Voir Le Temps, 20 décembre

2. Le prince de Bûlow a écrit dans son livre sur La politique de VAllemagne (p. 80), au sujet de la présence de l'Italie dans la Triplice germanique :

« Il y a des politiciens qui hésitent à attribuer une vraie valeur

traitée par le chancelier de fer et par Guillaume II avec un profond mépris et ses intérêts furent toujours sacrifiés à ceux de l'Autriche par le gouvernement de Berlin. Or, les intérêts italiens sont entièrement opposés aux intérêts autrichiens. Pour son extension dans la Méditerranée orientale, il lui fallait le concours ou du moins la bienveillance de la France et de l'Angleterre, dont elle ne tarda pas à se rapprocher. Quant à ses légitimes ambitions dans l'Adriatique, elle ne peut les réaliser qu'au détriment de l'Autriche. En provoquant la guerre actuelle, le gouvernement de François-Joseph lui a fourni une occasion de les faire valoir, d'autant plus favorable qu'il lui suffit de se rapprocher des Slaves attaqués par l'Autriche pour obtenir le concours des peuples balkaniques, de la Russie et des alliés de la Russie.

à la présence de l'Italie dans la Triple-Alliance. Ils doutent que l'Italie soit en mesure et qu elle ait le désir de marcher la main dans la main avec l'Autriche et avec nous dans toutes les complications éventuelles de la politique internationale. Même si ces doutes étaient fondés, ce qui n'est pas le cas, étant donnée la lovante des facteurs dirigeants de l'Italie et l'intelligence politiâue du peuple italien, ils ne démontreraient pas absolument que la participation de l'Italie à la Triple-Alliance est dénuée de valeur même si l'Italie ne pouvait pas marcher dans toutes les situations, jusqu'aux limites extrêmes, avec l'Autriche et nous, même si l'Autriche et nous nous ne pouvions pas nous lancer avec l'Ilalie dans toutes les complications des engrenages de la politique mondiale, l'existence de l'alliance empêcherait cependant chacune des trois puissances de se ranger aux côtes de l'adversaire des deux autres. ^

. C'est ce qu'envisageait le prince de Bismarck, lorsqu il disait un jour qu'il lui suffisait qu'un caporal italien avec le drapeau italien et un tambour auprès de lui fît face à l'ouest, c est-a-dire vers la France et non à l'est, c'est-à-dire dans la direction de l'Autriche. Tout le reste dépendra de la façon dont se posera éventuellement une cause de conflit en Europe, de la vigueur que nous montrerons alors au point de vue militaire et des résultats qu'obtiendront nos soldats et nos diplomates. La valeur auprême et totale d'une alliance ne s'éprouve qu'en cas de guerre. »

L'une des erreurs de la politique italienne, — erreur due sans doute à l'influence de l'Allemagne — fut son hostilité à l'égard des Salves des provinces adriatiques. Elle n'avait pas compris que pour lutter contre la monarchie des Habsbourg il était indispensable qu'elle s'entendît avec les Serbes. Un premier pas fut fait dans cette vole lorsque le roi d'Italie actuel épousa la fille du roi de Monténégro, Nicolas I". Celui-ci, au mois d'octobre 1914, traçait le programme de la politique italienne pour l'avenir lorsque, dans un message au roi Victor-Emmanuel III, il disait : « Cette terrible guerre européenne, si on la dépouille des ornements diplomatiques dont doivent la décorer les chancelleries, date d'un siècle; elle est, espérons-le, la révolte finale des nations opprimées par l'œuvre injuste du Congrès de Vienne.... La neutralité observée jusqu'à maintenant par votre auguste patrie italienne a été d'une aide puissante à la cause du droit contre la cause de Voppression. Nous, Serbes du Monténégro et de Serbie, qui, à notre tour, sommes sur le point de conquérir cette unité nationale que nos poètes, nos penseurs et nos souverains ont chantée, implorée et préparée, en suivant le sentier tracé par Mazzini, Cavour et Garibaldi, nous mettons notre confiance dans l'Italie.... Aidez-nous à conquérir la place qui nous attend sur les marches de l'autel de la justice! Nous croyons fermement que l'Italie, lorsqu'elle aura, au prix de nouveaux sacrifices, réuni tous ses fils exilés sous les plis de son glorieux drapeau, inaugurera une ère de rapports amicaux et intimes avec le jeune monde slave, qui a reçu d'elle de si grands bienfaits, et qui, en échange, offre la collaboration d'une race jeune et enthousiaste à la grande tâche entreprise par nos protecteurs au nom de la civilisation et de la liberté. »

