CHAPITRE IX

PHILIPPE

Nous n'avons pas fini hier l’articlesur Ja division de la tige ; dépèchons-nous de la reprendre,

Bisfurquée : quand Ja Lise n’a que deux rameaux.

Dichotome : celles dont les rameaux se bisfurquent : la mâche, le qui.

Prolifère : celle qui ne pousse des rameaux que du sommet:lepèn, lesapin.

Holonifère ou tracante : poussant des rameaux, des racines qui s'implantent sur Je sol : la viotetic odorante, la bugte rampanice, le fraisier.

De la position des Rameaux sur {a Tige.

On nomme alternes , ceux qui naissent

de divers points de la tige : l'orme, le tilleul.

Opposés , ceux qui sortent de deux points opposés : comme dans l'érable, le marronnier d'Inde. Les feuilles sont disposées de mème; mais au lieu d’être dans le même plan, elles sont opposées en croix; el celles qui sont alternes forment des spirales de trois en trois, de cinq en cinq, etc.

Verticales , ceux qui naissent de deux points alternativement opposés : le fréne, les labices.

Divergens , ceux qui sortent du tronc en formant un angle très-ouvert, souvent sur un angle droit : érable.

Epars, ceux qui poussent sur tous les points sans observer aucun ordre : Le ponunier , le poirier.

Ramassés , réunis en un trés-srand nombre : le genét d’Espagne, l’oranger.

Serrés, ceux qui forment une pyra-

fois. ils sonlopposés deux à deux, trois ” à trois, elc. Hs sont solitaires, épars, verticillés, l'astigiés, fasticulés : Pœélles de poële.

La disposition et la forme des pédoncules établissent une grande différence dans celles des fleurs ; voiciles principales dispositions.

Panicule : quand les rameaux qui portent des fleurs sont écarlés, comme dans l'asperge, et se divisent en tous sens en se ramiliant inégalement : l'avoine, le mais, la rhubarbe. La panicule esttantôt lâche, ouverte, comme dans l’agrosis, jouet des vents; lantôt serrée, diffuse, unilatérale, écartée, fasticulée.

Thyrse : quand la fleur est plus rapprochée que dans le cas précédent, et qu’elle a une forme ovale:lemarronnier d'Inde, le dilas, le troëne. Dans le thyrse , les pédoncules, partant graduellement des différens points de l'axe du pédoncule commun , arrivent à des hau-

* teurs différentes, et cela en raison de leurs points d'insertion,

Grappe : quand les fleurs sont poriées sur des pédicelles qui naissent le Jons d’un pédoncule commun : le faux ébénier , le groseillier, le merisier à grappes (1).

Epi : quand les fleurs sont sessiles ou sans pédicelle, c'est-à-dire assises sur le pédoncule commun, ou filet, que Yon nomme rupe. On donne le nom d'épitlets aux épis particuliers de l'épi composé : le seigle, le froment.

Chaton : ce sont des fleurs sessiles attachées à un axe commun > Mais accompagnées d’écailles. Cette disposition \des fleurs se rapproche un peu de la grappe et de l'épi : les saules, les noyers , le bouleau , le noisctier.

2 à US 9 + RU

(1) La grappe n’est pas toujours inclinée , et la grappe de raisin est plutôt un thyrse qu'une véritable grappe

mide ; ils sont plus rapprochés que dans les cas précédens : le cyprès, le peuplier d'Italie, le thuya d'Orient.

Penchés , ceux dont l'extrémité penche vers la terre : le soleil des jardins.

Déclinés , ceux qui, élant abaissés, se relèvent dans leur partie supérieure, en formant un peu Parc : l'asperge déclinée.

Fastigiés, nivelés , lorsqu'ils arrivent presque tous à la même hauteur : chrysantemun, corymbhosum.

Pyramidaux , lorsqu'étant droits et serrés, ils donnent à la plante l'aspect d'une pyramide clancte : le peuptier d'Italie.

Pendans , penchant nonchalammeut vers la terre : le saule pleureur , le bouleau.

Ltalés, écartés Les uns des autres : l'asperge.

On voit encore les rameaux suivre une direction horizontale, se courber en de-

dans , se recourber en dehors , lc.; tous ces caractères , dont quelques-uns sont propres aux espèces de certains genres.

Les rameaux inférieurs sont toujours plus écartés du tronc que les supérieurs, et fout avec lui un angle beaucoup plus ouvert. Ils se détruisent à la longue, parce que ceux d’en haut les recouvrent et les privent du contact immédiat de la lumière et de l'air.

Disposition des Fleurs sur {es Ra meaux.

