Ew;, aurore; pàTpaxo;, grenouille

tellement singulière qu'on pourrait les croire isolés dans le monde des vertébrés. Us ont apparu dans le trias du Wurtemberg*; c'étaient encore des bêtes rares. Dans la pierre lithographique de Solenhofen et de Cirin, on a trouvé des échantillons nombreux, généralement petits et appartenant seulement aux groupes des tortues lacustres. Dans le jurassique supérieur de Soleure, les tortues sont très abondantes. La plupart des étages crétacés en renferment des espèces soit marines, soit lacustres. Mais c'est surtout pendant l'ère tertiaire que ces animaux sont devenus communs, variés et ont atteint des dimensions considérables.

Toutes les tortues ne sont point également différentes des autres reptiles : l'exosquelette qui forme leur enveloppe présente plusieurs degrés d'ossification. C'est dans les Dermochelys^ qu'il est le moins développé; chez ces animaux, comme chez les crocodiles, les écailles de l'exosquelette ne sont pas soudées au squelette proprement dit ou endosquelette; le plastron est faiblement ossifié. Dans le Trionyx javanicus, l'exosquelette s'est confondu avec l'endosquelette; le plastron est plus ossifié, mais il n'y a pas encore de pièces marginales. Dans le Cryptopus granulosus, la moitié postérieure du corps a acquis des pièces marginales ossifiées; la moitié antérieure n'en a pas. Les Chelone ont leur carapace entourée partout de pièces marginales; les ossifications dermiques recouvrent incomplètement les côtes, de sorte qu'il reste des vides entre elles ; il en existe également entre les pièces du plastron. Dans les Emys et les TestudOy l'ossification de l'exosquelette est aussi complète que possible; toutes les pièces osseuses sont rejointes de manière à former une boîte sans vides.

Outre les changements que Ton observe d'un genre à un autre genre, on en remarque parmi les individus d'une même

1. M. Baur a appelé Proganochelys la tortue du Wurtemberg; ce nom fait peut-être double emploi avec celui de Chelytherium proposé par H. de Meyer.

2. D'après M. Baur, le nom de Dermochelysy étant plus ancien que celui de Sphargiê, doit lui être préféré.

espèce suWant leur âge. Ainsi la figure 549 montre une jeune

F s 3*9 — Cnrapjce U une jeune Chetone vue en dessoua, eramlcu' "atjrelle »cer vertèbres ceniwlcs.urf icrtèbres dorsales, veau vertèbres caudales le Se 3e ic 5c, 6c 1c ir les liuil paires de CÙU.S qui sont encore bien distinctea le» unes des autres, >m a pièces de l aie thoraïique On observe des rudiments des pièces marginales — Époque actuelle Collection d anatomie comparée

Fo 350 — Plastron dejeuneTeidirfo talmlata gr nat. en ento-plastroii ép épi plastron hgo hyoplastron hyp liypo-| laslron xi iiplii plastron é g écaille gulaire é p éc pectorale ^A ée huméraie é ab éc abdominale é f ec fémorale ic ce caudale f grande fontanelle — Époque actuclk Collect danat comparée

Fie 351 — Plastron de jeune Pentanyï capemi$, Duméitl {Teiiudo tcabra, Jtefsiui), \a sur la face citerne , grandeur naturelle :

C- fontanelle antérieure ; r- rotitanelle médiane;/*", rontanellc postérieure. Les autres lettres ccflnnic dans la ligure précédente. — Époque actuelle. Collection d'aï comparée.

Chelone où les vertèl)rcs et les côtes ne sont guère plus modifiées que celles des Dermochelys à l'état adulte et sont loin de pré-

sentor l'aspect qu'elles auront lorsque l'exosquelette se sera développé. Bien que les Testudo soient les tortues dont l'exosquelette est le plus complet, lu figure 350 représente un plastron de jeune Testudo dont toute la partie médiane non ossifiée forme une \aste fontanelle'. Dans la figure 551, on voit un plastron où l'intervalle non ossifié est devenu moins grand, mais il y a encore trois places qui ne sont pas envahies par l'ossitication {les trois fontanelles /"', f, f").

Les tortues que l'on a jusqu'à présent trouvées dans les terrains secondaires ressemblent beaucoup aux tortues actuelles.

Fre. 3S2, — Restauration de la Proleiphargit veronetuU au 1/24 de grandeur. Ou voit le plastron cl au-dessous de lui les pièces dorsales, le squelcUe lilaut dessiné sur la face ventrale : ép. ép\plastixiu; bgo. tijo.plasil'on ; hi/p.

lijpo-plasti-on; xi. xi pli i -plastron (d'après M. Capollini). — Scaglia de Valpolicclb, Véi'onais.

