LETTRE-PRÉFACE VU

divers degrés de l’anomalie — d’établir, par une enquête générale, le nombre approximatif des enfants anormaux — de fixer les types d’écoles spéciales dont la création s’imposait — de dégager, au moins dans leurs grandes lignes, les procédés pédagogiques à employer — d’étudier la formation d’un personnel nouveau — de rechercher une répartition équitable, entre l’État, les départements et les villes, des dépenses nécessaires, etc.

Je ne saurais dire quelle profonde impression m’a laissée le souvenir des dix mois pendant lesquels mes collègues, multipliant les séances de la commission plénière et des sous-commissions techniques, les visites aux principaux établissements d’anormaux, les consultations, les examens de dossiers, élucidaient chaque jour un point du problème, et hâtaient le moment où les solutions données par eux pourraient se traduire en textes de lois et en règlements.

Une disposition de la loi de finances de 1906, un projet de loi préparé par le ministre de l’Instruction publique, et dont le dépôt à la Chambre ne saurait tarder, sont les premiers résultats des travaux de notre Commission, et de l’utile agitation qu’elle avait soulevée dans les esprits et dans les consciences. Déjà la Ville de Paris a institué plu-

VIII lettre-préface

sieurs « classes de perfectionnement » que j’ai eu le plaisir de visiter récemment avec vous. On ira plus loin; le devoir de justice à l’égard de ces malheureux, que la nature a si mal armés pour la vie, n’a pas encore trouvé une formule à la fois assez large et assez précise. Mais quand il sera compris et appliqué dans toute son étendue, on ne devra pas oublier ceux qui ont su poser avec clarté la question et chercher la méthode scientifique pour la résoudre pratiquement. Parmi ceux-là, mon cher collègue, soyez sûr que vous figurerez avec honneur. La demande même que vous avait adressée la Commission, de composer ce petit livre, était une preuve de sa haute estime pour vous; la façon dont vous vous êtes acquitté de la tâche justifie sa confiance dans la rectitude et la pénétration de vos vues.

Léon BOURGEOIS.

Mai 1907.