Ibid., p

reconnues indépendantes. La Bulgarie, étendue du Danube à la mer Noire et à l'Archipel, coupait devant l'Autriche la route de Salonique. « La puissance du tsar, fait justement observer M. Rambaud ', se substituait à celle du sultan dans la péninsule des Balkans. L'État ottoman, réduit aux proportions de l'État bizantin à la veille de sa destruction totale, surchargé d'une lourde contribution de guerre, devenait une principauté de la Russie. Les rêves ambitieux de Pierre le Grand, de Catherine II et de Nicolas semblaient réalisés. »

Ils ne l'étaient que provisoirement. L'Autriche ne voulait pas admettre que la Russie subtituât son influence à la sienne dans les Balkans; l'Allemagne ne voulait pas que la marche des Germains vers l'Orient fût arrêtée et que la Russie attirât à elle tous les Slaves des Balkans; l'Angleterre, fidèle à ses traditions, ne voulait pas que la Russie étendît son hégémonie sur Constantinople. La France, par tradition plutôt que par raison, tenait à l'intégrité de l'empire ottoman. Bismarck profita fort habilement de ces dispositions pour obtenir la revision du traité de San-Stefano dans un sens favorable aux intérêts germaniques.

En vue de cette conférence, qui se réunit à Berlin le 13 juin 1878, le gouvernement britannique obtint de la Turquie, par un traité particulier, la cession de l'île de Chypre à l'Angleterre. La Russie, de son côté, essaya de s'entendre avec l'Autriche. Déjà, en 1876, dans une entrevue qu'il eut à Reichtat avec François-Joseph, le tsar avait consenti à loccupation de la Bosnie et de l'Herzégovine par l'Autriche. En 1877 et le 13 juillet 1878 des conventions précisèrent ce consentement. M. Wickham Steed a écrit à ce sujet - : « L'idée primitive de la Russie paraît avoir été d'acheter la neutralité de l'Autriche-Hongrie pendant que la Russie établirait