LES MOLLUSQUES SECONDAIRES

Les mollusques ont eu déjà un grand rôle pendant Tère primaire; cependant ce n'est que dans les temps secondaires qu'ils sont parvenus à leur apogée. Telle a été alors leur importance qu'ils ont servi à établir les noms de plusieurs sous-étages. Ainsi, parmi les désignations le plus en usage chez les géologues français, on peut citer : les grès à Avicula contorta (infralias), les marnes à Gryphées arquées (lias inférieur), les marnes à bélemnites et celles à Gryphœa cymbium (lias moyen), les bancs à Exogyra acuminata (bathonien), le dicératien ou calcaire à Diceras et Tastartien ou calcaire à astartes (corallien), le ptérocérien ou calcaire à ptérocères et le virgulien ou sous-étage à Exogyra virgula (kimmeridgien), le calcaire à chaînes (nrgonien), l'argile à pUcatules (aptien), la craie à Pecten nsper (cénomanien), la craie à Inoceramus labiatus (turonien), la craie à Belemnitella quadrata et celle à Belemnitella mucronaia (sénonien), le calcaire à haculites (danien).

Pendant l'ère secondaire, comme pendant l'ère primaire, et encore de nos jours, la classe des mollusques a eu pour représentants les bivalves, les gastropodes et les céphalopodes.

Bivalves^ — Plusieurs genres ont passé des temps primaires aux temps secondaires; un plus grand nombre ont

1. Dans plusieurs publications récentes, notamment dans l'important Traité (le M. Fischer, les bivalves sont désignés sous le titre de pélécypodes.

passé des temps secondaires aux temps actuels. Beaucoup se sont échelonnés dans tous les étages. Les admirables recherches de M. Etheridge ont mis en lumière la marche des mollusques et donné des preuves de leur continuité.

Cette continuité n'a pas été de l'immobilité; la plupart des types, en persistant, ont présenté des nuances légères qui ont suffi pour enlever la monotonie, mais non pour empêcher de reconnaître leur unité. Ces nuances, on les a appelées des espèces ; peu importe le nom ; je ne peux croire que chacune d'elles représente une entité distincte ; il me semble plus naturel de voir simplement en elles des changements qui sont en harmonie avec ceux des âges géologiques successifs.

Je prendrai un exemple dans le genre le plus vulgaire, le genre Huître (Ostrea^). Rare dans le primaire, peu commun encore dans le trias, il s'est rapidement multiplié dans le lias inférieur; il y a été surtout représenté par la forme appelée Gryphœa^ (G. arcuata, fig. 105) ; sa grande valve, au lieu d'être attachée aux rochers sous-marins, était libre comme chez les huîtres actuelles à l'état embryonnaire; elle formait une élégante courbe dont le sommet se retournait en forme de crochet vers la valve supérieure. Je suppose qu'à l'époque du lias moyen, Ginjphœa a diminué sa courbure et son crochet pour donner l'aspect appelé Gi^phœa cymbium (fig. 106). Plus tard, son crochet aura pu tourner légèrement de côté (Gryphœa dilatata, fig. 107), et, plus tard encore, le crochet tournant de plus en plus, Gryphœa aura passé à la forme dite Exogyra'\ qui est représentée dans le néocomien par Exogyra Couloniy dans Taptien par Exogyra aquila (fig. 108), dans le gault par Exogyra Rauliniana, canaliculata ^ arduennensis ^ dans le cénomanien par Exogyra conica. Parfois le crochet se sera redressé, et alors il y aura eu, jusque dans le milieu du cré-