VI. — BISMARCK ET LA GUERRE RUSSO-TURQUE

M. de Broglie', très bien renseigné par Gontaut-Biron, dit à ce sujet : « Rien ne parut, dans le temps, plus obscur et plus énigmatique que Fattitude de M. de Bismarck dans cette première phase de la question orientale (celle où les puissances tentèrent de se mettre d'accord pour imposer au sultan les réformes nécessitées par Tétat profondément troublé de la Turquie d'Europe) et les explications qu'on essaya de tirer de lui à la tribune du Reichstag ne contribuèrent nullement à l'éclaircir. Ce qu'on peut affirmer aujourd'hui avec certitude, surtout à la lumière des événements qui ont suivi, c'est qu'il avait vu la crise éclater sans regret, c'est qu'il en suivit le développement avec moins de regret encore, et que ce fut lui qui, en définitive, à la dernière heure, fit échouer toutes les tentatives d'où aurait pu sortir une solution pacifique. » Tandis que Guillaume I^r se montrait « très favorable aux vœux formés par la Russie », mais désirait qu'ils fussent réalisés « sans recourir à des extrémités belliqueuses dont il redoutait tovijours pour l'Europe et pour son propre voisinage l'influence contagieuse », Bismarck n'était préoccupé que « de donner à la Russie assez d'occupation en Orient pour lui faire perdre le goût de renouveler, dans les affaires de rE,urope occidentale, l'ingérence qu'elle venait d'exercer contre lui d'une manière impérieuse et dont il lui gardait rancune. Une guerre sur le Bosphore, — qu'elle fût heureuse ou malheureuse..., c'était la Russie écartée pour longtemps du chemin de l'Allemagne ; c'était réaliser en fait, de gré ou de force, ce partage entre l'Orient abandonné aux tsars et lOccident aux Hohenzollern, dont la proposition avait été refusée quand M. de Radowitz l'avait portée à