DIVISIONS DES TEKUAINS SECONDAIRES

Le monde organique était déjà bien vieux, quand a commencé la période que les géologues appellent Tcre secondaire. Cette période ne représente pas le milieu des temps écoulés depuis le jour où la vie a paru sur la terre. Si on voulait établir la nomenclature des périodes géologiques en prenant pour base leur durée, on pourrait, d'après les données actuelles de la science, les compter à peu près comme il suit :

10". Ère quaternaire (y compris l'âge actuel). 9^. Ère tertiaire.

S*». Ère secondaire.

7<». Périodes carbonifère et permiennc.

6**. Période devonienne.

4". et 5". Périodes siluriennes. ) Ère primaire.

S'». Période cambrienne.

l". et 2". Période archéenne.

Il ressort de là que l'ère secondaire est relativement peu ancienne ; par conséquent il n'y a pas lieu de s'étonner que toutes les classes du règne animal, y compris les oiseaux et les mammifères, s y montrent déjà. 11 résulte aussi de là que

l'ère secondaire, n'ayant pas eu une aussi longue durée que Tère primaire, n'a pas vu s'opérer des changements comparables à ceux de cet immense laps de temps pendant lequel il y a eu tour à tour le règne des crustacés, celui des poissons, et celui des premiers reptiles; elle a beaucoup plus d'unilé.

Sur les vingt-sept étages entra lesquels Alcide d'Orbigny a partagé les formations fossilifères, dix-neuf appartiennent aux terrains secondaires. Cela provient seulement de ce qu'il a basé sa classification sur l'étude de la France, où les terrains secondaires ont un développement particulier. Les falaises de nos côtes les montrent à nu en beaucoup d'endroits : on voit à Boulogne le kimmeridgien et le porllandien, à Wissant le gault et la craie; de grands escarpements de craie se montrent au Tréport, à Dieppe, à Saint- Valery-en-Caux, à Vcules, à Fécamp, à Étretat; le jurassique apparaît au-dessous des terrains crétacés au Havre et à Villerville. Trouville est sur Toxfordicn et le corallien; le callovien de Dives et de Villers est célèbre parmi les collectionneurs d'ammonites ; les fossiles abondent à Luc, à Langrune, à Saint-Aubin dans le bathonien, à Port-en-Bessin dans le bajocien et le lias. Le corallien de La Rochelle renferme de magnifiques crinoides et des polypiers ; près de là sont les bancs de kimmeridgien de Châtel-Aillon avec des mollusques dans la position où ils ont vécu. Les faRiises de Royan sont formées de craie blanche. Sur les bords de la Méditerranée, à Martigues, à Cassis, à La Ciotat, le crétacé renferme d'intéressants fossiles. L'intérieur de la France n'est pas moins riche que ses rivages en débris des terrains secondaires.

Dans leur ensemble, les temps secondaires présentent une extrême différence avec les temps primaires. Les cryptogames ont fait place aux bois d'arbres verts et aux cycadées. Les habitants des continents se sont multipliés ; les reptiles perfectionnés et souvent gigantesques ont offert des spectacles nouveaux; les mammifères el les oiseaux ont commencé. Au sein des mers, les modifications n'ont pas été moins grandes ; aux tri-

lobites, aux orlhocères ont succédé les crustacés décapodes, les bélemnites, les ammonites; les poissons osseux ont en partie cessé d'être ganoïdes. La nature, vers le milieu des temps secondaires, a pris une physionomie si spéciale qu'un paléontologiste risque rarement de confondre ses traits avec ceux qu'elle a eus dans les jours primaires et dans les âges plus récents.

