Poncet, Ce que pense la jeunesse allemande, p
d'un élève qui dit à son père : « Je ne peux vraiment pas croire à l'existence d'un dieu personnel » et à qui le père répond : (< Mon garçon que tu croies à Dieu ou que tu n'y ci'oies pas, cela n'a aucune importance. Mais à l'école, la consigne est de croire à Dieu. »
La plupart des étudiants l'ont partie de corporations ou associations universitaires. Pour entrer dans les plus huppées qui sont les « corporations » proprement dites, il faut appartenir à la noblesse où à la très riche industrie et « avoir une somme déterminée à jeter tous les mois sur la tabler. D'autres associations, d'un niveau inférieur, les Barschenschaft sont formées des fils de médecins, de professeurs, de fonctionnaires. Dans les unes et les autres, l'étudiant est soumis à une discipline non moins sévère que celle de la caserne. Les paroles sont surveillées, les pensées sont corrigées. « Partout la loi, dit M. Poncet. Toujoui's l'obéissance. La personnaUté est pétrie, comprimée, mise d'uniforme. » Mais en même temps, tout membre d'une de ces associations est éduqué à se considérer comme un être supérieur. M. Poncet cite, à cet égard, un mot de la revue satirique Simplicissimus fort typique. « J'ai appris aujourd'hui, dit un étudiant, quelque chose d'incroyable. Cet Erich Mayer, avec qui nous avons passé dés soirées si agréables est un employé! Et nous qui l'avions tous pris pour un homme convenable ! »
En 1908, lorsque le chancelier de l'empire Bûlow proposa de remplacer le ministre des Colonies démissionnaire, M. de Hohenlèhe, par un banquier, M. Dernburg, il y eut dans toute la presse allemande, même dans la presse socialiste, un mouvement général de protestation. Tout le monde cria au scandale. Pourquoi? Tout simlement parce que M. Dernburg n'appartenait ni à l'aristocratie terrienne, ni à l'aristocratie militaire, ni à l aristocratie bureaucratique ; c'était, d'après un journal de Berlin, « un homme sans titre et sans pensée ». Tous les étudiants sont à la fois, obéissants à plus
forts qu'eux et convaincus qu'ils sont eux-mêmes une incarnation de la force. « Vous ne croyez pas, demande à l'un d'eux M. Poncet, que la social-démocratie fasse courir à l'Allemagne le danger d'une République? — Non, nous n'avons pas peur des socialistes. Ils pourraient être deux fois plus nombreux. Leur nombre resterait égala zéro. Nous avons la force. » Un autre rappelle ce mot de Bismarck : « Le jour où il y aura trop de socialistes au Reichstag, il suffira d'y faire entrer huit lieutenants de la garde ! » et il ajoute : « La social-démocratie userait ses dents à mordre à l'armée. La discipline militaire ploie, annihile le jeune ouvrier qui a de la sympathie pour la social-démocratie. Impossible qu'il bronche. » A quoi le premier interlocuteur ajoute : « Vous ne pouvez pas comprendre que nous autres. Allemands, nous avons besoin, avant tout, dim pouvoir exécutif très fort. C'est par là que l'Allemagne tient ensemble. Si non, elle s'écroule. »
Les membres des simples associations chorales ou sportiques que forment les étudiants peu fortunés ou les employés de commerce, ont les mêmes habitudes, les mêmes servitudes peut-on dire, que ceux des corporations à casquettes colorées.
Les associations socialistes agissent comme celles des étudiants : « Elles développent chez les ouvriers l'esprit de discipline; elles les enrégimentent. Une Allemagne socialiste ne cesserait pas pour cela d'être une Allemagne militaire^. »
Si l'on considère que la plupart des jeunes gens avant passé par l'université ou occupant une situation quelque peu élevée dans le commerce et l'industrie deviennent officiers de réserve, on comprend sans peine que la population entière de l'Allemagne soit adonnée, en raison de l'éducation reçue, au culte de la Force et n'ait pas d'autre idéal que la domination du monde par l'empire
