OuSe\c> Êvoc, aucun; oôwv, dent

lacertiens secondaires fera découvrir des enchaînements, mais ils sont encore si peu connus qu'il est difficile d'étudier leur histoire.

Crocodiliens. — Ces animaux sont les plus grands reptiles de l'époque actuelle. Ils comprennent aujourd'hui deux groupes principaux : celui des gavials, qui ont un long bec; celui des crocodiles proprement dits et des caïmans, qui ont une tête moins allongée.

Les crocodiliens sont répandus en Asie, en Afrique, en Amérique ; il n'y en a plus en Europe, heureusement pour nous, car

Pic. 35S. — CrAnc du Slenoiaurus Hebtrti, k. lu eu dessus ; B. vu de proQI, au 1/12 de grandeur : na. oriGce antérieur des narines; i.m. iiilermaxillairc; m. maxillaire; n. os nasal; f. frontal; lac. laciTmal : pr.f. pré-froiital ; po.f. posl-fronlal ; or. orbite; j. jugal; f.t. sua-temporal; f.t. fosse temporale; p. pariétal; mat. masioïdc; t^. tympanique; oc. occipital; e.o. condyle occipital. — Oifordien des Vaches-Noires, Calvados, Coltcclion du Huscum,

ce sont de dangereux compagnons. Pendant les temps géologiques ils y ont été très communs. Ceux surtout qui avaient de longs becs comme les gavials ont laissé de nombreux débris dans les terrains jurassiques {iîg. 356) ; on les désigne sous le nom de téléosauriens, tiré de celui d'un des genres les plus

connus, le Teleosaurus^. Leurs restes se rencontrent à côté de ceux des Ichthyosaurus^ également munis d'un long bec, mais on les distingue par leurs dents, qui s'insèrent chacune dans un alvéole distinct, par Torifice externe de leurs narines qui s'ou vrent près de la pointe du museau, par leurs inter-maxillaires beaucoup plus courts, par la grandeur singulière de leurs fosses sus-temporales, par leurs vertèbres généralement biplanes au lieu d'être biconcaves, par leurs pattes qui ne forment pas des palettes natatoires, par la présence de forts écussons osseux sur le dos et le ventre, etc.

Ces animaux vivaient sans doute en société, car leurs squelettes sont accumulés dans certaines localités. Voilà ce qu'Eudes Deslongchamps a dit au sujet de ceux des carrières d'Allemagne, près de Cacn : « La surface où les amas d'ossemenfs ont été trouvés... néquivaut certainement pas à un demi-kilomètre carré. Si Von considère les temps antérieurs oii ces catrières étaient déjà exploitées^ remontant au moins à huit ou dix siècles^... en prenant pour base le nombre des os que Von a recueillis depuis quarante ans^ on trouverait à peu près quatre cent cinquante Téléosaures gisant dans un aussi petit espace..,. Les environs d'Allemagne y c^est-à-dire le gros banc de ses carrières ^ seraient donc une véritable nécropole de téléosauriens*. »

Nous possédons des pièces de crocodiliens secondaires presque aussi bien conservées que pourraient l'être celles d'animaux actuels; j'en donne ici comme exemple la fameuse tête du Stenosaurus^ Heberti (fig. 356) que Morel de Glasville a retirée de l'oxfordien de Villers en Normandie. 11 l'a préparée avec lant d'habileté qu'elle est devenue un objet de curiosité; elle fait maintenant partie de nos collections du Muséum.

1. Ce nom (téXeio;, achevé; aaOpoç, lézard) a été imaginé parce que les Teleo^ saurus ont semblé des reptiles plus perfectionnés que les Ichthyosaurus.

2. Cette citation est tirée des Études sur les étages jurassiques inférieurs de la Normandie, par Eugène Deslongchamps, in-4'', page 221, 1864.

