I. — Statistique

Messieurs,

Au xix" siècle, depuis 1825^ nous avons des renseignements précis, grâce à la statistique de la criminalité dressée par le ministère de la Justice ; le nombre des empoisonnements criminels a diminué d'une façon continue depuis 1845, ainsi que le démontrent les tableaux suivants. Les chifTres inscrits sont évidemment inférieurs à la réalité car cette statistique n'enregistre que les empoisonnements connus, ayant donné lieu à une instruction judiciaire. Nous admettons a priori que le nombre proportionnel des empoisonnements inconnus a dû rester le même.

1° Nombre des accusations.

Le nombre des inculpés qui ont été acquittés est relativement élevé. Les difficultés qu'on éprouve parfois pour prouver la réalité d'un empoisonnement, les hésitations de la médecine légale, expliquent ces fréquents acquittements.

Voici par période de dix années le nombre des accusés d'empoisonnement et le nombre des acquittés (fig. 1).