PIÈCE JUSTIFICATIVE N° XII

Saint-Clar, 28 février 1903.

Ma chère Albanie,

Je ne voudrais pas vous parler de mes pressentiments, mais une fois encore ils ne m’ont pas trompés (sic). Je vous avais bien dit que j’étais sûre ; la dame du juge de paix était boiteuse, brune et petite. Toutes mes idées étaient vraies. Elle est en elfet boiteuse, brune et petite. A présent, je ne vous surprendrai pas lorsque je vous dirai que je ne dois pas quitter Saint-Clar avant six mois, que je dois prendre une assurance sur la tête de mon frère, que cela ne vient pas de moi, que j’obéis à une force et une volonté supérieure et autre que la mienne. D’ailleurs, il y a de cela six jours, vous pouvez vous rappeler très bien que, dans la journée, je vous

parlais de mes pressentiments et que j’étais triste. Je n’aurais pas fait attention a la chose, mais, mon rêve s’étant renouvelé cette nuit même, je me ferais un cas de conscience de ne pas exécuter ponctuellement ce que l'on m’a ordonné. J'aurais trop peur d’un malheur. Je vous dis toutes ces choses ma chère Albanie et mon cher Camille, car vous seuls vous comprenez et vous seuls savez ma pensée entière, car je me suis confiée à vous qui I aimiez et qui aviez su, par vos sages conseils et votre amitié, adoucir d’un peu et rendre ma peine moins amère et moins sombre.

A présent, me direz-vous, comment expliquer tout ceci à la maison? mon plan est tout trouvé et, certes, je ne veux pas leur dire la véritable raison. La comprendraient-ils d’ailleurs et saisiraient-ils le véritable motif qui me fait agir de la sorte. Je me trouve d’après moi en quelque sorte enchaînée à cette volonté qui n’est pas mienne et à laquelle j’obéirai, quoiqu’il m’en coûte, envers et contre tous. Car, je ne veux pas avoir de remords et, certes, je désire, si cela se peut, vouloir être avertie et dirigée, même et surtout lorsque mon guide est par delà la tombe.

(Suite, au crayon .)

Je m'éveille après un songe terrible. Ah que les morts sont heureux, eux du moins ne rêvent pas !

Au milieu d’une vapeurcommeun nuage j’appercois (.?tc) l’être toujours adoré. Tu vois, me dit-il, je viens t’avertir que dans huit mois ton frère sera mort. Tu vas me promettre de prendre sur sa tète une assurance qui vous tirera de cette misère rose où vous vous trouvez Pierre et toi.

Je sais que tu as plaisir à rester à Sl-Clar. Eh bien, lorsque lu seras plus riche, tu le pourras. Ah ! que je suis heureux de vous voir ici vivre un peu de la même vie heureuse et libre que nous menions tous trois. Ton bonheur à toi est un peu ma consolation. Je suis heureux de voir que de Pierre tu vas en faire un homme et que tu l'élèves bien. Je t’en aime davantage si c’est possible. Continue, tu t’en trouveras bien. Je t'en prie, promets moi de faire ce que je viens de te dire. C’est le seul moyen de te sortir de là.

Adieu, puisses-tu exécuter mes ordres car je maudirais celui i/ui l’en empêcherais (sic).

Et puis, lentement, plus lentement encore, son ombre se penchai (sic) vers mon lit et je sentis un froid de marbre sur mon front brûlant de fièvre. Je m'éveillais, tout avait disparu!!

Et, à propos clc llachel Dupont, les experts, MM. Anglade, Pitres et Régis ajoutent dans leur rapport: « L’idée de simuler des pressentiments, des rêves prophétiques, l’idée surtout de taire

apparaître dans ces rêves, comme agent de révélation et comme guide tutélaire, une de ses propres victimes, cette idée ne peut venir à tout le monde, et on peut dire qu’il y a dans une telle conception quelque chose de l’étrangeté mystérieuse, dramatique et mystique, de l’énormité des conceptions de certaines hystériques. » Ainsi que le dit ailleurs M. Régis « l’hystérique ne fait rien comme tout le inonde : ses actes délictueux et criminels ont un cachet étrange, mystérieux, romanesque, tenant à la fois du drame, de 1a. féerie et du feuilleton ; ce sont des inventions incroyables, des tromperies sans égales, des habiletés, des duplicités consommées, des lettres anonymes, des soupçons portés sur des tiers, des révélations de la tombe et du ciel, etc., etc. Et avec cela, parfois, des imprévoyances grossières et naïves (1). »