3. Sxevb;, étroit, et craupo;. C'est à tort qu'on écrit Steneosauinis au lieu dc Stenosaurus,

On a trouvé des squelettes entiers où les os sont restés dans leurs connexions naturelles; ic lias supérieur d'Holzmaden, dans

le Wurtemberg, en a fourni de nombreux échantillons. Je représente l'un d'eux dans la figure 557 ; c'est le Stenosaurus

lUERT GiDDHI, FOS*. fECONDAlHBS. 17

(Myslriosaurus) bollensis\ On peut bien juger des proportions de son corps : la tôtc est très longue, le cou raccourci, la queue effilée, les membres de derrière sont beaucoup plus grands que ceux de devant. Ce squelette est expose dans notre galerie de paléontologie du Muséum; dans la môme salle il y en a un autre qui montre sa face ventrale. Nous en avons un troisième encore plus favorable pour l'étude : c'est celui du Pelagosaurus* typiis du lias de Normandie (fig. 358). Aussi bien que la tête du Stenosaurus préparée par Morel, le squelette du Pelagosaurus restauré par Eugène Deslongchamps donne une preuve de la passion qu'inspirent les charmes mystérieux de la vieille nature ; comme les parents aiment leurs enfants en proportion des peines que ceux-ci leur ont causées, les paléontologistes s'attachent aux fossiles qu'ils ont mis à jour d'autant plus fortement qu'ils ont eu plus de difficultés pour les tirer de la pierre et se les représenter à l'état de vie.

On conçoit, que des créatures si nombreuses et d'une conservation aussi exceptionnelle dans les terrains secondaires aient excité l'attention du monde savant. En France Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, Cuvier, les deux Deslongchamps, en Angleterre MM. Owen, Huxley, Hulke, Phillips, Smith Woodward, en Allemagne Jàger, Bronn, Kaup, Quenstedt, en Hollande M. Winkler, en Belgique M. Dollo, ont fait d'importantes recherches sur les crocodiHens secondaires. Ils ont montré que, dans un temps où la plupart des vertébrés étaient encore très

1. Le Stenosaurus est un Teleosaurus chez lequel le crône n'a pas un brusque rétrécissement dans la partie où le museau commence. Le Pelagosaurus est un Stenosaurus où le crâne, au lieu d'être comprime de haut en bas, tend à se comprimer de gauche à droite, de sorte que les orbites no sont plus placées en dessus du crâne, mais en côte. Le Metriorhynchus ({jLéxpio;, mesuré; p^iy^^?» ^^c) est un Pelagosaurus dont le bec a une longueur médiocre et où les préfrontaux forment une avance sourciliére sur les yeux. Le nom de Myslriosaurus a été imaginé pour indiquer un bout de museau étalé en forme de spatule (|j.û(rrpov, cuiller, et cyaOpo;) ; ce n'est qu'un synonyme de Stenosaurus.

2. néÀayo;, la pleine mer, et <raypo;. Ce nom pourrait s'appliquer aux aulres crocodiliens du groupe Teleosaurus, car ces animaux habitaient la mer, au lieu de vivre dans les fleuves ou sur leurs rives comme les crocodiliens actuels.

différents des èlres actuels, il existait déjà des reptiles qui avaient des traits de ressemblance avec ceux d'aujourd'hui. Ces tiails sont si frappants que dès 1825 Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, dans un mémoire snr les gavials', intitula un de ses chapitres Du degré de probabilité que les Teleosaurus et les Stenosaurus, animaux des âges antédUuviens, sont la souche des crocodiles répandus aujourd'hui dans les climats chauds des deux continents.

A c6té des ressemblances qui rapprochent les crocodilicns secondaires des types actuels, il y a des différences, La plus importante consiste dans la position de l'ouverture postérieure des narines. Chez ces derniers, les palatins et les ptérygoidcs se réunissent sur la ligne médiane et s'allongent tellement que l'ouverture postérieure des narines est reportée très en arrière, ' non loin du trou occipital. On pourrait croire que cette disposition a pour but de faciliter la respiration, lorsque le reptile lient une proie dans l'eau; mais elle se retrouve chez le tamanoir, le tamandua (fig. 559) et aussi, suivant M. Filhol, mais

Fio. 359. ■— CrSne de Tamandwi ielradactyla, espèce vivante d'édenté. i 1/2 grandeur; il esl vu en dessous : i.m. inier-nisiillatre ; m. maiillairci pal. palatin; pt. ptérïgoîde;n.p, ouverture postérieure des fosses nasales.

d'une manière moins accentuée, chez l'Hysenodon et le Plerodon. Assurément l'explication, qui peut être imaginée pour les crocodiles et les gavials actuels, ne saurait s'appliquer aux mammifères que je viens de nommer. II est plus facile de constater les transformations des êtres que de dire le pourquoi de ces transformations.

i ■ Mémoire! du Muieum, vol. XII, p. 135.

