DÉFINITION DE L’ENFANT IMBÉCILE

Est imbécile tout enfant qui n’arrive pas à communiquer par écrit avec ses semblables, c’est-à-dire qui ne. peut pas exprimer sa pensée par l’écriture, ni lire l’écriture ou l’imprimé, ou plus exactement comprendre ce qu’il lit , alors qu’aucun trouble de la vision ou aucune paralysie motrice du bras n’expliquent la nonacquisition de celte forme du langage, défaut d’acquisition qui est dû à une déficience intellectuelle. On ne reconnaîtra un enfant comme imbécile que lorsqu’on lui aura accordé beaucoup plus que le temps normal pour apprendre à lire et à écrire. Ce temps normal, dans les écoles, est de 6 mois. Un enfant qui au bout de deux ans d’école ne sait pas encore ses lettres a des chances de rester un imbécile.

On ne confondra pas avec l’écriture spontanée ou sous dictée l’écriture qui consiste à copier un modèle; cette dernière n’est qu’une forme du dessin, et le dessin est une faculté qui peut se développer chez des êtres que leur défaut d’intelligence rend incapables d’écrire sous dietée. On ne confondra pas non plus la lecture consistant à transformer des signes graphiques en éléments sonores sans signification pour l’esprit, avec la lecture utilisable. Il sera aisé de faire la distinction en donnant à l’enfant par écrit quelques ordres simples qu il aura à exécuter, comme : « fermez la porte, frappez trois coups sur la table ».

l’examen pédagogique des anormaux D’ÉCOLE 113