Livre Blanc anglais, n

§ IX. — l'action conciliatrice de l'angletebre,

DE l'iTALIE et de LA FRANCE.

Malgré les préparatifs de l'Allemagne, le gouvernement britannique et ses agents continuaient de faire tout leur possible pour écarter la guerre. Ils y étaient puissamment encouragés par le gouvernement italien; celui-ci insistait le 29 juillet ^ auprès de l'Allemagne (i dans le sens d'une adhésion à l'idée d'un échange de vues à Londres ». Le ministre des Affaires étrangères d'Italie était d'avis « que cet échange de vues tiendrait la porte ouverte dans le cas où les communications directes entre Vienne et Saint-Pétersbourg n'aboutiraient à rien ». Il avait en outre « informé le gouvernement allemand que l'opinion publique en Italie ne pardonnerait pas au gouvernement italien si ce dernier n'avait pas fait toutes les démarches possibles pour éviter la guerre )> et il avait insisté « pour que le gouvernement allemand coopère à ces fins ». Enfin, « si l'impossibilité était démontrée de persuader à l'Allemagne de prendre part à la négociation », le ministre italien « serait encore partisan de l'idée que l'Angleterre et l'Italie, représentant chacune un groupement, continuassent à échanger leurs vues ».

Malheureusement, tous les efforts se heurtaient à un plan arrêté d'avance entre l'Allemagne et l'Autriche. Le 29 juillet, l'ambassadeur d'Angleterre à Vienne télégraphiait à Sir Edward Grey^ qu'il était devenu impossible « de faire une démarche utile pour arrêter la guerre avec la Serbie » en raison de l'appel que l'empe-

1. Livre Blanc anglais, n 80. Dépêche de l'ambassadeur d'Angleterre à Sir Edward Grey.