On donne le nom de pédoneule à un peut rameau qui soutient plusieurs fleurs:

le lilas.

Le pédicelle à un petit rameau qui soutient une seule fleur.

Les pédoncules naissent quelquefois de la racine (pédoncules radiaux ), comme dans Le cyclamen et la mandragore.

Souvent ils naissent des aisselles des feuilles, comme dans le fiseron. D'autres

Verticelle : quand les pédoncules sont disposés circulairement , et forment des canaux d’étages en étages le long de la üge : la crapaudine, la sauge, les Labiées. i

Ombelle : quand les pédoncules parlenL tous d’un centre commun, s'élèvent en forme de parasol , el se divisent de nouveau en plusieurs petits rameaux qui partent également d’un centre commun, ets’élévent à la mème hauteur. L'ensemble de toutes les parties d’une ombelle composée, forme l’ombetle universelle.

On donne le nom d'ombelle partielle , d'ombeltule, à chacune des petites ombelles qui concourent à la formation de l’ombelle universelle : le persil, le cerfeuit, la carotte, le panais.

Corymbe : les pédoncules partent de points différens de la tige, et se terminent à une hauteur à-peu-prés égale : ils se divisent ensuite en pédicelles qui partent aussi de points différens , ei parvien-

nent à la même hauteur : la mètte-feuitle.

Le corymbe ressemble à l’ombelle par son sommet aplati, et n’en diffère que par l'insertion graduée de ses pédoncules.

Cime :les pédoncules partent d’un point commun comme dans lombelle, et se divisent ensuite Lrois à quatre lois irrégulièrement en s'élevant ä-peu-près à la même hauteur : le sureau, le laurier thym, le cornouiller.

Céphalante : quand les fleurs sont trèsserrées eL groupées au sommes de la tige en forme de sphère, C’est ce qu'on appelle aussi fleurs en tête : l'oignon , le gazon d'Otympe, le trèfle des prés.

MATHILDE

Vousconviendrez , mes bons amis, que notre professeur doit être bien content de nous; car nous avons résisté au désir de l'interrompre.

PHILIPPE, Vous mériteriez bien, mes chers disci-

ples, que j'abandonnasse entiérement Phonneur de vous donner des leçons.

FÉLINA.

J'enserais bien fâchée pour mon compte; laissez dire Mathilde, et continuez vos leçons, dont j'espère profiter.

DÉATRIX.

Je sais déjà par cœur les tableaux que

mon frère nous à remis.

MATHILDE

Pour moi, j'attends le journal des voyages, qui sûrement m'intéresseront beaucoup.

PHILIPPE

Aie donc la paifence ile oncle principes sur lesquels j'ai basé mon ouvrage.

MATHILDE

Je te le promets, pourvu que je vous lise encore quelques pages de ma nou-

velle.

Surrr pe LA RAISON ET LA MODE.

Les enfans de M. de Saint-Angé n’avaient rien su de ce qui s'était passé entre leur père et M. d’Elbon. Seulement celui-ci avait eu depuis de longues conversalions avec monsieur et madame de Saint-Angé ; ellesinquiétaientsurtout Agathe. Elle craignait que son père ne Ja contraignit à épouser un homme aussi peu fait pour rendre sa femme heureuse; car peut-on l'être quand on n’a nulle idée de ces nuances délicates qui constituent le vrai bon ton, et qu'il lui sera impossible d'acquérir si du triste château d’Aunai elle passe dans celui de M. d’Elbon? Théodore Passurait qu'il n’en serait rien, et que si son père s'obstinait à vouloir lui faire ce ridicule mariage, è{ lui partevait. « Il n’y a que facon de se faire entendre , et sans manquer au respect qu’on est convenu d'accorder à ses parens, on sait mettre des bornes à leur autorité ; el

je t'assure bien que mon père fera toujours ce qui me conviendra, — Dès Je see cond jour que nous avons été ici, re prit Léonce, j'ai vu qu'il fléchissait; il ne lui reste plus que cet orgueil paternel dont il se défera. — Je ne sais, mon frère, disait Sophie; mais j'ai un pressentiment que tout cela tournera mal pour nous. Mon père n'est pas si convaincu de voire mérite que vous vous l’imaginez: je vois, lorsqu'il a l'air d’acquiescer à vos opinions, un-rire sardonique errer sur ses lèvres; et si vous vonlez que je vous donne mon avis, je crois que mon père se moque de nous. — Quelle idée! —Vous verrez, vousverrez. »

Quinze jours se passèrent ainsi. Théodore faisait sans cesse des plans nouveaux, el son père lui disait toujours:

« C’est bien, mon fils, fort bien, nous verrons, » Enfin un jour à déjeûner, ayant que sa femme, ses enfans et M. d'Elbon, il leur dit:

« J'ai bierr réfléchi ,et je reconnais enfin que vous avez, mes fils, des vies beaucoup meilleures que les miennes.