Restauration d fapacc do la Ckelone Hoffmantii, vue sur le dos, au 1/24 de graudeui'. 1 D. à 11 pièces vertébrales ;

I G. à S pièces costales; 1 nt. à

II pièces marginales ; Huek. pièce nuclialc ; pyg. pièce pygale (d'après M. Wiiikler). — Craie do Muo$friclLl.

soit dans leur état jeune, soit dans leur état adulte; on s'en convaincra en regardant les figures ci-dessus. Je reproduis (fîg. 352) la restauration que M. Capellini a doimce de la

Protosphargis^ trouvée dans le crétacé supérieur d'Italie; celte tortue ressemble à une Dcrmochelys {Spkargis) actuelle, mais son ossification est plus a\ancéc, de sorte qu'elle marque une tendance vers les Chehne. La figure 553 est une restauration de la tortue de Maestricht étudiée par Faujas de Saint-Fond, Cuvier, M. Winkler; on ne peut manquer d'être frappé de la ressemblance de celte Chelone secxindaire avec les tortues des océans actuels. Dans la figure 554, j'ai fait représenter un

'sy^

jBVW^/

Fi6. jj4 — Idiochelya Filiingeri, vue sur le ventre. Bu 1/4 de prandeui-. Elle est bri>ee de telle sorte que U moitié postérieure du piasti'oti est seule conservée dans la moitié atilérieui-e, on apnrçoit l'cmpreinle de la face supérieure de la carapace ; «. côte; m. pièce marginale; kyp. hypoplatton, XI itplii plastron; etr. vcrtébrea cervicales; ra, radius; eu. cubitus, co carpe iu( c métacarpe;p.ptialangcs;/'.fémur;fi, tibia;fa.Ur5c; ml métdtarse — kimmerïdgien de Cirin. Collection du Nuséiun.

échantillon du genre Idiochelys^ tiré de la pierre lithographique de Cirin (Ain), qu'on pourrait appeler le Solenhofen de la France, car les fossiles y sont aussi bien conservés que dans le

i. IlptûTo;, premier; Sphargii, gem-e de tortue actuelle. 2. "ISto:, pai-ticulicr ; ^iïu;, tortue. VHydropetla Meyeri ressemble i, ui ehelys qni serait un peu moins ossifiée.

célèbre gisement de la Bavière. Chez VIdiockelys, la jonction des pièces dorsales et ventrales avec les pièces marginales n'est pas encore tout à fait achevée ; c'est un état analogue à celui qu'on observe de nos jours chez les jeunes Emys et qui persiste longtemps chez les Chetys, plus longtemps encore chez VEmysaurus. En outre, les pièces vertébrales sont très imparfaitement formées; leur développement n'est pas le même dans des individus de la même espèce'.

La figure 555 montre un plastron qui ressemble à celui d'une

fie. 355. — Plasti-on du Treloaiernum atnbiguum, au 1/7 de candeur '■ en. cnlo-plBSlron ; ép. épi-plastron ; kyo. hyo-plastron ; kypo. hj po-plaslron ; xi. liplii-plaslron ; é.g. ûcaille gulairc; on ne voit pns la sépai'ation de l'écaillé pectorale é.p. el de l'ècaille humirale ; é.ali. écaille abdominale; é.f. écaille fémorale; é.c. écaille caudale. — Recueilli dmis le calcaire piHolUique du Honl Aimé, lame, par le baron de Ponsort. Collection du

Emys^où les ailes et la partie placée en avant des ailes, seraient courtes comparativement à la longueur de la partie en arrière des ailes et comparativement à la longueur totale du plastron. Bien qu'on y distingue les sutures des écailles, la surface des os a des réticulations et des enfoncements qui, dans la portion des

1. Cela se voit bien on comparaiil les ligures A et B que H. Rùtimeyer a données dans la planclie XV de son Slcnioirc sur les FoiiUen Schildkrôten von Sololhum, in-**. Zurich, 1873.

2. La Chelyt et VEmyiaurut {Chrlydfa) ont ausiii les ailes peu allongées, mais leur sternum a une tout autre forme.

ailes, rappelle un peu l'aspect des tortues à peau molle comme les Trionyx. On a déjà remarqué une semblable particularité chez une tortue du Wealdien d'Angleterre, et M. Owen a proposé pour elle le nom de Tretoslemum\ Dans notre fossile*, la sculpture est bien plus effacée que dans l'espèce du Wealdien; on voit quelque chose d'approchant dans des Emydes vivantes (Emys decussaia, serrata) et dans la Chelodina Novœ Hollandiœ.

Les exemples que je viens de citer montrent qu'il est impossible de partager le peuple des tortues en deux peuples : celui des temps secondaires et celui des temps actuels. C'est bien un môme peuple qui s'est continué à travers les âges avec de très légers changements.

Les nombreuses transitions que Ton observe entre les tortues fossiles ou vivantes pourraient faire espérer que nous découvrirons facilement l'histoire de leur évolution. Comment un reptile est-il devenu l'étrange bote que nous appelons tortue? Dans ces derniers temps, d'excellents paléontologistes comme MM. Cope, Van Beneden, DoUo, Smith Woodward, Baur, ont examiné cette curieuse question, mais ils ne sont pas encore parvenus à se mettre d'accord.