Ce changement ne s'est pas opéré brusquement. Le groupe secondaire est divisé en trois systèmes : le trias, le jurassique et le crétacé. Le trias est caractérisé par un mélange de formes primaires et secondaires ; le jurassique a peu de formes primaires ou tertiaires ; enfin le crétacé voit les genres tertiaires se développer à côté des genres secondaires, de sorte que les personnes mêmes peu disposées en faveur de la doctrine de l'évolution doivent reconnaître qu'en plusieurs choses le Créateur a procédé comme si l'évolution avait été dans sa pensée.

La preuve que la séparation entre le primaire et le secondaire n'est pas bien nette se trouve dans ce fait que des géologues, tels que MM. Marcou et Geinitz, n'ont pas voulu éloigner le permien du trias en attribuant le premier au primaire et le second au secondaire, mais ont formé de l'un et l'autre, sous le nom de dyas et trias, une des principales divisions des temps géologiques. Pour nous assurer que la séparation du trias et du jurassique est conventionnelle, il suffit de savoir que l'étage rhétique intercalé entre eux est attribué en France au jurassique, en Allemagne au trias. Pour montrer qu'il n'y a pas une barrière tranchée entre le jurassique et le crétacé, on n'a qu'à rappeler la longue discussion du tithonique que M. Hébert voulait rattacher au crétacé inférieur, tandis que la plupart des autres géologues l'attribuent au jurassique.

Trias. — Dans les Vosges, le duché de Bade, le Wurtemberg, etc., le trias comprend trois étages :

f Keuper (Saliférien ou étige des \ Keuper proprement dit.

„ . \ marnes irisées) l Lettenkohle.

Trias

/ Muschclkalk (conchylien). . . .

, Grès bigarré ^ .

Ces étages, sauf le Muschelkalk, ont été presque entièrement formés hors de la mer. L'étude du houiller, du permien et du trias révèle une population terrestre qui, ayant vécu longtemps, a pris une physionomie très accentuée ; elle a atteint son maximum de grandeur et de bizarrerie à la fin du trias et s'est abîmée en partie dans la mer du lias.

Par une curieuse vicissitude du sort, les Alpes, qui sont aujourd'hui si élevées, ont été pendant l'époque triasique plus basses que les pays dont je viens de parler ; au lieu de débris terrestres on y voit des coquilles marines. Nulles créatures fossiles n'ont en Europe d'aussi magnifiques tombeaux que celles qui peuplèrent la mer du trias des Alpes. Rien n'est plus pittoresque que le Kônig-see dans les Alpes bavaroises, le lac d'IIallstatt dans le Salzkammergut et le pays des dolomies dans le Tyrol. Leur beauté a attiré les naturalistes, et, depuis quelques années, grâce surtout à M. de Mojsisovics, la paléontologie du trias, qui jadis semblait pauvre, a montré une merveilleuse richesse. On a trouvé à la fois des genres primaires tels qu Orthocerasj Cyrtoceras^ Goniatiles, Murchisonia, Euomphalus et des types secondaires tels quAmmonileSj BelemniteSf Nerinea, Trigonia, Ostrea. Voici le tableau des superpositions qui ont été admises par M. de Mojsisovics :

C Zone du Turbo solitarius et de l'Avicula cxilis. Étage cariiique. ) Zone du Trachyceras aonoides.

( Zone du Tropites subbullatus.

Kcuper. l [ Zone du Didymites tectus.

Zone de l'Arcestes ruber.

Étage noriquc ) Zone du Pinacoceras parma et du Did\mites globus.

Zone du Pinacoceras Metternichi et de l'Arcestes

gigantogaleatus.

Zone du Choristoceras Ilaueri.

Muschelkalk i ^*^'^^ ^^ Trachyceras tiûnodosuin.

l Zone des Trachyceras binodosum et balalonicuin. Grés bigarré Zone du Tirolitcs cassianus et de la Naticella costata.

Lias. — Au-dessus du trias s'étend le système jurassique; son nom est tiré de son développement dans le Jura ; cette chaîne se montre particulièrement favorable pour son étude ;

il en est de même de la Côte d'Or qui, suivant d'Archiac*, est une sorte de petite sœur jumelle de la chaîne du Jura.