Les empoisonnements commis sont généralement multiples et leur nombre dépasse parfois tout ce que l’on peut imaginer. Hélène Jegado n’avait pas commis moins de trente empoisonnements ou tentatives d’empoisonnements. Marie Jeannerelfut déclarée coupable de neuf de ces crimes; Van der Linden, l'empoisonneuse deLeyde, empoisonna ou tenta d’empoisonner cent deux personnes. « Lorsqu’on est entraîné par un torrent de crimes, on ne s’arrête pas quand on veut(2). » Il est probable que seule leur arrestation et la découverte de leurs crimes empêche ces empoisonneuses de répandre la mort autour d’elle. Ainsi que le dit AI . Granier « que deviendraient ces criminelles si elles n’étaient pas arrêtées h la mort de leur première victime? Leur mentalité est toujours suspecle(3)». L’une d’elles, Nanette Schcenleben, a répondu à cette question : « Au moment de 1 exécution, elle avoua que sa mort pouvait être considérée comme un événement heureux pour le genre humain: « Car, disait-elle, je n’aurais jamais pu résister à la tentation « d’empoisonner encore. »

(1) E. Régis. Précis de psychiatrie, 3» édition. Paris, 1906, p. 932, 933.

(2) Victor Hugo. Lucrèce Borgia.

(3) Camille Giunier. La femme criminelle. Paris, 1900, p. 209.

LES DÉGÉNÉRÉES MYSTÉRIQUES

Les mobiles de ces crimes sont les mobiles de tous les crimes : 1 amour, la cupidité, I ambition, la vanité. Mais, dans certains cas, écrit Brouardel « des personnes ont commis un grand nombre d’empoisonnements sans qu'on ait pu en déterminer, je dirai môme, en deviner le mobile (1) » et, d’après une statistique du Ministère de la Justice, pour une période de SS ans, de 1823 à 1880, ces empoisonnements sans motif sérieux, par pure animosité, ne s'élèveraient pas à moins de 43 pour 100 du chiffre de ces crimes (2). 11 n’est donc pas toujours vrai que

Celui-là fait le crime à (pii le crime sert (3)

et pour Hélène Jcgado et Marie Jeanneret en particulier, il est impossible de mettre en évidence le mobile de leurs crimes. Quant à Nanette Schœnleben, on ne trouve pour expliquer ses crimes que de légers griefs particuliers : sa baine générale contre le genre humain et ce fait que sa vanité était satisfaite à la pensée d’exercer un occulte et fatal pouvoir. Ainsi que le dit M. Granier, la vanité du motif allégué subirait à faire douter de l’intégrité de leurs facultés intellectuelles.

Nous avons indiqué dans notre historique les poisons employés dans le passé. Un tableau statistique, publié par M. Lacassagne, indique les poisons employés de 1833 à 1800 (4). Il est donc inutile de revenir sur ce sujet. Il est bon de faire observer cependant que, selon la remarque de M. Duncan, ce n’est pas parce que nous savons moins que les anciens que l’art des empoisonnements secrets paraît être perdu, c’est, au contraire, parce que les progrès de la toxicologie ont fait connaître les substances dont l’action était alors connue d’un petit nombre de gens seulement et ont fait disparaître le mystère qui les entourait. Les poisons employés par les empoisonneuses contemporaines sont, à quelques exceptions près, très

(1) P. Brouardel. Les empoisonnements criminels et accidentels. Paris, 1902, p. 58.

(2) Raoul Sautter. Etude sur le crime d’empoisonnement. Thèse de doctorat en droit. Paris, 189(5, p. 08.

(3) Pierre Corneille. Médée, acte II, scène II.

(4) A. Lacassagne. Précis de Médecine Légale. Paris, 1906, p. 083.

peu variés ; ce sont toujours les mêmes parce que ce sont ceux que l’on se procure le plus facilement et, parmi eux, nous devons citer l’arsenic et le phosphore, qui servent à préparer la mort aux rats, et le sulfate de cuivre. Avant l’apparition des allumettes phosphorées, l’arsenic était le poison courant; pendant quelques années il fut détrôné par le phosphore et tous deux, dans les statistiques, tiennent actuellement la tète de la liste des poisons recherchés des criminels (1).

(1) Citons ici un exemple d’une des premières expertises à laquelle l’arsenic ait donné lieu et dont nous ayons conservé la relation.