Comme les tortues sont des reptiles très modifiés et dont le squelette interne et externe a un excès de développement, l'idée la plus naturelle qui se présente à l'esprit c'est qu'en les suivant à travers les âges géologiques, on assistera à leur ossification graduelle. Nous devrions voir d'abord des tortues très peu ossifiées telles que les Dermochelys, puis des Trionyx, puis des Chelone, puis des Emys, puis des Testudo. Or on a bien signalé dans le Keuper le Psephoderma qui a été rapproché des Dermochelys, mais M. Baur met en doute que ce soit une tortue. Selon lui, la plus ancienne tortue trouvée dans le

1. TprjTo;, sculpté, ciselé; oxipvow, sternum. M. Leidy a signalé dans Téocène du Wyoming, sous le nom de Baena arenoaa^ une tortue du groupe des Emydes qui a aussi la surface de son plastron et de sa carapace chagrinée.

2. Je ne peux parler ici que du plastron ; la partie dorsale est encore inconnue.

Keuper du Wurtemberg a sa carapace et son plastron bien formés, soudés aux os du bassin. Les tortues jurassiques ne sont pas des tortues à carapace et plastron peu ossifiés, ce sont des émydiens et des chélydiens. M. Rùtimeyer, très habile à suivre les mutations des êtres anciens, a fait un grand mémoire sur les tortues jurassiques, et il n'a pu découvrir la preuve qu'elles s'étaient graduellement ossifiées. C'est à l'époque crétacée que les Chelone sont devenues nombreuses et, si la supposition de M. Baur pour le Psephoderma est exacte, en Amérique* comme en Europe, le groupe des Dermochêlys, qu'on peut appeler les moins tortues de toutes les tortues, aurait été découvert seulement à partir du crétacé supérieur. Même, comme je l'ai dit dans une des pages précédentes, l'espèce fossile d'Italie, qui a été signalée par M. Capellini, a son plastron un peu plus ossifié que dans ses descendants actuels les DermochelySj de telle sorte que son savant descripteur a fait justement remarquer qu'elle forme l'intermédiaire entre les Chelone et les Dermochelys.

Ainsi, à en juger par l'état actuel de nos connaissances, nous devons nous demander si l'ossification des tortues, au lieu d'augmenter des temps jurassiques aux temps présents, n'a pas été en diminuant. Cette question n'est pas choquante, car nous savons qu'en général les animaux ont été plus enveloppés, mieux protégés dans les anciennes époques géologiques que dans les époques tertiaire ou actuelle; les premiers poissons osseux, les premiers labyrinthodontes, les premiers crocodiliens ont eu des écailles qui se sont amoindries ou même ont disparu chez leurs descendants ; les céphalopodes ont été autrefois plus souvent enfermés dans une coquille; le squelette des polypes a successivement diminué depuis les âges primaires jusqu'à nos jours.

En tout cas, s'il venait à être démontré que plusieurs tortues

1. M. Gope a donné la description de l'espèce d'Amérique dont il a fait le genre Protostega.

ont simplifié leur exosquelette depuis les temps secondaires jusqu'à nos jours, il resterait à expliquer comment les tortues secondaires ont formé leur exosquelette très enveloppant et l'ont soudé à leur endosquelette. On a trouvé dans le terrain triasique des reptiles qui ne sont pas des tortues, mais qui ont offert certaines ressemblances avec des tortues dont l'exosquelette n'aurait pas encore pris de développement. Le Rhynchosaurus* du nouveau grès rouge des environs de Schrewsbury dans le Shropshire, les Dicijnodon^y Ptychognathus'\ Oudenodon^^ qui comptent au nombre des plus curieuses créatures du trias de l'Afrique australe, présentent quelques particularités des tortues, par exemple : la forme générale de la tête, les condyles tripartites, la disposition de la mâchoire inférieure, le bec sans doute corné, l'absence de dents molaires, le pouce qui avait deux phalanges, les autres doigts qui en avaient trois, etc.; mais il y a aussi des différences considérables : notamment l'ouverture externe des narines est double et bilatérale, au lieu d'être simple et médiane. Le mieux que nous puissions faire est d'avouer que nous ignorons l'origine première des tortues.

LacerlienSs — On a signalé plusieurs lacertiens secondaires : dans la pierre lithographique de Solenhofen, VHomœsaurus; dans celle de Cirin, le Saphœosaurus ; dans le Purbeck, VEchinodorij etc. Quelques genres se rapprochent beaucoup des formes actuelles, comme VHomœosaurus et le Saphœosaurus. Mais ÏEchinodon, à en juger par ce qu'on en connaît, ressemble tout autant à un dinosaurien qu'à un lacertien; on a vu dans les pages précédentes que les mosasauridés étaient des lézards qui avaient été modifiés pour vivre dans les Océans. Ainsi il est permis de croire que quelque jour l'étude des