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nautiles et de nos limules qui ont eu la singulière destinée d'assister aux changements du monde organique, depuis le temps des trilobiles jusqu'au temps actuel.

La difficulté que nous avons à comprendre les causes de telles inégalités dans les évolutions des anciens êtres n'est pas une raison pour nier ces évolutions, car les métamorphoses embryogéniques dont nous sommes les témoins chaque jour ne sont pas moins inégales que les évolutions paléonlologiques : les coléoptères changent peu, pendant que les papillons passent par de grandes métamorphoses; les crapauds et les grenouilles commencent sous la forme de têtards, tandis que les salamandres, en venant au monde, diffèrent peu des salamandres adultes; beaucoup de gastropodes marins (prosobranches) subissent des modifications considérables, au lieu que les jeunes colimaçons, dès leurs premiers développements, sont colimaçons.

Si toutes les créatures avaient changé également vite dans les temps géologiques, celles qui nous ont été transmises par les âges passés seraient toutes aujourd'hui des êtres élevés; il y aurait ainsi plus d'animaux supérieurs que d'animaux inférieurs, plus de mangeurs que de bêtes à manger; l'harmonie du monde organique serait depuis longtemps rompue. En outre, l'inégalité dans révolution est une des causes de la variété des spectacles que présente l'histoire du monde; à toutes les époques, sauf sans doute au début, il y a eu des êtres au premier stade de leur évolution, d'autres qui ont atteint au second stade, d'autres au troisième, d'autres à des stades plus élevés; c'est de ces inégalités que résulte en partie la merveilleuse beauté de la nature dans tous les temps géologiques.