GASPARD MUSER

i le malheur donne des droits { à la célébrité, personne plus que Gaspard Hauser n'a mérité de vivre dans la mémoire des & hommes. L'histoire que nous rapportons ici est celle d'un infortuné qui mourut â vingt-deux ans, et qui cependant n'en vécut, pour ainsi dire, que quatre. Du jour de sa naissance jusqu'à l'accomplissement de sa dix-huitième année, sa destinée fut telle qu'il ignora ce que les enfants, même dans le plus bas âge, apprennent sans y penser; c'est-àdire qu'il y a des fleurs dans les champs, qu'il y a des oiseaux qui volent et qui gazouillent; qu'il y a des hommes, et que ces hommes parlent, marchent, rient ou pleurent Bclon qu'ils sont gais ou tristes : il ignora aussi que le mouvement existe, et que là-haut, au ciel, il y a pendant

W IES KNF.VNTS H VI', rVKS

le jourim immense flambeau nommé le soleil, qu t-lè, et que ce (lambeau qui i ■liauiïe aussi îe coi |

Ainsi, jusqu'à l'âge de d v huii ans, Gaspard Ha

ne sut rien ni de la société des hommes, ni de I

joies et de leurs peines, ni nV la lumière du soleil

«il le 26 mai I ipard arriva, d'aboi

ut comment, jusqu'aux portes de la ville d«

Bfl Bavière. Quand il fut seul, abandonné a

Hé cette grande ville, i! essaya machinalement

but un bâton. Il avançait avec î

un pied devanl l'autre, et, chancelant à chaque

ce jeune homme de dix-huil ans, qui marchait poi

première fois, sentit bientôt fléchir ses jambes, car

n'avaient pas l'habitude de supporter le poids de

corps; il tomba au milieu de la rue en balbuti;

ques mois inintelligibles; s'il avait pu parler,

que Gaspard Hauser aurai! dit aux curiei

il autour de lui :

I i nj^unUiu! pour la première fois

cor cachot où |*ai été détenu depuis ma naîi ne bu i i cependant c'est la p

nie l'éclat du soleil frappe ma vue; jattemtde surdité, e! cependant, tout a l'heur

norais l'existence du bruit; ainsi je ne cher, ni voir» ni entendre; je suis presqu.

et je suis moins qu'un enfant. »

l Comme il ne pouvait rien dire, et que d'ailleurs l de police contre lé vagabondage sont

GASPARD IIAUSER. 01

m essaya de le mettre debout et de le faire marjusqu'au prochain corps de garde : il fallut l'y . Ce fut en vain que le chef de poste et que les rats essayèrent de l'interroger, on n'obtint de lui e réponse. Alors quelqu'un qui se trouvait là donné le conseil de placer devant cet être sinune plume, de l'encre et du papier, à la vue de jets, les yeux de Gaspard Hauser parurent s'ani- 1 prit la plume et traça lisiblement son nom. Cette iilarité fit soupçonner une imposture dans sa conet, en attendant l'explication du mystère, on l'ent la prison de la tour, que les tribunaux de la ville înt ordinairement de vagabonds et de mendiants, rd Hauser, qui n'avait pas paru sensible aux bons pie, d'abord, on lui avait prodigués, ne le fut pas tage aux rigueurs du magistrat qui le condamnait !aute de pouvoir l'entendre.

mi ceux qui l'avaient suivi du corps de garde à la se trouvait un digne homme, le docteur Daumer; i le geôlier de donner quelques aliments à son au prisonnier; le gardien apporta un plat de viande i cruche de bière. Gaspard Hauser, qui s'était par terre dans un coin de la chambre, voyant ce mettait devant lui, éprouva une si violente conn qu'il renversa la cruche de bière et le plat de e en poussant un cri d'horreur. Quand il revint à trouva à la place de ces objets qui avaient déné son évanouissement, un morceau de pain et un d'eau. Le malheureux jeune homme se jeta sur

LES R*FÀ?m MARTYRS.

k pain et sur l'eau avec les plus vives dèmunstrati de joie, et il hut et il mangea avec avidité; puis il nit profondément, Pendant les quelques jours qu'il resta enfermé i ta prison de la tour, l'inconnu fut visité par une u\; ceux-ci lui apportaient aux,

UX-lô desjouet3; car il était h le traiter autrement qu'un enfant. Il ne fut touché des friandises ni des jouets; mais un de ces visîi ayant apporté un cheval de bois, Gaspard lui t< mains avec des gestes de désir et dimpalieti quand on lui eut donné le cheval, il le séria »

res&a comme s'il venait, de retrouver n ami qu'il il pins revoir. On soupçon*

qu'il avait dû posséder autrefois un jouet

mais voilà tout ce qu'on put savoir de se

Peu à peti ses yeux s'accoutumèrent à la lun

ses oreilles au bruit. Celui d'une cloche voisine, dont !

