Loc. cit., p

l'empire sous la direction de BISMARCK 71

Triest a toujours été et reste un facteur plus positif et plus pratique de la politique européenne (allemande) que le Drang nach Osten austro-hongrois ou le rêve dune marche vers Salonique «.

Depuis fort longtemps on s'était habitué, en Prusse, à considérer Trieste comme un port allemand. En 1860, un lieutenant de Cavour ayant pris un arrêté d'après lequel les navires venant « de la ville italienne de Trieste « devaient être traités dans les ports italiens de l'Adriatique comme des navires italiens, le ministre de Prusse Schleinitz adressa une protestation au gouvernement italien, dans laquelle il priait ce dernier de se souvenir que Trieste était « une ville allemande «• Depuis longtemps déjà, en effet, les Allemands étaient fort nombreux à Trieste où ils n'ont fait que gagner par le nombre et finfluence. « L'Italie, dit avec raison M. Wickham SteedS peut s'éveiller trop tard au fait que l'Adriatique, dont le littoral oriental de Ouarnero à Antivari est serbo-croate, est en passe de devenir non pas une mer italienne, non pas une mer slave, mais une mer allemande. Les Compagnies de navigation allemandes, à peine déguisées sous des noms italiens, défient déjà la suprématie du Lloyd autrichien à Trieste; les banques allemandes, portant des noms viennois et italiens, sont en train d'absorber graduellement le commerce et le contrôle des intérêts du port.... Les entreprises des Allemands du Nord dévorent la Trieste italienne et autrichienne et se préparent à justifier la prétention de Schleinitz que Trieste est une ville allemande. »

Comme Louis Asseline le disait en 1877, M. Wickham Steed ne croit pas que l'Allemagne pousse à la dislocation de l'Autriche. « L'Allemagne, très vraisemblablement, dit-il, ne consentira à aucun démembrement essentiel de l'Autriche-Hongrie, aussi longtemps

1, Wickham Steed, Loc. cit., p. 411-420.

que l'empire allemand, grâce à une action de pénétration économique, peut faire de la monarchie son instrument. Un des principaux objets de cette pénétration, est de rendre l'Allemagne maîtresse de la route de Trieste et, par l'Adriatique, de la Méditerranée. La monarchie des Habsbourg ne sera probablement exposée à aucun danger mortel, aussi longtemps qu'elle s'abstiendra de toute insubordination sérieuse contre l'Allemagne. » En même temps que Bismarck poussait l'Autriche vers Salonique d'une part, en lui rendant la Russie hostile et vers l'Adriatique d'autre part en provoquant une hostilité non moins grande de l'Italie, il encourageait François-Joseph à développer la marine autrichienne, sachant fort bien qu'il en résulterait une nouvelle cause de mécontentement en Italie, car il est impossible que deux marines de guerre se développent dans l'Adriatique sans y devenir rivales, puis ennemies. En somme, la politique de Bismarck consistait à brouiller les cartes entre l'Autriche et la Russie d'un côté, entre l'Autriche et l'Italie de l'autre, de manière à tenir les Habsbourg sous la dépendance de l'empire germanique.