trialiste réclamé par les Slaves d'Autriche-Hongrie et qui les aurait attachés à la monarchie des Habsbourg en leur attribuant une part dans la discussion de la politique et des affaires. Le successeur immédiat de Bismarck, le chancelier Caprivi, redoutait aussi la puissance slave. En 1893, devant la commission du budget du Reichstag, il laissait percer ses inquié-