1 abord n'avait pas été distinct pour lui, finit par li;

lOtîon qui allait jusqu'aux larmes; puis oi

le fit approcher de la fenêtre un juin qu'une noce pas

y;irit en télé les violons du pays; le bruit strumenls sembla l'émouvoir plus encore. Enfin assisté au défilé d'un régiment, dont les musicien niaient um> marche militaire, Gaspard Hausersc v îiHvnil.

Ne pou vaut plus douter de sa sensibilité, le i Damner, qui suivait pas à pas la marche de i

GASPARD IIAUSER. 93

tations nouvelles, comprit qu'il n'était pas impossible de rendre à la société un être qui, sans doute, avait été condamné d'abord à ne jamais compter parmi les hommes.

Le bon docteur obtint l'autorisation d'adopter Gaspard Hauser. Il commença l'éducation de ce grand en- ÇtnA. Les progrès de l'élève étaient lents; mais chaque t jour cependant il y avait progrès, si bien que Tannée «rivante il fut en état de coordonner tous ses souvenirs <ta passé et de raconter son histoire. Or voici ce qu'il raconta :

• Je ne sais pas depuis combien de temps j'existe; ignorant ce que c'est que -le jour et la nuit, il me fut impossible de calculer les années, mais il y avait longtemps, bien longtemps que je me sentais vivre dans One chambre où tout était fermé et où personne ne venait me visiter, quand je m'aperçus un jour que je n'étais pas seul au monde. Je dis un jour, une nuit peut-être.

c Un être, un homme, mais alors je ne savais pas ce que c'est qu'un homme; celui dont je veux parler enfin, entra dans mon cachot par une ouverture que je n'avais pas encore remarquée. J'entendis un bruit qui tenait de cet homme; il avait parlé, mais j'ignorais rassi ce que c'est que le son dune voix. Cet homme n'apportait ma nourriture accoutumée : du pain et de 'eau. Il mit à côté de moi un objet dont je ne me reniais pas compte, mais qui me plut par sa forme : c'était in cheval de bois. L'homme s'en alla, je vis l'ouverture

montagne qui sépare Pise de Lucques. Peu de temps après, le loup et ses petits, fatigués de leur course, tombèrent d'épuisement, et je vis une troupe de chieni affamés qui déchiraient leurs flancs.

« Alors je m'éveillai, mes fils qu'on avait emprisonnés avec moi, pleuraient en dormant, et ils disaient: « J'ai faim ! » Ils se levèrent, c'était l'heure où nous attendions notre nourriture. De noirs pressentiments tourmentaient nos cœurs, il me sembla qu'on fermait i clef les portes de l'horrible tour pour ne plus les rouvrir. Je regardai mes enfants sans parler, un frisson me saisit, et je n'eus pas la force de pleurer. Mes enfanti pleuraient! Anselme, mon jeune Anselme me dit: « Qu'as-tu donc, mon père, et pourquoi nous regarde des-lu ainsi? » Je ne répondis point, je restai immobile, et cet état d'insensibilité dura jusqu'à ce que le soleil vint de nouveau le lendemain éclairer encore le monde. Un rayon bien faible se glissa dans notre cachot; je vis ma propre souffrance écrite sur le visage de mes quatre malheureux fils ; de rage et de désespoir je me mordis les mains. Mes pauvres enfants pensaient que la faim me tourmentait, ils s'approchèrent en me disant : « Oh! tendre père, nous souffrons bien nous- « mêmes; mais notre douleur sera moins affreuse situ « nous fais servir à (a nourriture. Tu nous as donné des « chairs périssables, elles sont à toi, tu peux les re- « prendre. )>

<r Je m'efforçai de paraître calme pour ne pas augmenter leur douleur; deux jours encore nous lestâmes

] FILS D'UGOLM.

