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M. Branco, dont j'ai cité dans mon précédent volume les études sur les ammonitidés, a montré que la complication des bords des cloisons augmente avec l'âge, de sorte qu'il y a plus d'écart entre l'état jeune et l'état adulte d'un même individu qu'entre beaucoup d'espèces différentes prises au même âge ; pour s'en assurer, on pourra regarder la figure ci-dessous (fig. 202).

Fie. 202. — Cloisons du Lyloceras Germaini, à différents grossissements depuis le jeune âge jusqu'à Tàge adulte, dans un même individu (d'après M. Branco). — Lias supérieur de Pimperdu.

Il ne faut pas d'ailleurs s'exagérer l'importance des variations des cloisons des ammonitidés. C'est sans doute avec l'aspect des prolongements cutanés de plusieurs des gastropodes nudibranches et surtout du Dendronoius arborescens^ qu'on peut le mieux comparer l'aspect que devaient avoir les prolongements de la peau des ammonites auxquels a été due la formation du persillage des cloisons. Mais il y a cette différence considérable que les prolongements du Dendronoius servent à la respiration, tandis que ceux des ammonitidés ont servi pour fixer l'animal à sa coquille et pour sécréter les cloisons.

Plusieurs paléontologistes ont attaché de la valeur à l'aptychus* pour la classification des ammonitidés. On appelle ainsi

1 . Voir sa figure dans le Manuel de conchyliologie de Woodward.