Diminutif de aaxxoç, sac

les dragages du Travailleur, y a constaté H6 000 coquilles de foraminifères par centimètre cube; aujourd'hui, les infusoires sont partout; les polypes construisent des récifs plus étendus que jamais ; l'oxygène et l'hydrogène qui autrefois faisaient de l'eau, T' xygène et l'azote qui faisaient de l'air, le carbone, le phosph re, la chaux, la silice qui faisaient des pierres, servent en partie à former des êtres vivants : la silice se dispose en squelettes de radiolaires ou d'épongés ; la chaux et le carbone deviennent coquilles de foraminifères ou de mollusques, squelettes de polypes ou d'échinodermes, carapaces de crustacés, ou bien, s'unissant au phosphore, ils se changent en os de vertébrés. La vie a succédé au primitif silence de la matière inerte ; elle envahit la surface du globe ; de toute part le monde minéral se change en monde organique : il y a là un progrès immense. Loin donc de nous l'idée que la plus grande rareté dos êtres inférieurs dans les temps primaires élève une objection contre la doctrine du développement progressif! Elle lui donne au contraire une éclatante confirmation.

Ou peut encore tirer un autre enseignement de la rareté relalixe des foraminifères dans les époques anciennes. F'iusiours philosophes, suivant la doctrine de Leibnitz, pensent qiu* le monde est un composé de forces. Ces forces sont appelées monades : tout être est monade ou réunion de monades ; rauimat supérieur comprend une multitude de monades; l autuial moins élexè en a moins. Sans doute, si Leibnitz eût vvunu U*> foraminifères* il aurait pensé que ces êtres représeuî *u; îa monado telle qu'il lavait imaginée. Or, à l'exemple vL* vv ^raud penseur, quelques personnes pourraient être portées À >upL\VvsT qu\l \ a eu uue création primitive unique : toutes lo> meuaàes Auraient été produites en même temps; seuletueu: s\^> uo se seraient a^ré^ées que successivement, de uuvau\v a *ie\eair vies êtres de plus eu plus élevés : polypes, \e*>, 'înO^u^ poissons* reptiles, mammifères. Si cela vsau u.tu i'. > aurait eu dans les époques anciennes beaucoup Jfee moujiks Ubces qui u a^ateul pas encore été agrégées pour

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former des animaux supérieurs. On devrait donc s'attendre à trouver dans les terrains primaires des mulliludes de foraminifères qui sont les êtres les plus rapprochés de l'idée qu'on s'est faite de la monade. Or, dans ces terrains où nous constatons soit l'absence, soit la rareté des vertébrés supérieurs, nous constatons aussi la rareté relative des foraminifères. Nous ne pouvons donc pas croire que toutes les forces du monde organique aient existé dès son origine; elles ont apparu successivement. 11 faut supposer, non une primitive et unique création, mais plutôt une création continue pendant tous les âges.

Remarques sur la classification des foraminifères. — La classification des foraminifères présente de grandes difficultés. En France, Alcide d'Orbigny et M. Terquem font basée sur la morphologie. D'Orbigny a appelé monostègues 1 (fig. 14) les

Fie. U. Fie. 15. Fig. 16. Fie. 17. Fie. 18. Fie. 19. Fie. 20. Mono- Slicho- llélico- Cycle- Énallo- Entomo- Agathistègue. stègue. stègue. stègue. stègue. stègue. stègue.

foraminifères qui ont une seule loge; les slichostègues 2 onl plusieurs loges disposées sur une ligne droite (fig. 15), les hélicostègues 3 les ont disposées en spirale (fig. 1G); chez les cyclostègues 4 , elles sont en cercles concentriques (fig. 17); les énallostègues 5 ont leurs loges placées alternativement sur deux rangs en ligne droite (fig. 18); les entomostègues 6 ont deux