Quoi qu'il en soit, les crocodiliens n ont présenté que tardi- • vement cette particularité; à Torigine, leurs ptérygoïdes ne se réunissaient point pour former un long plancher et repousser loin en arrière Touverture nasale. Comme M. Smith Woodward Ta fait ressortir dans une intéressante étude sur les crocodiliens, ces animaux ont subi de notables variations dans le développement de leurs ptérygoïdes et par là môme dans la position de l'ouverture postérieure de leurs narines. Un des points qui me frappent davantage en ostéologie comparée, c'est la série des gradations qu'on observe dans la condensation des pièces de la voûte palatine du crâne; les figures suivantes (fig. 360 à 367) mettent en lumière cette série de gradations. Elles représentent des têtes vues en dessous, sans leurs mâchoires inférieures; les lettres sont partout les mêmes : i.m. inter-maxillaires, m. maxillaires, vo, vomers, pal. palatins, n.p. orifice nasal postérieur, pt, ptérygoïdes, j, jugaux, sph, sphénoïde, tym, tympaniques, b. basilairc, c.o. condyle occipital.

Dans la figure 360, qui est un schéma applicable à un grand nombre de poissons osseux, les inter-maxillaires i.m., les maxillaires ?n. et les palatins pal. suivis des ptérygoïdes p^ forment de chaque côté trois rangées de pièces séparées comme le sont les appendices céphaliques des crustacés; au milieu, le vomer vo. et le sphénoïde sph, restent complètement à découvert. Dans les anciens reptiles tels que VActinodon (fig. 361) et VArchegosauruSy les inter-maxillaires i.m. se joignent aux maxillaires m. ; les ptérygoïdes pt, se placent en dedans des palatins pal. et s'unissent au sphénoïde sph. Dans le varan (fig. 362), les deux palatins pa/., qui étaient très éloignés l'un de l'autre, se rapprochent vers la ligne médiane; il en est un peu de même pour les deux ptérygoïdes pt. Dans le lézard ocellé, ils se rapprochent encore davantage. Dans l'iguane (fig. 363), les deux palatins pal. se sont unis sur la ligne médiane et les ptérygoïdes se rapprochent en avant. Dans le crocodilien du lias qu'on appelle Pelagosaurus (fig. 364), les

FOSSILBS SECONDAIItËS.

1^ FiG. ô«0. — Ti'le de poissou vue cii dessous (ligure sclii;iiiali<|ui'), l/a (ji'aiideLi'.

maxillaires m. se rejoignent sur la ligne médiane, de sorte qu'on ne voit plus les vomers. Dans le Metriorhynchus de Toxfordien (fig. 365), les palatins pal. sont agrandis et unis aux ptérygoïdes pL de telle sorte que l'ouverture nasale postérieure n.p. est reportée en arrière. Dans le Goniopholis^ du Wealdien (fîg. 366), les palatins et les ptérygoïdes se développent de manière à cacher en partie Torifice des fosses nasales. Enfin, dans le Gavialis^ macrorhynchus de la fin du crétacé (fig. 367), l'agrandissement des ptérygoïdes et leur union en avant ont porté tout à fait en arrière l'orifice des fosses nasales. Cela montre que l'Auteur de la nature a pu produire, avec les mêmes parties un peu modifiées, des aspects très différents.

Le crâne des crocodiliens secondaires se distingue de celui des crocodiliens actuels par la grandeur des fosses sus-temporales. Cette différence semble s'être atténuée progressivement, car tandis que les fosses sus-temporales ont été très grandes dans les téléosauriens du lias et de l'oolite, elles ont été plus petites chez le Goniopholis et surtout chez le Bernissartia^y qui ont tous deux été des genres du Wealdien. Dans le gavial du pisolitique du Mont Aimé, la grandeur des fosses sustemporales par rapport aux orbites est devenue à peu près la même que dans les gavials actuels.

Les vertèbres des crocodiliens secondaires se distinguent de celles des crocodiliens d'aujourd'hui parce que leurs corps ont des facettes planes en avant et en arrière, au lieu que celles des crocodiliens de notre époque sont concaves en avant, con- \exes en arrière. Cela peut provenir de ce que l'ossification est moins avancée dans les crocodiliens anciens ; cela peut en même temps être une différence d'adaptation. Les vertèbres des téléosauriens, animaux de mer, n'étant pas emboîtées les unes dans les autres, avaient plus de jeu et par conséquent facilitaient les