Le terrain jurassique comprend deux groupes principaux : le lias et Toolite.

Le lias' n'a pas une épaisseur considérable, et, jusqu'à présent, il ne semble pas avoir beaucoup d'extension en dehors de l'Europe. Mais il a acquis de l'importance à cause de la remarquable conservation de ses fossiles. Cette conservation a une cause singulière : dans un grand nombre de places, le lias est représenté par des dépôts argileux qui, à l'origine, ont été à l'état de boue; en s'y enfouissant, les animaux ont été promptement mis à l'abri de l'air et de l'eau, de sorte qu'aujourd'hui on retrouve leurs débris intacts ; il n'en serait pas de même s'ils eussent vécu dans des eaux pures ayant pour fond un beau sable ou s'ils eussent été engagés dans des marbres d'où le marteau du géologue peut difficilement les extraire.

M. Quensledt a divisé le lias du Wurtemberg en plusieurs assises; Dumortier a reconnu dans celui de la France quatre étages subdivisés en neuf sous-étages, tous caractérisés par une faune spéciale. En Angleterre, Wright a admis des zones fossilifères encore plus nombreuses ; en voici la liste :

Lias supérieui' ou loarcieii. . ^ ^^"^ ^^ Lytoceras jurciisc.

( Zone du Stephanoceras commune.

/ Zone de l'Amaltheus spinatus.

V Zone de l'Amaltheus margaritatus.

Lias moyen ou liasien . . . . / Zone de l'Aigoceras lienleyi.

Zone de l'Amaltheus ibex.

Zone de l'Aigoceras Jamcsoni.

Zone de l'Arictites raricoslatus.

Zone de l'Amaltheus oxynotus.

Lias inférieur ou sinéinurien. } Zone de l'Arietites obtusus.

Zone de l'Arietites Turneri.

Zone de l'Arietites Buckiandi.

( Zone de l'Aigoceras angulatum.

Infra-lias ou étage rhéticn. . j Zone de l'Aigoceras planorbis.

( Zone de l'Avicula contorta.

i. Géologie cl paléontologie, p. 556, in-8, 1866.

'2. Je crois inutile de rappeler les étymologies des noms de terrains et de genres qui ont été données dans mon volume précédent (Fossiles primaires).

Les zones se subdivisent à leur tour en zonules qui présentent le plus souvent quelques différences dans les modes d'associations des fossiles et ainsi prouvent qu'il y a eu de continuels changements d'acteurs dans le grand drame de la vie paléontologique*.

Oolile^. — Le terrain qui recouvre le lias est fréquemment rempli de petits grains calcaires ou ferrugineux dont Taspect simule des œufs de poissons; de là est venu son nom d'oolite' ou système oolitique.

La plupart des géologues s'accordent à distinguer dans loolite les étages suivants :

7". Pui'beckien.

G». Portiaiidien.

S'». Kimmeridgien.

4°. Corallien ou Coral Kagr.

5». Oxfordicn ou Oxford clay (avec le Callovicn).

2<>. Bathonicn ou Grande oolite.

1". Bajocien ou Oolite inférieure.

Chacun de ces étages présente lui-même de nombreuses subdivisions qui nécessairement varient d'un pays à l'autre, car les changements, soi! du monde organique, soit du monde physique, n'ont pu se produire partout et toujours de la môme façon. On a remarqué que certaines formes ont aflectionné particulièrement les places où se déposait de l'argile et que d'autres ont aflectionné les places où se déposait du calcaire ; elles sonl tour à tour parties et revenues avec quelques légers changements au fur et à mesure que le milieu leur convenait ou leur déplaisait.

Voici la liste de quelques-unes des superpositions de couches qui ont été relevées dans le bassin anglo-parisien :

1. Wright a énuméré toutes ces zonules dans sa grande Monographie des Ammonites du lias [Palœonlographical Society, p. 1 à 167. 1878 à I880].