Dans l'interview citée plus haut, M. Sazonoff, après avoir encouragé l'Italie à dessiner sa politique dans l'Adriatique et l'avoir félicitée pour l'occupation de

Vallona en s'étonnant de ce que le drapeau albanais flottât encore sur ce port à côté de celui de ritalie. « car il n'existe pas d'état albanais », ajoutait : « mais nous voudrions qu'on laissât vivre aussi d'autres peuples, tels que la Serbie et le Monténégro, qui ont des droits imprescriptibles ». H engageait en outre 1 Italie a s'entendre avec la Roumanie, car « elles n'ont toutes deux qu'un seul ennemi à combattre. l'Autriche ».

L'\llemagne fournit au gouvernement italien une seconde raison d'entrer en scène le jour où il contraignit la Turquie à se lancer dans le conflit européen. Menacée en Tripolitaine par la guerre sainte que le sultan a proclamée, et se rappelant l'aide que la Turquie reçut de l'Allemagne dans la guerre italolurque, l'Italie ne pouvait êlre assez folle pour laisser passer l'occasion de déchirer le traité de Lausanne et de s'annexer les îles de la mer Egée qu'elle occupa au cours de cette guerre. Les opérations de bombardement dont les Dardanelles sont le théâtre, l'occupation inévitable de Constantinople par les alliés qui leur succédera et la disparition probable de l'empire ottoman étaient de nature à provoquer l'entrée en scène de l'Italie, pour peu que son gouvernement possédât la clairvoyance manifestée par la majorité du peuple de

la péninsule.

Quant à l'insurrection albanaise provoquée par l'Autriche, elle devait avoir pour résultat inévitable d'amener l'Italie à faire occuper le port de Vallona par ses bersagliers, ce qui lui permettrait de fermer l'Adriatique devant la flotte autrichienne le jour ou elle y aurait intérêt.

L' Allemagne et l'Autriche, en somme, firent tout ce qu'il faUait^pour que la neutralité de l'Italie fût nécessairement transformée en hostilité dans un bref délai. Le ministère Salandra-Sonnino fut, sans doute, constitué dans ce but avec l'assentiment et l'appui de tous les partis. L'opinion publique se détournait de l'Aile-

magne et regardait du côté des Slaves. Dans la séance de la Chambre du 4 décembre, le député Labriola disait justement que l'Union balkanique ne pouvait porter aucun préjudice à l'Italie tandis que :« L'Allemagne, au contraire, n'a jamais caché sa prétention à l'hégémonie dans tous les domaines, politique, économique, intellectuel. Chaque augmentation de sa puissance constitue dès lors une menace permanente pour le développement pacifique des autres peuples. »

Un député républicain, M. Chiesa, exprima le vœu que l'Italie intervînt « dans l'immense conflit européen » et déclara que si le gouvernement savait comprendre les enseignements de l'histoire, « ses amis républicains et lui seraient ce jour-là avec le gouvernement ».

Dans la séance du 3 décembre, le gouvernement, par la voix de M. Salandra, fit connaître avec une très grande netteté son sentiment. Après avoir justifié la neutralité dans laquelle l'Italie s'était enfermée dès le début du conflit, M. Salandra ajouta, aux applaudissements unanimes de la Chambre : « Cependant, la neutralité proclamée librement et loyalement observée ne suffit pas à nous garantir des conséquences du bouleversement immense qui prend chaque jour plus d'ampleur et dont il n'est donné à personne de prévoir la fin. Sur les terres et sur les mers de l'ancien continent, dont la configuration politique est peut-être en train de se transformer, l'Italie a des droits vitaux à sauvegarder, des aspirations justes à affirmer et à soutenir ; elle a sa situation de grande puissance à maintenir intacte; bien plus, elle doit faire que cette situation ne soit pas diminuée par rapport aux agrandissements possibles des autres États. Il suit de là que notre neutralité ne devra pas rester inerte et molle, mais active et vigilante, non pas impuissante, mais fortement armée et prête à toute éventualité. [Applaudissements très vifs et prolongés. Toute la Chambre, debout, fait une longue et chaleureuse ovation au président du conseil.) Par conséquent, le suprême souci du gouvernement a été et est encore

