IL — LES SLAVES DE LA MONARCHIE DES HABSBOURG

Les Slaves n'existent pas dans l'Autriche proprement dite et ne sont que peu nombreux dans la Basse-Hongrie, mais ils forment la majeure partie des populations habitant au nord et au sud de l'Autriche et de la Hongrie.

Les Slaves du nord, au nombre de plus de douze millions,

sont représentés par les Tchèques de la Bohême et de la Moravie, par les Slovaques des comitats du nord de la Hongrie, par les Polonais de la Galicie, par les Ruthènes ou Petits-Russes de la Galicie et de la Bukovine.

Les Slaves du sud , nommés ausi Yougo-Slaves, sont environ cinq millions et forment deux groupes distingués par des noms ditîérents :

i° Le groupe Slovène qui habite la Styrie, la Carinthie, la Carniole et l'Istrie.

2° Le groupe Serbo-Croate qui habite la Croatie, la Slavonie, la Bosnie et THerzégovine, laDalmatie, le Banatdeïemesvar et les anciens Confins militaires. Dans ce groupe, l'élément principal est représenté par les Serbes, dont la plupart émigrèrent, à diverses époques, de la Serbie indépendante pour échapper aux mauvais traitements des Turcs et sur la promesse d'être bien traités par la Hongrie. Mais au lieu de voir se réaliser ces promesses, ils furent soumis par les Magyars, comme tous leurs congénères, à la tyrannie la plus odieuse. D'où la haine de tous les Serbes du Sud pour les Hongrois.

Au total, les Slaves de la monarchie des Habsbourg sont au nombre de plus de vingt-trois millions, dont une quinzaine de millions habitent au nord de l'Autriche et de la Hongrie, et plus de cinq millions au sud de ces deux parties principales de l'empire.

§ III. — LES LATINS ROUMAINS ET ITALIENS DE LA MONARCHIE DES HABSBOURG.

Celui-ci contient encore un grand nombre de Latins, divisés en deux groupes ethniques : les Roumains et les Italiens.

Les Roumains forment 57 p. 100 de la population de la Transylvanie et 12 p. 100 de la population de la Hongrie. Dans la Bucovine. ils forment 43 p. 100 de la population ; dans les anciens Confins militaires, ils en représentent 13 p. 100.

Les Italiens forment 37 p. 100 de la population de Trieste-

Goritz, 42 p. 100 de celle du Tyrol et 10 p. 100 de celle de

la Dalinatie.

s iy PERSISTANCE DU RÉGIME FÉODAL DANS TOUTE LA MONARCHIE DES HABSBOURG.

Tous les pays dont nous venons de parler ont toujours été et sont encore essentiellement féodaux. Dans chaque pays, tandis que l'une des races, la plus riche et la plus cultivée opprime les autres, la haute classe, particulièrement celle des grands propriétaires terriens, traite les classes inférieures de telle sorte que les paysans sont encore presque des serfs et que la formation d'une classe moyenne est fort difficile. Dans chaque pays, le pouvoir ou l'influence sont aux mains d'un petit nombre de dirigeants dont la préoccupation principale est de maintenir leurs privilèges, et c'est surtout pour les accroître qu'ils réclament l'indépendance. L'ensemble de l'empire lui-même est aux mains d'un petit nombre de familles qui, à l'exemple des souverains, s'appuient à la fois sur l'Église et sur les traditions féodales pour asseoir leur puissance et leur fortune.

g V. — LA HONGRIE ET LES MAGYARS.

De toutes les parties constituantes de l'empire, celle qui montra toujours le plus d'ardeur à se rendre, sinon indépendante, du moins aussi puissante et exigeante que possible, c'est celle que peuplent les Magyars.

Venus de l'Asie où ils étaient aparentés aux Tartares nomades et aux Turcs, les Magyars s'établirent, au vii« siècle, dans les vastes et fertiles plaines qu'arrosent le Danube et la Theiss et où ils retrouvèrent une tribu isolée de leur race, les Sicules ou Szicklers établis là depuis l'invasion des Huns conduite par Attila.

Vers l'an mille, les Magyars furent convertis au catholicisme par un de leurs rois que le pape Sylvestre II couronna sous le nom d'Etienne, en lui donnant le titre d'apostolique

porté encore aujourd'hui par le roi de Hongrie et empereur d'Autriche François-Joseph.

