LES POISSONS SECONDAIRES

Aujourd'hui la classe des poissons est divisée nettement en deux sous-classes : celle des poissons cartilagineux ou cîiondroptérygiens*, celle des poissons osseux ou ostéoptérygicns"*. Dans les temps secondaires, celte séparation existait déjà.

Poissons cartilagineux. — Quelques squelcltes entiers de poissons cartilagineux ont été conservés dans le lias, dans le Kimmeridgien de Solenhofen et de Cirin, ainsi que dans le crétacé supérieur du Liban. Ils présenlent de légères différences, au moyen desquelles les paléontologistes ont pu établir de nouveaux noms de genre, mais leurs traits généraux sont déjà les mêmes que dans les poissons de Tépoque actuelle. Pour s'en convaincre, il suffira de considérer la figure 241, qui représente un échantillon de Cirin dans un remarquable état de conservation; on voit en ro. le rostre; en en. les capsules nasales; en b. la bouche, dont les mâchoires sont garnies de petites dents qui, regardées n la loupe, se montrent semblables à celles des raies; en br. les arcs branchiaux; en c.th. la ceinture thoracique avec les nageoires pectorales p. soutenues par le proptérygium p.pt., le mésoptérygium m.pt.y le métaptérygium mt.pt. et les rayons r. dont la division est portée

1 . X6vdpoc, cartilage ; itTEpûyia» (ov, nageoires de poisson.