LA SITUATION AU MILIEU DE 1915 tl5

la préparation complète de l'armée et de la marine. [Applaudissements.) L'expérience qui nous vient de l'Histoire, et plus encore des événements auxquels nous assistons, doit nous enseigner que, si Vempire du droit cesse, la force demeure Cunique garantie du salut d'un peuple. [Applaudissements, bravos répétés.) L'Italie, qui n'a aucun dessein d'opprimer par la violence, doit cependant s^organiser et se précautionner avec le plus de vigueur possible pour n'être opprimée ni avant ni après. [Souveaux applaudissements .) »

Faisant appel à l'union et à la solidarité de « tous les Italiens », M. Salandra ajoutait : « L'heure actuelle exige un gouvernement fort et durable. Si votre vote nous donne force et stabilité, nous pourrons supporter le poids pesant de nos responsabilités, nous pourrons poursuivre la tâche ardue et incessante à laquelle nous consacrons toute l'énergie de notre esprit, pour la défense des intérêts présents de la patrie, avec le souci vigilant des futures destinées de l'Italie dans le monde. » [Applaudissements chaleureux et prolongés.)

Tous les députés, debout, crient : « Vive l'Italie! » Seuls, les socialistes orthodoxes s'abstiennent.

Quand, ensuite, M. Comandini invite la Chambre à envoyer son salut à Ihéroïque Belgique, sa proposition est saluée par les cris répétés de : « Vive la Belgique! » La discussion devant la Chambre des députés se termina par le vote presque unanime de l'ordre du jour de confiance suivant : « La Chambre, reconnaissant que la neutralité de l'Italie a été proclamée de plein droit et après mûre réflexion, exprime sa confiance au gouvernement qui, conscient de ses graves responsabilités, saura engager dans la forme et parles moyens les plus appropriés une action conforme aux suprêmes intérêts nationaux. »

Le 16 décembre, au moment où le Sénat allait clore la discussion, M. Salandra fit des déclarations analogues à celles que la Chambre avait approuvées. Faisant

allusion à la neutralité italienne, il dit : « Aucun événenement n'est survenu qui soit de nature à changer notre ligne de conduite. Nous reconnaissons que nos responsabilités sont très grandes parce qu'on nous laisse notre pleine liberté d'action. Que ferons-nous? Dans son discours, M. di San Martino nous a donné la formule : nous ferons de la politique italienne. Nous devons suivre les événements au point de vue italien et déterminer notre action d'après ces événements. Le gouvernement agira selon sa conscience dans ce moment où les destinées du pays lui sont confiées, et il lui faut la confiance du pays, pleine et sans condition, par l'intermédiaire des Assemblées qui le représentent. Ainsi qu'il l'eut de la Chambre, il l'attend aujourd'hui du Sénat. » {Vives approbations.)

Le Sénat vota unanimement l'ordre du jour que voici : « Le Sénat, après avoir entendu les déclarations du gouvernement, les approuve et déclare approuver la proclamation de la neutralité. Mais au cas où la neutralité ne serait pas suffisante, il appartiendrait au gouvernement de veiller à la préparation complète de l'armée et de la marine. »

Par sa loyale neutralité l'Italie facilita notablement la tâche des puissances de la Triple-Entente. Par son accord non dissimulé avec la Roumanie, et par les sympathies qu'elle a montrées pour la cause des Serbes, elle facilitera beaucoup l'union des peuples des Balkans qui sera également profitable à la Triple-Entente. Mais, dès, le début de la guerre, il devient évident qu'elle ne pourrait pas se maintenir sur le terrain de la neutralité. Lorsque, le 23 mai, elle est entrée dans la lutte, elle n'a fait que suivre ses destinées naturelles. Les succès qu'elle a déjà obtenus témoignent qu'elle était digne de réaliser ses légitimes ambitions.

