COURS

ire PHRASE

PHRASE

De6 à 7 ans

Préparatoire.

Eléra., 2« div.

Elém., 1" div.

9àl0lOàll —

Moyen 2* div.

Moyen V div.

|re

Supérieur.

Pour montrer comment on classe un enfant au point de vue de l'orthographe, prenons un exemple. Il nous est fourni par Ostr..., cet arriéré dont nous avons déjà éprouvé la force en calcul. Il écrit la V^ phrase avec une faute, la 2® avec 1 faute, la 3® avec 8 fautes; il est au niveau d'un enfant de neuf à dix ans, il est donc en retard de trois ans. C'est un débile léger.

On connaît maintenant la manière de juger la force d'un élève en calcul, lecture et orthographe. Parmi toutes ces épreuves, quelle est celle qui a le plus de valeur probante? Nous répondrons à cette question en résumant ici, en quelques mots, l'examen d'instruction que nous avons fait subir à 20 enfants

dit pas. Mais voici un cas tout à fait net, celui de l'orthographe. Si on calcule le nombre de fautes par ôge, la moyenne est un procédé désastreux; un enfant de plus ou de moins, s'il a 100 ou quelques fautes à son actif, bouleverse tout. La médiane change bien moins par l'addition de ces cas aberrants, et on voit par conséquent qu'elle convient mieux aux séries très hétérogènes, dans lesquelles la distance entre le maximum et le minimum est énorme.

l'ëxambn pëdagogiqce des anormaux d'école 93

d'une classe de perfectionnement. Les retards sont assez variables d'un sujet à l'autre, et pour le même sujet d'une matière à l'autre. En moyenne, le retard est de trois ans trois dixièmes pour l'orthographe, de quatre ans pour la lecture, de quatre ans cinq dixièmes pour le calcul. Ces enfants ne mettent pas trop mal l'orthographe ; il y en a même un qui est au niveau normal. C'est surtout pour des problèmes que leur faiblesse se tramt, parce que le problème ne demande pas seulement de la mémoire, mais quelque compréhension. Ils ont beaucoup de peine à deviner quelle est l'opération d'arithmétique qu'il convient de faire. Quand une soustraction est nécessaire, ils ont une tendance à la remplacer par une addition; et s'il s'agit d'une division, ils feront plus volontiers une multiplication ; ces erreurs les amènent à des résultats absurdes, qui le plus souvent ne les choquent pas, si on n'attire pas leur attention là-dessus. Un arriéré admettra très facilement que si j'ai 604 pommes et que j'en vende 58, il m'en reste 662. Ces résultats montrent qu'à l'école ordinaire, on leur a fait faire, nous ne dirions pas trop d'orthographe, mais trop peu de calcul par rapporta ce qu'ils savent en orthographe.

En terminant, nous insistons encore sur la force probante d'épreuves méthodiques. Nous demandons que l'inspecteur primaire fasse exécuter les épreuves sans aider les élèves, sans intervenir pour indiquer la solution ou la marche à suivre ; il ne doit ni collaborer, ni faire la leçon, mais seulement constater un

rés<iltal acquis. Il doit donc se réduire au rôle bien facile dp ^moin bienveillant*.

Retafd aoolaire et poiircentage de connaisfiancés. — INfoé» avons dit jplus haiit xma, ^ fp^rd scolairp doit être estimé^çn tenant compte du cours . auquel le sujet appafîiWt, c'est-à-dire des degrés d'in-| ^struction auxquels il a déjà atteint. Un enfant de neuf '1 ans qui est en retard de trois ans n'a absolument rien appris; au contraire un enfant de douze ans qui est en retard de trois ans, a appris quelque chose puis-

1. Les barèmes d'instruction normale que nous avons donnés dans le texte s'appliquent aune des écoles primaires élémentaires de Paris; nous ne pouvons pas garantir qu'ils seraient aussi justes pour n'importe quelle école primaire de province; peut-être même seraient-il trop élevés pour beaucoup de petites écoles de campagne, dont le niveau moyen d'instruction pourrait être nettement inférieur à celui des grandes villes. 11 serait, du reste, extrêmement intéressant de tirer la question au clair. Il suffirait qu'un inspecteur primaire de province prît la peine d'examiner, nos épreuves en main, deux à trois écoles primaires de son ressort. Si cette recherche était faite, et s'il en résultait que les petits campagnards sont normalement en retard, par l'instruction de deux ans par exemple, sur les petits citadins, devrions-nous en conclure que les premiers sont des anormaux? Evidemment non. Chaque enfant ne peut être jugé que d'après une norme fournie par son propre milieu. Nous avons montré ailleurs cette nécessité de méthode en ce qui concerne la taille. On ne compare pas la stature d'un Parisien à celle d'un Basque ou d'un Japonais. Cette même nécessité se fait sentir pour la mesure du degré d'instruction. Les petits campagnards ont une vie intellectuelle bien moins active, moins nourrie que les petits citadins; ils n'ont pas la leçon de la rue, par exemple, qui est si suggestive. Il n'y aurait rien d'étonnant à ce que, leur activité intellectuelle étant moindre, leur instruction fût moindre aussi. Mais n'oublions pas que notre raisonnement repose sur une hypothèse, et que nous ignorons s'il existe une différence appréciable d'instruction entre l'élève de la campagne et celui des villes.