Voilà quatre ans que j'ai quitlé le service, que je me-suis retiré dans celle campagne. Il est naturel que j'aie perdu la connaissance d’une infinité de choses que vous avez été à portée de voir beaucoup mieux que moi. Ainsi je serais extrêémement tenté de suivre pour celle habitation Les plans que vous m'avez proposés.» Les deux jeunes gens dirent à la fois : « Cela serait-il possible ? ab! mon père, que ce sera beau!— Oui, j'en conviens, rien ne serait plus agréable; mais cela ne va pas notre fortune, eLje trouve moyen de tout concilier : je vends Aunai à M. d'Elbon, qui me paye complant; je vais metre cet argent chez un banquier très-riche, qui le fera valoir à mon profit; et pour augmenter encore mon revenu ; vos sœurs ne voulant pas se marier ; la portion qui doit leur revenir dans ma

succession sera placée en rente viagére sur leurs têtes : par ce moyen nous aurons environ quarante mille livres de rente; je vais faire Jouer une charmante maison à la Chaussée-d’Antin ; comme je vends ceci avec les meubles, nous aurons le plaisir d’en avoir dans le dernier goût.

Il en sera de même de ma vaisselle , qui est effectivement beaucouptrop pesante, ainsi que des diamans de voire mère, qui sont trop gros. Je ne m'apercevais pas de tout cela par une vieille habitude, mais j'espère , mes bons amis, que, grâce à vos soins , nous aurons une des maisons les plus agréables de Paris. — Ah! papa, quelle charmante idée! — Mais, dit Sophie, qui n’était pas aussi confianLe queses frères, est-il bien vrai que vous preniez ce parti? — Oh! trés-vrai; demandez plutôt à M. d'Elbon: le contrat est signé ; votre mère ne s’en souciait gnère, mais je l'ai décidée. — N'ayant pu, mademoi-

selle, dit M, d'Elbon à Agathe, obtenir

voire main, j'ai été plus heureux dans une autre demande que j'ai faite depuis.

J'épouse une fille puissamment riche , et c'est avec sa dot que j'ai acheté cette habitation; content, si je n'ai pu faire voure félicité, d’y contribuer en aidant, par cel arrangement, monsieur voire père à changer sa manière de vivre pour en prendre une plus conforme à votre goût.»

Agathe balbutia quelques mots. Il est pen de femmes qui veulent qu'on les quitte aussi lestement; n'être jamais mariée ne Jui plaisait pas trop, quoique ses frères lui eussent dit que c'était la mode. Sou cœur lui répélait tout bas que cette mode passerait, et que la dot, mise à fonds perdu, il faudrait pour toujours renoncer à l'hymen. Sophie pensait de même, mais elles n’osaient se communiquer ces réflexions; d’ailleurs, que diraient leurs frères? et puis aller à Paris, jouir de tous les plaisirs qui s'y renouvellent sans cesse, quel bonheur! Elles éloignèrent

supplié d'oublier tout ce qu'elle Jui avait dit, et d'engager, s’il en était encore temps, M. d'Elbon À renoncer à son mariage ; mais elle n’en eut pas la force , et il était monté en voiture qu'elle n'avait pas encore pu se décider à cette démarche. Sophie n'était pas plus contente que sa sœur : elle ne concevait pas que, pour augmenter ses revenus, son père eût disposé de sa dot; et quoiqu’elle n’aimât Personne, elle pensait qu’elle eût peutêtre aimé un jour, et qu'il fallait y renoncer, Quant à Théodore et À Léonce, ils étaient d’une joie extrême , et se voyaient déjà dans le joli salon de leur père, faisant leur-cour aux femmes délicieuses qui s’y réuniraient, et n'ayant d’autres soins que le choix des plaisirs.

Cependant Ieùr père se permit de Îles troubler dans leurs idées d’indépendance, en les faisant souvenir qu'il fallait choisir un état, et que c'était pour s’occuper de cet important objet qu'il les

avait fait venir. Ils n’osaient pas heurter de front leur père, mais ils éludaient ses questions , et ils trouvaient à chaque état de graves inconvéniens. Enfin ils deimandèrent de ne se décider que lorsqu'ils seraient à Paris. M. de Saint-Angé y consentit, et on saura bientôt ce qui le déterminait à cette condescendance.

