UaXaibç, ancien, et Çfcov

Les terrains primaires se divisent de la manière sui-

vante :

permien.

carbonifère.

- . j dévonien.

Terrains primaires < ., .

i silurien.

cambrien.

arcbéen.

Terrain archéen \ — Les couches du globe placées audessous du cambrien sollicitent en ce moment toute l'attention des géologues; c'est dans leurs vieux replis que s'enveloppe la mystérieuse histoire des origines de la vie. Pendant longtemps, on avait cru que le cambrien des géologues anglais était la plus ancienne des formations fossilifères; mais, en 1859, une commission géologique composée de MM. Logan, Murray, Billings et Sterry Hunt découvrit dans le Canada des terrains d'une beaucoup plus grande antiquité. Au-dessous d'un grès épais de 215 mètres qu'on appelle en Amérique grès de Potsdam et que l'on considère comme l'équivalent du cambrien d'Europe, on trouva un étage de plus de 5 kilomètres d'épaisseur qui fut nommé huronien, à cause de son développement sur les bords du lac Huron. On vit dans le Labrador des couches épaisses de 3 kilomètres, que l'on supposa plus anciennes, et auxquelles on donna ladésignation de labradoriennes. Plus bas encore que ces couches, les savants canadiens rencontrèrent dans les montagnes Laurentides, au nord du fleuve Saint-Laurent, un étage qu'ils appelèrent le laurentien ; ils crurent constater qu'il avait plus de 12 kilomètres de puissance verticale ; ce chiffre représente un laps de temps qui confond toute imagination. Or Logan découvrit dans le laurentien des masses mamelonnées qui lui semblèrent avoir été organisées ; M. DaWson les décrivit sous le nom d'Eozoon*; le même