ISS

un la quatr tomber à mes pi< ifkte 9 pire» pourquoi

. mot; mais comme nous

e journée» Gaddo se levât

et il mourut en s'écrient :

viens-tu pas à mon se-

t «surs? t Les trois au res s'éteignirent un à un, je les

i tous expirer entre la cinquième et le sixième jour;

moi aussi, j'arrivai à l'épuisement complet de

t forces; tombé sur leurs cadavres, je les appelai

deux jours, ensuite la faim eut plus de pou*

» que la douleur . »

Ugolin ne renouvela pas cet horrible festin. Lorsque

Ubaldini fit ouvrir la prison de ses vie-

Ugolin était mort avec ses enfants, et il restait

» aaaex du cadavre de Gaddo pour qu'on pût voir

[nr son corps ses deux blessures reçues en défendant

laapère.

de tant dé persécutions n'était pas en sûreté" H lier^; lord Mnihope, homme généreux, rfcbe l saut seigneur anglais, qui ■ s'intéressait au sorti pard Hauser, résolut de l'emmener avec lui \ pour qu'il pût y achevi Iodes; puis

protecteur devaîi le conduire en Angleter Hauser passa quatre ans chez le cél uiaiirr. celui-ci (il de notre héros un jeune hc instruit qu'aimable.

L'époque du départ de Gaspard Ban terre approchait; un jour qu'il faisa neiw

coutumêe dans le jardin du palais, prés du mon d'tï/en, il fui par un promeneur qui le. y

lire un papier. Gaspard pril l'écrit, et eomnii cornait, il se sentît atteint il* 1 deux coups «Lins la région du nvuv. L T assassin prit 1 .Ijii! Gaspard, bien que mortellement blee la Ibfce de si- traîner jusque chez le docte L'infortuné ne prononç

« Palaisl.,, ttzon.. monument!,,, I»

Les hommes de la police furent envoyés près cl^ nunienl d'Uzen ; ils y trouvèrent en effet une botu soie violette qui renfermai! un papier sur lequel icril :

m Gaapaid Hauser, qui est né le 30 avril 1 le 14 décembre 1853. Vous saurez que je viei la frontière de Bavière sur la rivière de,,. Voit initiales de mon nom : M. L. 0. *

GASPARD UAUSER,

Lord S promit cinq mille florins à qui dccou-

aît l'assassin de son protégé. Toutes les recherches

furent inutiles, et Gaspard Hauser, qui ne sera jamais

vengé par la justice des hommes, mourut dans la nuit

du 17 décembre 1833.

LES RNPàHTS H AU

r, ne i

tfermer, cl je voulus marcher comme marcher lui-môme. Hais, après quelques pas, un coup violent qui me frappait & la tète; c'éli

venais de me heurter contre la muraille, car, i

DM imhiuv ofl qui c'fcSl qu'une porte ouverte OQ I je nus ({ue je pourrais facilement passer la où 11 aveil passé lui-même. Pour ta première fois je si existai! des souffrances, attendu que j'ai lou< suulïerl de C€ coup à la lé te, mais toutefois sai w>u aie rendre raison du mal que j'éprouvais. J prends maintenant comment, de temps en tempi retrouvais dans mon cachol avec des habits pli près, avec les cheveux mieu* en ordre et Les blanches; l'homme devait, à ce que je soupçonnai mes aliments une substance capable de me pkmg un sommeil profond, et c'est durant ce 00 Hic changeai! de linge et d'habits*

« 11 y b bien longtemps aussi que, pour la pr t'ois, il m'apporta du papier, une plume, de Ter traça devant moi des caractères! el puis, après u oui pruW' re duré plus d'une année, je ] seul i imiter les caractères que j'avais sans ces \i:ii les yeux et qui figuraient mon nom. Ce no doota n'est pas véritablement le mien; il est ui

rinm que mon père B porté el que je ne connaîtrai

peut-être. |fa!s enfin je dois remercier celui qui 1

idne du uom que j'ai gardé jusqu'à prése

c'est grâce à la prévoyance de cel homme tnettra (ma sur mon tombeau : L'iacoaat?,

GASPARD IIAUSER. 95

« Sans doute je devins à charge à celui qui me gardait ; car une fois, à l'heure où il me donnait habituellement ma nourriture, il vint, mais sans m'apporter l'eau et le pain que j'attendais impatiemment. Il me mit un bandeau sur les yeux, il me chargea sur ses épaules, et je me sentis emmené sans me demander même ce que l'on voulait faire de moi.

i Ha mémoire ne me fournit plus rien ; il faut croire que l'impression de l'air me fut si douloureuse que je perdis connaissance presque en sortant de la maison. l'homme était-il sorti de Nuremberg? venait-il de plus loin? je n'en sais rien; ce que je puis dire, c'est qu'il me déposa aux portes de la ville après m'avoir ôté mon bandeau. Quand je fus seul, j'essayai de supporter la ' lumière du jour et de me tenir debout en m'aidant d'un \ bâton; il faut que les forces m'aient manqué, puisqu'on s me ramassa bientôt après dans la rue. »

