CHAPITRE XXX VI

Lx voyage de Séville à Cadix ne vous a pas fatigués, dit Mathilde à ses amis en venant les joindre dans Îa bibliothè-

que. — Non, la voiture élail si donce que nous avons dormi toule la nuit.

BÉATRIX

Moi, j'ai pensé à ces beaux arbres qui y croissent avec tant de facilité ; l’'Espagne devrait être un paradis terrestre , si ses habitans n'étaient pas si paresseux.

PHILIPPE

Dis , si sobres, si modérés ‘dans leurs désirs, qui ne leur créent point des besoins factices. Les arts doivent leur origine au désir! d'ajouter ‘aux jouissances de la nature. Nous nous en promeltions beaucoup à revoir nos Anglais, mais nous devions avant aller passer quelques jours à Cadix, où nous nous rendimes directement; car mon père avait formé le projet de passer en Amérique, et il voulait s'assurer d’un bâtiment pour nous y transporter.

C’est de Cadix, comme l’observe trésbien M. Andeverson dans son histoire du commerce, que les nations d'Europe

envoyèrent leurs marchandises dans les colonies espagnoles; elles les y embarquent sur des vaisseaux espagnols , et sous le nom d'un facteur de ce pays, mais réellement pour leur propre compte.

Ces nations ont dans cette ville des agens et des correspondans, et leurs consuls y jouent un rôle considérable, Cadix, l'une des plus anciennes villes de la Péninsule, est la plus agréable de toutes; elle est d’une propreté rare ; le concours des étrangers que le commerce y attire lui donne un aspect gai. Il ÿ‘a de superbes magasins, et c’est la que les galions viennent déposer régulièrement les trésors de l'Amérique espagnole. Ce que l'Espagne exporte en Amérique de son propre fonds, se réduit à fort peu de choses ; maisles droits que l’on payeraitsurles marchandises étrangères formeraient un grand revenu, et diminueraient, par conséquent, les bénéfices des négocians ot de leurs agens. si l'an n'avait recours

a une multitude de fraudes pour les élnder.

Une des branches de commerce les plus considérables de lEspagne après celle des laines , qui n'entre point dans notre sujet, est celle de la soude connue sous le nom de barille. On en fait des cendres de plusieurs plantes qui ne croissent quesur les côtes de la Méditerrante, dans le royaume de Valence. Ces plantes se nomment la sosc, l’atgazule, la suson, les sayonnes , la saticorne, de la famille des chénopodées.

On mêle leurs cendres avec celles de la banille.

On fait usage de la soude dans les blanchisseries , dans les manufactures de savon, et dans les verreries. Toutes les nations de l'Europe font de la soude, en brülant plusieurs substances végétales ; mais la qualité supérieure de la barille assure à l'Espagne cette branche de commerce. Le pays qui la produit est situé

sur les bords de la Méditerranée; il a environ 60 lieues de longueur sur 8 de largeur , selon le témoignage de M. Torensem et de M. Bourgoing. L'Espagne en exporte annuellement 150,000 quintaux, dont la plus grande partie passe en France et en Angleterre ; le reste est transporté à Gènes et à Venise.

Malgré la beauté du coup-d’œil qu ’offre le port de Cadix, malgré celte vénération dont l’homme 1 plus sage a peine à se défendre pour les monumensanciens, nous nous décidâmes à quiticer ceLe ville.

Mon père n'avait point trouvé à s’arranger avec les capitaines de navire qui passaient aux îles, et il se décida à remplir de suite la promesse qu'il avait faite à sir Tom de l'aller voir à Gibraltar avant de quitter l'Espagne ; M. de Ribemon n’aurait pas voulu y manquer. D'ailleurs il pensa qu'il trouverait plus facilement à se procurer un passage avec un capilaine anglais qui ferait voile pour les Antilles,

qu'avec un espagnol. Il fut donc décidé que nous irions revoir l'aimable famille anglaise. Nous nous embarquâmes pour nous rendre par le chemin le plus court à Gibraltar. Notre premier soin en arrivant fut de demander où demeurait sir Tom. On nous conduisit chez lui, Il ne demeurait point dons la ville; il avait préféré la campagne à cause de ses enfans. Notre guide nous montra la porte de son jardin qui était entr'ouverte; n'ayant personne pour nous annoncer, nous entrâmes. Quel joli tableau s’offrit à nous! Imaginez-vous un de ces beaux orangers dont je vous parlais hier, au pied duquel est un banc de gazon. Mistriss Eugenia était assise allaïitant son second enfant ; Georgina présentait à son frère des fleurs qu’elle venait de cueillir. Le colonel, appuyé sur le tronc de l'arbre , contemplait avec ravissement sa femme et ses enfans. Ma mère nous avait fait signe de ne faire aucun bruit :

elle voulait jouir quelques momens de ce Louchant tableau, qui lui rappelait les prenuères années de son union avec mon père; mais un chien, qui était couché près de son maîlre, nous entendit et se mit à aboyer. Tom tourna Ja tête, eL nous ayant aperçus, il vint audevant de nous; l'aimable Eugénie nous reçut avec toutes les grâces dont la nature la douée; elle nous fit voir son petit Georges, qui promeltait d’être aussi joli que sa sœur; celle-ci parut reconnaitre Biatrix , et lui fitemilleamitiés, Tomse chargea de nous procurer un bâtiment sur lequel nous ferions la traversée en fort peu de temps, et où nous ne manquerions de rien, mais à condition que nous passerions quinze jours avec lui:

Cette condition était trop douce poux que nous n’y souscrivissions: pas. Il fut donc décidé que nous resterions À Gibral:

tar jusqu’à la fin du mois. Sir Tom fit apporter.chez lui toutes nas malles, qui

étaient très-considérables ; car ma mère avait fait de grandes emplettes à Cadix.