Deux mois étaient écoulés, qui parurent deux siècles à l’impatience des enfans de M. de Saint-Angé, quand un jour le comte fait dire à ses fils qu'il les attend dans son cabinet. À peine y sontils entrés, qu'ilferme la porte,se jette dans son fauteuil, se couvre le visage de ses mains, et reste dans un silence qui glace d’effroi ses fils. « Qu’avez-vous donc, lui disent-ils, qui vous afflige aussi cruellement? Ma mère esl-elle malade? mes sœurs ?—Non, elles se portent bien ; mais moi, je suis mort, anéanti ; comment apprendre à ma femme cet affreux malheur?

Ne medir

t-elle pas, Je voulais m'y oppas Y CE

l’une et l’autre le souvenir des jours heureux de leurs jeunes années, et s’en promirent de bien plus brillans dans la capitale. Elles auraient voulu partir sur-lechamp, mais cela était impossible ; M. de Saint-Angé n'avait point venda les grains qui étaient dans les granges; il fallait les, faire battre et les vendre, pour avoir une somme d'argent complant en arrivant à Paris. D'ailleurs la maison qu'ils devaient occuper n'était pas loute; la peindre, la meubler, demandait au moins trois mois. En attendant, M. d'Elbon partait, allait se marier, toucher la dot, la remettre au banquier que M. de Saint- Angé lui avait indiqué. Son intention était de faire un voyage avec sa femme, et il ne reviendrait qu'au mois de décembre. « Et nous n'irons à Paris qu’à l’hiver? dit Agathe. — C’est le plus beau moment, Enfin, c’est arrangé ainsi. J’espère, mes enfans, que je fais assez pour vous en quittant cetle maison'où je suis

né, pour que vous m’accordiez d'y rester encore trois mois. »

Les enfans assurèrent qu'ils étaient trop reconnaissans de ses bontés, de celles de leur mère, pour ne pas attendre avec patience le moment où il leur conviendrait de combler leurs vœux, M. d'Elbon passa encore la journée à Aunai; jamais Avathe n'avait été si polie, si gracieuseavec lui. Enfin, le lendemain il prit congé de son ami, et répéta à Agathe que ce n'élait qu'à cause de son refus qu'il avait cherché à plaire à une autre ; c'était ce refus qui lui faisait prendre le parti de voyager aussilôt son mariage, pour bannir de sa pensée le souvenir d’une félicité dont il n'avait fait qu'entrevoir Pimage, mais qui resterait Jone-temps oravée dans son cœur. Il prononça ces mois avec une Lelle expression, qu'Agathe en fut très-émue; et si la pudeur ne leût pas retenue, elle se serait jetée dans les bras de son père, et l'aurait

poser; Vous vous êtes obstiné à suivre cet infernal projet, eten voilà Le résultat. »

Théodore et Léonce n'osaient plus interroger leur père; ils negroyaient que trop entrevoir la vérité, et craignaient qu'un mot de plus ne confirmät leursoupcon. Ce mol redouté échappa enfin : « Je suis complètement ruiné, dit M. de Saint- Angé: le banquier sur lequel j'avais placé toute ma fortune , a fait banqueroute , et on n'aura pas dix pour cent. » Comment peindre la désolation de ces malheureux jeunes gens, qui se voyaient sans aucune ressource, et se faisaient d'autant plus de ” reproches que leur père leur en faisait moins ! « Je vous ai fait appeler, mes enfans, parce que c’esi vous que je charge d'apprendre à volre mére et à vos sœurs cette horrible infortune ; car je ne m'en sens pas la force. — Al ! mon père, dit Léonce , comment pourrons-nous l'avoir, nous qui sommes cause de vos malheurs?

— Eh ! mes amis, ce ne sera jamais vous

qu'on accusera : c’élail à moi à ne pas me livrer imprudemment à des goûls nalurels à votre âge , mais qu’au mien je devais juger avec plus de prudence ; enfin, si vous croyez, mes chers enfans, avoir contribué à ce malheur, aidez-moi, je vous en conjure, à le supporter, en m'évitant d’être témoin du premier moment de désespoir de ma femme et de mesfilles. « Les deux jeunes gens crurent ne pas devoirrefuser à leur père dese charger de cette pénible sommission; ils se rendirent chez leur mère, qui brodait avec ses filles dans son cabinet: l'abattement de MM. de Saint- Angé frappa Sophie au moment où ils entraïient. « Ah ! mes frères, que vous eslil arrivé? Comme vous êtes changés ! — Vous parlagerez bientôt, dit Léonce ; la profonde douleur qui nous accable. Un événement déplorable, que mon père ne se sent pas la force de vous annoncer...