2. 'Ûbv, œuf; Xtôoç, pierre. La terminaison lithc, tirée de Xtôoç, revient si souvent dans le langage des géologues que, pour abréger, ils ont pris l'habitude d'écrire lite au lieu de lithc.

Purbeckien.

Portiaiidieii dans le

Boulonnai s f d'après M. Pellat.

Kinnneridgien

dans

l'Est de la France,

d'après

MM.Roycr, Tombeck,

de Loriol.

Corallien dans l'Est

de la France,

d'après MM. Royer,

Tombeck, de Loriol,

Renevier.

Oxfordien à l'Ouest du bassin de Paris,

d'après MM.Hébert,Douvillé.

fiatlionien à l'Est du

bassin de Paris,

d'après MM. Ucberl,

Douvillc,

VVohlgemuth.

Sous-étage supérieui*.

Sous-étage moyen.. .

Sous-étage inférieur.

/ Sous-étage virgulien ((jrypbaea virgula) . .

Sous-étage ptérocérien

Sous-étage astartien. .

Oolile de La Mothe. .

S.-ét. séquanien (ancienne séquanaise).

S.-ét. rauracien (Rauracie) ou diccralien.

Sous-étage giypticien.

Sous-étage du Perisphinctes Martelli . •

Sous-étage du Gardioceras cordatum. . . .

S.-ét. du Gard. Mariae.

S.-ét. du G. Lamberti .

Sous - étage callovien (Kelloway'srock). . .

Sous -étage supérieur Gornbrash , Forestmarble , Bradford clay eu Angleterre. .

Grande oolite proprement dite

fiajocien à TEst du

bassin de Paris, d'après MH.Bleicher, Douvillé.

FuUer's eai^th.

Sous-étage super, (à Stephanoccras II umpbriesianmn ....

Sous-étage inférieur.

Zone du Gardium dissiraile.

Zone de la Trigonia gibbosa.

Zone du Gardium Pellati.

Zone de l'Ostrea expansa.

Zone du Gardium Morinicuni.

Zone du Pteroceras Oceani

Zone de la Perna rugosa.

Zone de la Trigonia Pellati.

Zone de l'Olcostepliaims portlandicus.

Zone de l'Olcostephanus Erinus.

Zone de l'Olcostephanus Eumelus.

Zone du Disaster granulosus.

Zone de la Pholadomya Protel.

Zone de la Rbabdocidaris Orbignyana.

Zone de la Geromya excentrica.

Zone des Pteroceras.

Zone des Astarte et de la Terebratula

humeralis.

Zone des Nerinea Mosie, Marise, gradata

Zone de la Perua subplana.

Zone du Diceras arietiuum.

Zone du Glypticus liieroglypbicus.

Zone de la Nerinea clavus.

Zone du Nucleolites scutatus.

Zone de la Perna quadrilatera.

Zone de l'Ostrea gregaria.

Zone du Peltoceras arduennense.

Zone de la Grypbœa dilatata.

Zone du Peltoceras athleta.

Zone du Reineckia anceps.

Zone du Stepbanocerasmacrocephalum.

Zone de la Lyonsia peregrina.

Zone de l'Ostrea Knorri.

Zone de la Rhyncbonella varians.

Zone de la Waldheimia lagenalis.

Zone de la Waldheimia ornitliocephala Zone de l'Anabacia orbulites.

Zone de la Rhyncbonella decorata. Zone de l'Avicula Braamburiensis.

Zone de l'Ostrea acuminata.

Zone du Gidaris Zschokkei.

Zone de l'Isastrea Gonybeari.

Zone de la Phasianella striata.

Zone du Pecten silenus.

Zone de l'Arca oblonga.

Zone de l'Harpoceras Sowerbyi.

Zone de l'Harpoceras Murchisonae.