Ces premiers soins donnés, on 5e mit à table, et sir Tom nous traita beaucoup trop magnifiquement. Mon père s'en plaignit, ec dit qu'il ne resterait pas chez le colonel s’il faisait autant de dépense ; car noussavions que la vie était extrèmement chère à Gibraltar, comme dans tous les établissemens anglais. Sir Tom promit de se corriger, excepté pour la qualité du vin, qui était le meilleur qu’on pôt boire. Nous fûmes parfaitement heureux tout le temps que nous passimes auprès de celle intéressante famille. Nous fimes de grandes promenades, où Mathilde demandait avec instance le plaisir de porter Georges; sa petite maman avait assez de peine à y consentir. Pour Georgina, sa voiture habituelle était les bras de son père, même à cheval. D'autres fois nous allions sur les bords de la mer, et de là nous voyions les côles

d'Afrique, dont nous n’étions qu’à qu

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les monta ce ke " ne ? Re =

gnes, des singes qui n'existent en Euro

lieues. Nous vimes aussi sur pe que dans cette partie de là péninsule.

Is sont très-sauvages et très-méchans.

Je voulais m’approcher pour les voir plus distinctement ; mais le colonel m'en empêcha, en me disant qu'ils lançaient des pierres pour peu qu'ils crussent qu'on venait les prendre. En effet, je n'étais pas à quelques pas, que nous en vimes rouler une à nos pieds, qui sûrement nous avait été adressée. Nous allâmes voir les fortifications, qui sont fort belles. On regarde celtecitadellecommeimprenable, Les Anglais s’en sont emparés par ruse en 1709, etelleleurestdemeurée par le traité d'Utrecht, en 1713. En vain les Espagnols, d'accord avec les Français, voulurent la reprendre, ils ne purent y parvenir, Pour établir de nouvelles fortifications, on fit sauter une partie du rocher sur lequel la forteresse est bâtie.

Il s'y. trouva des monceaux d’or et des dents qui furent ‘envoyés à Londres, où on les voit encore.

FONSFRÈDE.

J'ai entendu plusieurs fois citer ce fait, sans qu'il mail jamais éLé possible de le concevoir.

M. DE SAINT-ELME

Il est à présumer que ce rocher a servi de sépulture à de grands seigneurs, soil espagnols, soit maures, et qu'on les enterrait avec leurs trésors. Les dents sont les plus durs des os; clles auront donc résisté au temps, et on les aura retrouvées

| avec l'or, qui est incorruptible.

BÉATRIX

Voilà un singuler usage de se faire enterrer avec sa fortune.

PAULIN, Il était très-fréquent parmi les paens,

| qui se persuadaient qu'après leur mort

ils pouvaient se servir de leur or pour attendrir les divinités infernales.

ut, 12

FÉLINA, ,

Vos dents, votre or enterrés nous ont éloignés du sujet principal. N’avez-voas donc rienànous dire dela jolie Française?

PHILIPPE

Les momens s'écoulèrent rapidement auprès d'elle. Sir Tom tint la parole qu'il avait donnée à M. de Ribemon. Il lui fil avoir passage sur un bâtiment anglais, très-bon voilier, à des conditions raisonnables , et nous nous séparâmes enfin de nos hôtes. Ce fut avec d'autant plus de regrel que nous avions peu d'espérance de les revoir. En quittant les côtes d’Espagnes il nous semblait en quelque sorte nous éloigner une seconde fois de notre patrie.

Mistriss Eugénie et son mari vinrent avec leurs jolis enfans nous conduire jusqu'à bord de l’Albion , qui nous attendait en rade. Le colonel avait fait préparer une chaloupe qui nous transporta au vaisseau. Nous sentimes couler

nos larmes en quittant cette charmante famille, BÉATRIX, Je me souviens que la bonne petite Georgina avait passé ses bras autour de

mon cou, et qu’elle ne voulait pas me laisser partir.

PHILIPPE

Enfin nous passämes sur le bâtiment qui allait nous transporter dans un autre hémisphère, 11 mit aussitôt à la voile.

Nos yeux restèrent long-temps fixés sur la chaloupe, et nous répondions encore aux signaux de l’aimable famille , quand une brume qui s’éleva nous déroba nonseulementsa vue , maismême celle des cô-

tesd'Europe, quenousayons été plusieurs

crois qu'il vaut mieux que ñ maintenant la séance, gi

mencerons demain à notre arrivée à Saint-Domingue.