évènement qui anéanlit toutes nos espérances...….. — Que dis-tu, mon fils? —

Nous sommes entièrement ruinés: le banquier à qui mon père avait confié ses fonds. a tout emporté. —Ah! mon Dieu, »

s'écria madame de Saint-Angé avec l'accent du désespoir, Agathe s’évanouit, et Sophie fondit en lirmes. Léonce et Théodore leur prodiguerent les plus tendres soins, s’accusèrent seuls de cette grande infortuve , eu ils jurèrent à leur mère el à leurs sœurs de tout faire pour la réparer. « Cela est impossible, disait madame de Saint-Angé : cinq cent mille francs perdus ! perdus sans retour ‘Mais, mon fils, où est ton pére? il ne faut pas l'abandonner à sa douleur; engage-le à se réunir à nous; peut-il craindre des reproches ? Ne sais-je pas qu’il a tout fait par tendresse pour ses enfans? »

Léonce alla chercher son père. Du plus loin que madame de Saint-Angé l'aperçut, elle se leva, et courut se jeter dans ses bras : « Mon ami, c’est un grand malheur que la perte de la fortune, mais

notre union nous en consolera : nous avons voulu rendre nos enfans heureux suivant leurs goûls; cet évènement va, au contraire, leur enlever toutes Les jouissances que nous avons voulu leur procurer. Il faut savoir supporter ce qui est sans remède; quel parti comptez-vous prendre? Je n’en vois pas pour nous ; que faire sans fortune? — Savoir s'en passer :

nous ne devons rien à personne; qui que ce soit ne peut nous demanderune obole; nous sommes encore jeunes ; nos fils et nos filles ne sont plus des enfans : sachons être pauvres. Nous avons un petit fief en Bretagne qui me vient de ma mère; l'habitation n’est pas belle, mais sa situation, sur le bord de la mer, est agréable : allons nous y enfermer; je dis nous et nos filles : quant à leurs frères je les engage à aller trouver leur oncle, M. le marquis de Tolis, préfet d'Indre-et-Loire ; je ne doute point qu'il ne les place; c’est un excellent parent, et qui fera beaucoup

plus pour eux que mon frère. — Nous séparer de vous? — JL serait impossible, mes amis, que le petit fief de Lursiac püt nous occuper tous; au lieu qu'en lravaillant, votre oncle vous placera dans son département; el qui sait si Ja fortune ne vous prolègera pas ! avec du courage, de la jeunesse, de l'intelligence, et de la bonne volonté , on va loin. »

Ils assurèrent leurs parens que tous leurs désirs étaient de pouvoir réparer, autant qu'il serait en leur pouvoir, tout le mal que leur frivolité avait causé. « Ce qu'il faut, mes amis, dit M. deSaint-Angé, c’est de me tirer d'ici le plus Lôt possible ; tout m'y déchire le cœur. — Je vais, dit madame de Saint-Angé, me rendre avec mes enfans chez mon oncle. Dès que j'y aurai placé mes fils, je me rendrai à Lursiac, et vous viendrez m'y rejoindre, »

Madame de Saint-Angé parti dès le jour même. Agathe et Sophie étaient anéanties de douleur , et elles admiraient

la tranquillité de leur mère. Les jeunes gens étaient profondément tristes; ils arrivèrent le lendemain à Tours. M. de Tolis les reçut açec une grande affection , et ne s’aperçut pas d'abord qu'ils étaient accablès de chagrin; mais madame de Saint- Angé engagea son oncle à entrer dans son cabinet; ils causèrent très-long-temps, ensuite le marquis fit appeler MM. de Saint-Anoé, et leur parla avec une grande tendresse, les assura qu’ils ne manqueraient de rien chez lui, mais qu'il les connaissail assez, d’après ce que sa nièce lui avait dit, pour savoir qu'ils préféaient ne devoir qu’à cux seuls leur existence que de la tenir même du parent le plus tendre; qu’ainsi il fallait s’occuper de les placer avantageusement. MM. de Saint-Angé, que deux jours de malheur avaient plus formés que dix ans de prospérité, répondirent aux bontés de leur oncle avec reconnaissance, et ne s’occupèrent pas de voir s’il était mis à la mode :

ce nom seul leur devenait odieux, en voyant les maux qu'il leur avait causés.

Je crois, dit Mathilde, en serrant sa brochure dans son sac, que nous en resleterons là pour ce soir , parce que notre bon père nous 1 promis de nous faire faire une jolie promenade en bateau sur le capal. Demain je finirai entitrement ma nouvelle ; tout le monde se leva. On suivit l'aimable Mathilde, et les jeunes gens rencontrèrent M. de Ribemon, qui justement venait les chercher.