ACTE I, SCÈNE ni

Ont dans scs intérêts , dans son orgueil haineux ,

Ulcéré jusqu’au cœur cette vieille noblesse ,

Que rien ne satisfait et qui d’un rien se blesse.

Quand on vit vos parens des emplois revêtus ,

On chercha leurs aïeux ; je comptais leurs vertus ;

Rivers, qu’avaient poussé mes amis et les vôtres,

Vint sur les bancs des pairs s’asseoir parmi nous

__ 1 £ autres ,

Dont les noms se perdaient dans la nuit du passé; Le mot de parvenu fut alors prononcé :

Mot banal , et des cours injure favorite Lorsqu’auprès des grands nbms s’élève un grand

£ mérite.

Sa fortune croissant avec scs ennemis,

L’héritier du royaume à scs soins fut remis.

On murmura plus haut ; mais on craignit les armes Que vous teniez du roi subjugué par vos charmes. Élisabeth.

Milord!....

GLOCESTEB.

Qui n’eût fléchi sous un tel ascendant?

J’y cède comme lui, reine , en vous regardant. Mais enfin ce dépit , que retenait la crainte , Depuis votre veuvage éclate sans contrainte.

« Votre frère, dit-on, maître du jeune roi, » C’est ce parti haineux qui parle et non pas moi ,

» Gouverne son esprit ainsi que sa personne ,

» Et mettrait volontiers les mains sur sa couronne. »

ÉLISABETH

Qui , lui! mon noble frère!..,.

GLOCESTER

Eh non , mille fois non !

Ce sont vos deux enfans qu’on poursuit sous son

[nom;

On voulait, prévenant le sacre qui s’apprête,

Pour aller jusqu'au roi, faire tomber sa tête.

ÉLISABETH

Mais c’est affreux ! milord.

Sans doute , c’est affreux ;

Et de tous ces complots l’artisan ténébreux ,

Quel est-il ? Lord Hastings.

ELISABETH

J’en frémis : à l’entendre ,

Il avait pour mes fils un dévoûment si tendre!

A qui donc se fier?

GLOCESTER

A moi , qui l’ai puni.

Gardez-vous cependant de croire tout fini ;

Leur parti n’est pas mort avec ce chef habile.

U fallait à Rivers assurer un asile;

U fallait plus encor, que le bruit des verrous