LES BRACHIOPODES SECONDAIRES — LES ARTICULÉS

Brachiopodes. — Les brachiopodes sont une des meilleures preuves que, si nous admettons un développement progressif dans l'ensemble du monde animal, nous devons nous garder de croire que ce développement a été uniforme et continu pour toutes les classes. Après avoir occupé une large place parmi les êtres des temps primaires, ils ont perdu de leur importance dans Tère secondaire, et depuis ils ne Tout pas recouvrée.

Assurément certaines espèces de brachiopodes se rencontrent en grand nombre dans quelques couches secondaires ; la Terebratula (Cœnothyris) vulgaris, par sa profusion dans le Muschelkalk, a contribué à faire imaginer le nom de cet étage ; dans le bathonien du Calvados, on trouve en quantité la Magellania digona, la Rynchonella concinna ; dans le néocomien de Champagne, la Terebratula sella, la Rhynchonella semistriata ne sont pas moins abondantes ; on pourrait citer beaucoup de cas semblables. Cela montre que les brachiopodes ont gardé les habitudes de sociabilité qu'ils avaient dans les temps primaires. Mais, de même que les campagnes, où la même plante est représentée par de nombreux individus, ne sont pas celles qui offrent aux botanistes le plus de genres, les couches du globe, où certaines espèces d'animaux sont en profusion, ne sont pas toujours celles qui annoncent aux paléontologistes le plus de richesse générique; comme je l'ai

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déjà fait remarquer à propos des crinoïdes, la nature a quelquefois* la force de se répéter, alors qu'elle a d(\jà perdu celle de se diversifier.

Les genres de brachiopodes n'ont pas gagné sous le rapport de la qualité ce qu'ils ont perdu en quantité. Ils ne se sont point perfectionnés pendant les temps secondaires ; les genres inarticulés, que les zoologistes regardent comme supérieurs aux genres articulés, sont devenus comparativement plus rares.

La classe des brachiopodes, dans les temps secondaires, est très différente de ce qu'elle était dans les temps primaires. Cela provient surtout de la disparition des grandes familles des spiriféridés, des orthisidés et des productidés, qui avaient une si universelle extension dans les temps primaires. Cependant cette disparition ne s'est pas faite brusquement ; Cyrlina et Athyris, qui ont été des genres de spiriféridés très importants dans le primaire, se sont prolongés jusqu'au rhétien. On rencontre dans le lias Koninckina^, forme intermédiaire entre les spiriféridés et les orthisidés, Koninckella^ et Cadomella^j qui ressemblent tant à la Leptœna qu'on les avait pendant longtemps rapportées à ce genre. Tous les géologues qui explorent le lias, savent qu'on y trouve parfois une telle profusion de spiriféridés qu'au premier abord on risque de se croire dans un terrain primaire. La ligure 215 représente un de ces spiriféridés du lias; comme plusieurs autres figures que l'on verra plus loin, elle a été faite d'après des préparations que M. Munier- Chalmas a bien voulu me communiquer; cet habile paléontologiste a choisi des échantillons silicifiés engagés dans une gangue calcaire ; en les mettant dans de l'eau légèrement aci-

i . Ce que je dis là est une exception et non la règle ; en général le summum de diversité des membres d'une famille s'est produit à l'époque géologique où les individus sont devenus les plus nombreux, les plus grands et ont été le plus richement pourvus.