Au xiiie siècle, les magnats magyars imposent à leur roi André la « bulle d'or », qui accordait les droits les plus étendus, non point au peuple de Hongrie, mais aux nobles et aux évèques, en consacrant le régime féodal le plus absolu. En 1526, l'empereur d'Autriche Ferdinand, en héritant de la Hongrie par [sa femme, prête le serment de « maintenir dans leurs immunités et libertés, droits, lois, privilèges et antiques, bonnes et approuvées coutumes, les Eglises de Dieu, les seigneurs, prélats, barons, magnats, nobles, villes libres et tous habitants ». A partir de 1622, les empereurs d'Autriche, rois de Hongrie, signent en outre un (c diplôme d'inauguration » où ils promettent non seulement de maintenir les lois, droits et franchises du royaume, mais encore d'abandonner la décision des affaires publiques à la diète formée par les représentants de la noblesse et autres corps privilégiés. En 1711, par la convention de Szattimar, les Magyars admettent que la couronne de Hongrie soit héréditaire dans la maison de Habsbourg, mais ils posent pour condition que le Habsbourg régnant à "Vienne se fera couronner roi de Hongrie à Pesth, avec le cérémonial traditionnel et prêtera serment à la constitution autonome du royaume de Hongrie.

Les Magyars ont toujours réclamé des empereurs d'Autriche, rois héréditaires de Hongrie, l'exécution des engagements de leurs ancêtres, mais ne l'obtinrent jamais. Sans remonter au delà de la fin du xvni'' siècle, Marie- Thérèse, lors de son couronnement, en 1740, prêta les serments traditionnels, mais ne convoqua la diète hongroise qu'une seule fois en dix-huit ans. Son fils, Joseph II, refusa de se faire couronner roi de Hongrie et traita les Magyars comme s'ils eussent simplement habité l'une des provinces entre lesquelles il divisa tout l'empire, organisation qui, du reste, fut abandonnée par lui-même avant sa mort.

En 1805, François II ayant pris le titre « d'empereur héré. ditaire d'Autriche », comme pour indiquer qu'à ses yeux la Hongrie était une simple province de l'empire, les Magyars

lui répliquèrent, après la prise de Vienne par les Français, en proclamant leur <■; neutralité ■., comme si leur royaume était entièrement autonome, mais ils se rejetèrent vite dans les bras des Habsbourg, sachant très bien à quels dangers ils s'exposeraient s'ils s'en séparaient complètement. Pendant toutes les guerres de la Révolution et de 1 Empire, ils prodiguèrent leur sang et leur or pour appuyer l'Autriche; mais leurs prétentions à une puissance rivale de celle de TAutriche s'accroissaient en proportion de leurs sacrifices. Ils avaient conscience de ne pouvoir se séparer d'elle, mais ils voulaient être aussi forts qu'elle.

Leurs ambitions se manifestèrent avec une extrême énergie en 1823, lorsque l'empereur François fit couronner reine de Hongrie sa quatrième femme, Charlotte de Bavière. Elles se montrèrent plus impérieuses encore dans la diète qui dura de 1832 à 1836. Elles prirent un caractère essentiellement national dans la diète ouverte le 17 octobre 1847 par l'empereur roi Ferdinand I" qui, pour la première fois, prononça le discours du trône en langue magyare. .

Après notre révolution de 1848 et celle qui éclata dans Vienne avec une telle violence que Ferdinand dut se réfugier à Inspruck, la Hongrie prit une allure nettement révolutionnaire. Le lo mars, une délégation de Magyars, conduite par Kossuth. soumettait à l'empereur Ferdinand tout un programme ayant pour base l'indépendance de la Hongrie et" l'union complète de la Transylvanie à la Hongrie. Ferdinand promit tout ce qui lui était demandé et le premier ministère hongrois autonome fut constitué le 23 mars ; mais Kossuth refusait de prononcer la séparation de la Hongrie d'avec l'Autriche réclamée par l'opposition démocratique.

Un autre trait caractéristique de la politique traditionnelle des Magyars se retrouve dans la brutalité avec laquelle Kossuth repoussa les réclamations des Slaves et des Roumains de la Hongrie, de la Slavonie et de la Transylvanie. 11 tenait à conserver la suprématie des Magyars sur toutes les autres races. Par là, du reste, il ouvrait la guerre des nationalités qui suivit la révolution de 1848.