qu'il appartient au cours moyen de i^ année. La différence entre les deux élèves est sensible; probablement, elle ne fera que s'accentuer avec les années. Pour bien la mettre en lumière, il faut rapporter le retard aux années de scolarité, celles-ci étant rendues égales à 100. Ainsi, notre enfant de neuf ans qui n'a rien appris présente un retard de trois ans, sur trois ans d'étude, c'est un pourcentage de côil'riaîssiancè de p. 100; notre enfant de douze ans qui est au cours moyen 1*"® année a fait en six ans la moitié des études scolaires normales ; il a donc un pourcentage de connaissances de 50 p. 100. Voilà des chiffres qui sont bien autrement éloquents que ceux du retard. Notre avis est qu'il faut se servir du calcul brut du retard pour recruter les arriérés, car c'est un moyen facile et commode; mais lorsqu'on est en présence d'un enfant, et qu'on veut apprécier ses connaissances, non seulement pour le moment actuel, mais en vue de son avenir et de sa capacité pour apprendre, il faut noter aussi et surtout son pourcentage de connaissances.

Nous proposons le modèle suivant à remplir après l'examen de l'enfant :

Examen d'instruction d'un enfant proposé pour l'enseignement spéciaL

Date de l'examen :

Lieu de Fexamen :

Nom et prénoms de l'élève :

Date de naissance de l'élève :

Cet élève a fréquenté l'école de , cours

Scolarité régulière ou irrégulière :

Etait-il de force à suivre sa classe?

Quel est son retard scolaire réel?

Lecture,

(La lecture est syllabique, ou hésitante, ou courante, ou expressive, ou intermédiaire, par exemple : hésitante-courante.)

Observations sur la lecture :

Calcul, L'élève peut exécuter sans faute les problèmes suivants (se reporter au barème).

Observations sur le calcul.

Orthographe. Texte dicté :

Nombre de fautes :

Conclusion.

Retard en lecture (en tenant compte de la scolarité) :

Retard en calcul (id.) :

Retard en orthographe [dû) :

Pourcentage de connaissances :

Nom et qualité de Texaminateur qui a procédé à cet examen.

Malgré les détails très longs dans lesquels nous entrons, il est évident que tout ce travail d'examen peut se faire assez rapidement; le calcul seul est un peu long, car il faut bien laisser à Tenfant le temps de se débrouiller. Mettons quinze minutes pour Texamen total. Encore bien souvent ce temps pourra-t-il être abrégé. Peu importe. L'inspecteur est maintenant à même d'apprécier le retard scolaire de l'élève et son pourcentage de connaissances. II. a pour cela divers moyens : le témoignage des maîtres, le relevé des notes de l'élève, l'examen de son cahier de classe, l'observation de l'attitude de l'enfant, de sa physionomie, etc., et surtout le contrôle précis et personnel qu'il vient de faire.

Est-ce suffisant? L'inspecteur primaire, ayant établi le retard scolaire et en connaissant à peu près les causes, peut-il, doit-il se prononcer tout de suite? Dans beaucoup de cas, sans doute, une recherche complémentaire ne s'impose pas. Mais, dans d'autres cas, on en éprouve véritablement le besoin. On se dit que l'instruction n'est pas tout, que certains enfants qui ont de la peine à s'assimiler les connaiasAUces de l'école, par inaptitude, ou par distraction, mollesse/ ' paresse, peuvent cependant être intelligents. C'est Tintelligence de ces enfants qu'on voudrait connaître, et pour cela il faut leur poser des questions d'intelligence. Nous proposons aux inspecteurs primaires un dernier examen, un examen psychologique. Qu'on ne se récrie pas, en nous accusant de compliquer les examens. Nous ne les imposons pas, nous ne les conseillons même pas dans tous les cas. Mais ces épreuves n'en sont pas moins des outils précieux, auxquels on sera bien heureux d'avoir recours lorsqu'on se sentira embarrassé.