[ Quand Gaspard Uauser eut appris à la famille de son f protecteur ce qu'il se rappelât de sa vie passée, son [ histoire, passant de bouche en bouche, fit grand bruit is le monde. Les éîrangers vinrent en foule visiter le protégé du docteur Daumer ; parmi ceux-ci un homme se glissa furtivement dans la maison, et s'élant trouvé seul à seul, un moment, avec Gaspard Uauser , il le frappa d'un coup de poignard assez mal dirigé pour atteindre seulement la victime au front. Aux cris de Gaspard, les SPûsde la maison accoururent, mais l'homme avait dis- Çmu, et jamais on ne put retrouver ses traces. I Celte tentative de meurtre prouvait assez que l'objet

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de feint de persécutions n'était pas m sdrcW ïier-; lord 8tanhopc, homme généreux, i *anl seigneur anglais, qui suit, fei - soft

pard Hauser, résolut de remmener avec lui û pour qu'il pur j achever ses études; puis

protecteur deiill 1*' emiduire *'ii Ancien

Hauser passa quatre ans ehei li oélèbre doct

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'uni qu'aimable.

L'époque du déport de Gaspard Hauser pourl", lerre approchait ; un jour qu'il faisait s;» promena coatumée dans le jardin du palais, près du d'il/eu, il fut accosté par un promeneur qui lire un papier. Gaspard pi'il l'èrril, et cou courait, il se sentit atteint de dr\w coup

la régton du cœur, L'assassin prit h< lui d.uil Gaspard, bien que mortellement blessé, la fc» traîuer jusque chez le do

î?infortuné ne prononça que ces m

Palais!.,. Bien.. « monument!... bourse!

Les hommes de la police furent envoyés près di imment . d*Uzeu ; ils y trouvèrent en effel une botn soie violette qui renfermait un papiei sur leij

equel

. qui est né le 50 avril lst % 2 r le 14 décembre 1853. Vous saurez que j-' \iei frontière de Bavière sur la rivière de., de mon non» : M, L. U. «

GASPARD HAlïSER. 97

Lord St e promit cinq mille florins à rfui dêcou-

rirait l'assassin de son protégé. Toutes les recherches

forent inutiles, el Gaspard Hauser, qui ne sera jamais

tcngé par la ji is hommes, mourut dans la nuit

du 17 décembre 1833.

ers Tan du monde 5840, il est dit dans les saintes Écritures qu'Antiochus, roi de ! Syrie, prit Jérusalem, profana le temple de Dieu, et qu'il voulut contraindre les Juifs à sacrifier aux idoles.

Parmi ceux qui souffrirent le martyre plutôt que de renier la loi du Seigneur, il y eut un vénérable vieillard, nommé Éléazar ; celui-ci dit ces belles paroles, en même temps qu'on tourmentait à coups de fouet et de tenailles son corps âgé de quatre-vingt-dix ans :

« Seigneur, vous connaissez qu'ayant pu me délivrer de la mort en renonçant à votre loi, je souffre dans mon corps de très-sensibles douleurs pour avoir été fidèle à votre sainte parole ; mais dans lame je me sens de la joie de souffrir pour vous et par votre crainte. »

LES MACCIUDÊES. 09

Quand Éléazar fut mort, le roi Antiochus, dont la colère n'était pas satisfaite, ordonna de nouveau au peuple de Meu de sacrifier aux idoles; c'est alors qu'il fit venir devant lui les sept frères Macchabées et leur mère, pour leur demander compte de leur désobéissance. La famille des Macchabées était grande et respectée parmi les familles les plus grandes et les plus respectées de Jérusalem; le peuple avait pour elle une si haute confiance et tant de vénération, que si les Macchabées eussent voulu consentir à renier la loi de Moïse, leur exemple aurait été suivi par le plus grand nombre- La mère des Macchabées et ses sept enfants, qui étaient encore dans la fleur de l'âge, furent donc amenés devant Antiochus. D'abord celui-ci, qui savait leur pouvoir sur l'esprit du peuple, les combla de caresses, et chercha à les éblouir par les promesses les plus brillantes pour les amener à manger les viandes défendues par la loi. Chacun des sept frères resta sourd et inébranlable. Antiochus appela alors ses bourreaux, il leur remit ceux qu'il appelait des sujets indociles, et voulut qu'on les tourmentât dans leur chair, afin de se venger de ce qu'il ne pouvait rien sur leur âme.

Ici commence cette longue série de supplices que les sept enfants devaient subir avec tant de courage sous les regards de leur mère. L'aîné fut livré le premier aux exécuteurs de la parole du tyran ; les fouets qui sifflaient dans l'air, tombant incessamment sur son corps mis à nu, ne le firent pas broncher dans sa pieuse résolution de mourir, et comme son corps s'en allait en

ers Tan du monde 5840, il est dit dans les saintes Écritures qu'Antiochus, roi de [Syrie, prit Jérusalem, profana le temple de Dieu, et qu'il voulut contraindre les Juifs à sacrifier aux idoles.