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§ V. — LE PORTUGAL VOUDRAIT PRENDRE PART A LA GUERRE A CÔTÉ DE LA TRIPLE-ENTENTE.

La situation du Portugal dans le grand conflit européen revêt un caractère spécial. Quoique lié depuis fort longtemps à l'Angleterre par un traité dont les clauses ne sont guère connues, il était appelé à rester neutre; mais, dès le début de la guerre, l'Allemagne manifesta son intention de s'emparer de sa colonie de l'Angola. 11 en résulta le vote, le 23 novembre, par le parlement de la République portugaise, d'une loi autorisant le pouvoir exécutif à faire intervenir le Portugal militairement dans le conflit quand il le croirait nécessaire. Un ministère national se constitua en vue de l'exécution de cette loi, sous la présidence de M. Coutinho d'Azevedo. Le 14 décembre, la Chambre des députés accorda un vote de confiance au nouveau cabinet, après avoir entendu la déclaration ministérielle oîi il était dit : « Tout en se préoccupant de la défense sacrée des colonies, qui sera fermement assurée par une participation de tous les éléments nécessaires à l'intangibilité de la souveraineté nationale, le gouvernement assurera lintervention du Portugal dans la guerre, convaincu qu'il est que sur le champ de bataille de l'Europe, comme dans les colonies, se joue l'avenir de la patrie, et qu'on y lutte pour garantir son indépendance. »

L'excessive division des partis qui existe dans le parlement portugais et l'opposition du Sénat empêchèrent ce vote de se traduire en actes. Le ministère dut même se retirer et une grave crise fut ouverte; mais le pays semble toujours favorable à la Triple-Entente.

Jk-L. DE LANESSAN. — Les emp. germ. £i

§ VI. — LA NEUTRALITÉ DE l'eSPAGNE.

En Espagne, l'opinion est partagée entre les deux groupes de puissances engagées dans la guerre. Les éléments libéraux sont favorables aux nations de la Triple-Entente, particulièrement à l'Angleterre et à la France; les éléments ultramontains se montrent sympathiques à l'Allemagne et à l'Autriche envisagées comme favorables à la doctrine romaine de la religion d'État, et hostiles à la France qu'ils représentent comme « maudite de Dieu ». Entre ces deux éléments contraires, le gouvernement espagnol se ti'ouve dans une situation difficile et ne peut se maintenir en équilibre qu'à la condition de s'attacher à une neutralité stricte. Néanmoins, les ministres d'Alphonse XIII ne laissent passer aucune occasion de manifester leurs sympathies pour notre pays. Au mois de septembre 1914, lorsque le nouvel ambassadeur espagnol à Paris fut reçu par le président de la République, il insista sur l'affection que son roi porte à la France. C'était à la veille de notre victoire de la Marne. Depuis cette époque, l'impuissance des armées allemandes à forcer nos lignes et nos victoires des Flandres ont confirmé les sympathies de nos amis d'Espagne et refroidi le zèle de ceux de l'Allemagne, en faisant naître chez les seconds le désir de jouer le rôle de pacificateurs trop pressés. Les accords conclus par l'Espagne avec. l'Angleterre et la France au sujet du Maroc et les liens] particuliers qui unissent l'Espagne à l'Angleterre sontj de sûrs garants d'une neutralité bienveillante à fégardj de la Triple-Entente.

Dans les autres pays neutres de l'Europe (Suisst Hollande et États Scandinaves), où l'Allemagne jouissaj avant la guerre de sympathies plus ou moins étendues les sentiments à son égard se sont beaucoup modifia au spectacle de la violation cynique et barbare de '

neutralité de la Belgique et des crimes sans nombre contre le droit commun commis par les armées allemandes, sur l'ordre et avec les excitations de leurs chefs.