CONTROLE DU DEGRÉ D'INSTRUCTION
On présente à Pinspecteur un élève comme appartenant par exemple au cours moyen 1'® année. Est-ce exact? Il se peut que cet enfant soit le dernier du cours, ou même soit incapable de suivre renseignement et y reste étranger ; il se peut que le cours soit extraordinairement faible comme niveau. Tout cela arrive, et très souvent nous l'avons constaté. Il y a bien des cas où le directeur place par complaisance pour les parents un sujet dans un cours trop fort pour lui. Un rapide examen permettra le contrôle du classement ; ce contrôle est tout à fait nécessaire, et nous savons que les inspecteurs primaires y sont particulièrement habiles. Ils se feront présenter le cahier de quinzaine, examineront les notes de Télève, ses cahiers de devoir, ce qui donnera un premier aperçu. Pour les interrogations à faire, nous ne présenterons d'observation que sur un point, mais ce point a quelque importance, car il s'agit de méthode.
Il est possible d'examiner de deux manières un degré d'instruction : il y a, qu'on nous passe l'expression, la manière lâchée, qui consiste à poser les premières questions qui viennent à l'esprit; et'il y a le
procédé méthodique^ qui consiste à poser des questions arrêtées d'avance, dont la difficulté est connue, et pour lesquelles iine sorte de barème des connaissances indique le nombre moyen d'erreurs que commet Tenfant normal de chaque âge. Le procédé méthodique ne prend pas plus de temps que l'autre; il est même plus facile, puisqu'il n'exige pas chaque fois le renouvellement d'un effort d'imagination; nous le croyons Cen outré tout à fait indispensable pour fixer de manière objective le degré d'instruction des anormaux le jour de leur entrée à l'École. Il est extrêmement important que ce degré d'ihs- Iruction soit connu ; c'est un repère auquel on aura besoin de recourir toutes les fois qu'on voudra se rendre compte de la mesure dans laquelle un enfant profite de l'enseignement spécial. Nous reviendrons sur ce point en détail dans notre chapitre sur le rendement scolaire des écoles.
Il nous a semblé que l'examen d'instruction peut porter sur trois exercices qui sont facilement contrôlables : la lecture, le calcul et l'orthographe. Voici un tableau très simple de connaissances qui nous a beaucoup servi pour faire ces examens. Il a été dressé avec la collaboration si dévouée de M. Vaney, qui s'est spécialisé dans la question importante de la mesure du savoir. Le tableau convient au cours élémentaire et au cours moyen, et cela suffît pour rechercher les anormaux, puisqu'il n'y en a pas dans le cours supérieur.
Il est à peine besoin de dire que l'établissement de
ce barème de connaissances scolaires résulte d'expériences précises. On a établi, pour chaque âge, la moyenne des connaissances de tous les enfants ayant cet âge, et disséminés dans l'école; on aurait pu tout aussi bien ne tenir compte que des résultats donnés par les enfants réguliers, typiques, occupant la classe de leur âge; mais à la réflexion, nous avons rejeté ce procédé comme arbitraire ; car il est influencé par la difficulté des programmes, lesquels sont une œuvre a priori j tandis que la moyenne fournie par tous les enfants d'un même âge est une moyenne moins artificielle, elle est une expression adéquate de la réalité. Remarquons en passant que ces deux procédés de calcul ne conduiraient nullement à des résultats équivalents ; la moyenne fournie par les enfants réguliers est plus haute que celle fournie par tous les enfants, car, ainsi que nous Tavons montré plus haut, il y a plus d'enfants en retard qu'en avance. Enfin, l'époque de l'année où l'on fait les épreuves n'est point indifférente. Pour le calcul et l'orthographe, l'époque choisie a été fin février,. au milieu du cours des études; pouf la lecture, nous sommes obligés d'utiliser des résultats un peu trop élevés, car ils ont été fournis plus tard, en juin.
Donnons quelques détails sur les trois exercices portés sur notre barème.
La lecture. — Le procédé que nous adoptons consiste essentiellement à distinguer 5 degrés de lecture*.
1. L'idée de séparer nettement ces diiïérents degrés de lecture
l'examen pédagogique des anormaux d'école 81
< ta o
