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S. Xtotùv, ivo;, goutte; l.sm;, écaille.

tébralc; ce sont donc les animaux qui se rapprochent le mieux de 1 être idéal; appelé archétype vertébral, formé de vertèbres mises bout à bout. Le fait de Fapparition si tardive des serpents à la surface de la terre confirme Topinion que certains animaux, en se perfectionnant, ont pu réaliser en partie Tidée de Tarchétype vertébral, mais qu'à leur début les vertébrés ont été très éloignés de cet archétype.

Le géologue anglais Dixon a signalé dans la craie du Kent un reptile dont le corps allongé a fait imaginer à M. Owen le nom de Dolichosaurus\ Sa tête grêle, son cou effilé, sa colonne vertébrale, où, de la tête au sacrum, on ne compte pas moins de 57 vertèbres, lui donnent au premier abord Tapparence d'un serpent. Cependant, par le développement des os de Tépaule, du bassin, des membres de devant et de derrière, « il est, a dit M. Owen% plus strictement lacertien que les genres existants, Pseudopus, Bipes et Ophisaurus, qui forment la transition des lézards aux serpents » .

En résumé, l'étude des reptiles de l'ère secondaire montre que ces animaux se partagent en trois catégories :

Les labyrinthodontes et les thériodontes établissent des liens avec les reptiles de la fin des temps primaires.

Les crocodiliens appelés téléosauriens, les lacertiens et les tortues annoncent les temps actuels.

Mais la plupart des reptiles de l'ère secondaire ont été confinés dans cette période; ce sont : les reptiles terrestres tels que les dinosauriens, dicynodontes, etc., les reptiles volants ou ptérosauriens, les reptiles marins nommés ichthyosauriens, plésiosauriens, mosasauriens.