DE LA BRIÈRE

Ce n’est pas les idées, mais les hommes d’exécution qui manquent.

Des Lupeaulx, ce délicieux avocat des abus, entra dans le cabinet.

— Monseigneur, je pars pour mon élection.

— Attendez! dit l’Excellence en laissant son secrétaire particulier et prenant le bras de des Lupeaulx, avec qui il alla dans l’embrasure de la fenêtre. Mon cher, laissezmoi cet arrondissement, vous serez nommé comte, et je

paye vos dettes... Enfin, si, après le renouvellement de

la Chambre, je reste aux affaires, je trouverai l’occasion de vous faire nommer pair de France dans une fournée.

— Vous êtes homme d’honneur, j’accepte.

Ce fut ainsi que Clément Chardin des Lupeaulx, dont le père, anobli sous Louis XV, portait écartelé au 'premier (T argent au loup ravissant de sable emportant un agneau de gueules ; au deux, de pourpre à trois fermeaux d'argent; deux et un, aux trois pals de gueules et d'argent de douze pièces ; au quatre, d'or au caducée de gueules mis en pal , volé et serpenté de sinople, soutenu de quatre pattes de griffon mouvantes des flancs de Vécu; avec en lupus in historia pour devise, put surmonter cet écusson quasi railleur d’une couronne comtale.

En 1830, vers la fin de décembre, M. Rabourdin eut une affaire qui l’amena dans son ancien ministère, où les bureaux avaient été agités par des déménagements de fond en comble. Cette révolution pesa principalement sur les garçons de bureau, qui n’aiment guère les nouveaux visages. Venu de bonne heure au ministère dont les êtres lui étaient connus, Rabourdin put entendre le dialogue suivant entre les deux neveux de Laurent, car fonde avait eu sa retraite :

— Eh bien, comment va ton chef de division?

— Ne m’en parle pas, je n’en peux rien faire. Il me sonne pour me demander si j’ai vu son mouchoir ou sa tabatière. Il reçoit sans faire attendre; enfin pas la moindre dignité. Moi, je suis obligé de lui dire : a Mais, monsieur, M. le comte, votre prédécesseur, dans l'intérêt du pouvoir, il bûchait son fauteuil avec son canif pour^ faire croire qu’il travaillait. » Enfin, il brouille tout! je

trouve tout sens dessus dessous, c’est un bien petit esprit... Et le tien?

— Le mien? oh! j’ai fini par le former, il sait maintenant où sont placés son papier à lettres, ses enveloppes, son bois, toutes ses affaires. Mon autre jurait, celui-là est doux;... mais ça n’a pas le grand genre; puis il n’est pas décoré, je n’aime pas qu’un chef soit sans décoration : on peut le prendre pour un de nous, c’est humiliant. Il emporte le papier du bureau, et il m’a demandé si je pouvais aller servir chez lui des jours de soirée.

— Eh! quel gouvernement, mon cher!

— Oui, tout le monde y carotte.

— Pourvu qu’on ne nous rogne pas nos pauvres appointements!

— J’en ai peur. Les Chambres sont bien regardantes. On chicane le bois des bûches.

— Eh bien, ça ne durera pas longtemps, s’ils prennent ce genre-là.

— Nous sommes pincés ! on nous écoutait.

— Eh! c’est défunt M. Rabourdin... Ah! monsieur, je vous ai reconnu à votre manière de vous présenter... Si vous avez besoin ici, personne ne saura ce qu’on vous doit d’égards, car nous sommes les seuls qui soyons restés de votre temps... MM. Colleville et Baudoyer n’ont pas usé le maroquin de leurs fauteuils après votre départ... Oh! mon Dieu, six mois après, ils ont été nommés percepteurs à Paris.

Paris, juillet 183 6.

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