Les enfans voyageurs, ou les petits botanistes - tome premier

Ci T Ouvrage est le fruit des OUTS que madame de Méré à suivis au Jardin des Plantes, sous M. Desfon taines, del’Institutroyal.

Avant de le publier, madame de Méré à voalu consulter son ancien professeur; ce savant distingué à reconnu l'utilité de son travail, et applaudi,à son exécution. Non content de donner à l’anteur une flatteuse apprôbation , il a revu lui-même avec le plus grand soin toute Ja partie botanique de son Ouvrage. Plusieurs

autres académiciens ont eu le ma- Ts à il

après la marquise eut une seconde fille, qui naquit en Espagne, ei que sa mère nomma Béatrix. Douze ans s'étaient écoulés depuis ce moment; ainsi Philippe et Mathilde avaient près de dix-neuf ans, Fonsfrède quinze, et la gentille Béatrix douze, quand les leçons que nous avons recueillies commencèrent.

La marquise de Ribemon avait uue sœur qu’elle aimait tendrement, et dont elle ne s'était séparée qu'avec le plus vif chagrin. La vicomtesse d'Ermilly venait de se marier quand sa sœur partil. Pau- Jin et Félina furent les fruits de ce mariage.

Les motifs qui éloignèrent M. de Ribemon de sa patrie ne l'avaient pas porté à prendre les armes contre elle : sans s'occuper de discussions politiques, il s’éloignait d’un gouvernement qu'il maimait pas; sans haine contre ses compatriotes, il faisait des vœux pour leur bonheur; et, brâlant toujours du désir de revoir

Ja France, il ne s’occupa qu’à rendre ses voyages utiles à ses enfans.

Ne voulant point exposer sa-jeunce famille à un trop long irajet, il ne mit d’abord que les Pyrénées entre lai et les ennemis de l’ordre social; il pensait que ces barrières, posées par la nature entre la France et l'Espagne, assuraient suflisamment son repos : mais bientôt il fut forcé de s'éloigner des frontières.

La tendre amitié que mesdames de Ribemon et d'Ermilly avaient: l’une pour l’autre ne s'était point refroidie par l'absence. Une correspondance trés-suivie T’avail entretenue; il ne se passait pas un

évènement lant soil peu intéressant pour l’une ou pour l'autre sœur que l’une n’en instruisit l'autre; surlout elles se parlaient sans cesse de leurs enfans, sujet intarissable pour ‘de bonnes mères, Madame d'Ermilly connaissait Philippe, Fonsfrède et leurs sœurs, comme si elle les avait vu élever sous ses jeux; el ma-

dame de Ribemon aurait pu reconnaitre Paulin et Félina, si elle les avait rencontrés par hasard, tant sa sœur les lui avait dépeints avec exactitude.

Lesenfans avaient aussi entre eux une correspondance fortsuivie et se rendaient compte de leurs occupations. Paulin savail, par les lettres qu’il avait reçues de son cousin, combien celui-ci s'était occupé de botanique; et coume Paulin aimait beaucoup le dessin, il se faisait d'avance un plaisir de dessiner les plantes que Philippe aürait rapportées de ses longs voyages, et que Mathilde broderail, car elle possédait cet art d’agrément dans la perfection.

Mais ces deux familles, dont les cœurs étaient si tendrement unis, ne voyaient point encore le jour qui devait les réunir, quand un jour madame d'Ermilly reçut une lettre de sa sœur qui lui apprenait son retour en France,

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