Parmi ceux qui souffrirent le martyre plutôt que de renier la loi du Seigneur, il y eut un vénérable vieillard, nommé Éléazar; celui-ci dit ces belles paroles, en même temps qu'on tourmentait à coups de fouet et de tenailles son corps âgé de quatre-vingt-dix ans :

« Seigneur, vous connaissez qu'ayant pu me délivrer de la mort en renonçant à votre loi, je souffre dans mon corps de très-sensibles douleurs pour avoir été fidèle à Notre sainte parole ; mais dans rame je me sens de la joie de souffrir pour vous et par voire crainte. »

LES IIACCIIABÊES. 09

Quand Éléazar fut mort, le roi Antiochus, dont la colère n'était pas satisfaite, ordonna de nouveau au peuple de Dieu de sacrifier aux idoles; c'est alors qu'il fit venir devant lui les sept frères Macchabées et leur mère, pour leur demander compte de leur désobéissance. La famille des Macchabées était grande et respectée parmi les familles les plus grandes et les plus respectées de Jérusalem; le peuple avait pour elle une si haute confiance et tant de vénération, que si les Macchabées eussent voulu consentir à renier la loi de Moïse, leur exemple aurait été suivi par le plus grand nombre.

La mère des Macchabées et ses sept enfants, qui étaient encore dans la fleur de l'âge, furent donc amenés devant Antiochus. D'abord celui-ci, qui savait leur pouvoir sur l'esprit du peuple, les combla de caresses, et chercha à les éblouir par les promesses les plus brillantes pour les amener à manger les viandes défendues par la loi. Chacun des sept frères resta sourd et inébranlable. Antiochus appela alors ses bourreaux, il leur remit ceux qu'il appelait des sujets indociles, et voulut qu'on les tourmentât dans leur chair, afin de se venger de ce qu'il ne pouvait rien sur leur âme.

ici commence cette longue série de supplices que les sept enfants devaient subir avec tant de courage sous les regards de leur mère. L'aîné fut livré le premier aux exécuteurs de la parole du tyran ; les fouets qui sifflaient dans l'air, tombant incessamment sur son corps mis à nu, ne le firent pas broncher dans sa pieuse résolution de mourir, et comme son corps s'en allait en

M LES ENFANTS MAÎITYHS

lambeaux sous les coups de lanière, il prit la parole dit au tyran :

■ici ma réponse pour moi et pour mes frères, qui ne me désavoueront pas : apprends que nous savons lous mourir, mais qu'aucun de nous ne sait ce que c'est que de trahir la foi de ses pères et de violer la loi de son Dieu. »

Le peuple cria ^râce pour l'enfant intrépide; mais Antiochus, irrité de cette consl offrir, fit taire

la voix du peuple, et donna l'ordre de faire rougi i poêles et les chaudières d'airain.

Tandis que les serviteurs des bourreaux obéissaient, (ne le peuple, réduit au silence par la peur, pleurait ban sur les victimes d* Antiochus, celui-ci fit continuer le supplice de celui qui avait parlé le premier Q lui arracha la peau de la tète, on lui coupa les ex» i

nains et des pieds; puis l'appro-

cha du feu; mais, le pauvre supplicié ne pouvant mourir encore, Antiochus le fit jeter tout vivant dai poêle ardente, où il le regarda impitoyablement brt La mère ei ses autres fds regardaient aussi, el ils .' ourageaient des yeux et de la voix pour souffrir û l' ni tour, comme l'aîné des Macchabées venait de souffrir.

Le premier étant mort, Antiochus s'adressa au second frère; celui-ci resta ferme dans sa foi malgré les pro*

i malgré les menaces. Alors les bourreau saisirent de lui, et ils lui arrachèrent la peau de la tète h- veux,

LES MACCUÀliÊES. 101

t Je brave vos tourments pour mon Dieu, leur dit-il; vous nous faites perdre la vie présente; mais le roi du ciel, que nous servons fidèlement, nous ressuscitera un jour pour la vie éternelle, puisque nous savons mourir pour la défense de ses lois. » 11 dit, et il expira.

Le troisième frère vint de lui-même s'offrir au sup. plice; il plaça ses mains sur le billot en disant avec confiance : « Dieu m'a donné ces membres, je les offre maintenant avec joie pour la défense de sa parole, parce que je sais qu'il me les rendra un jour. » Et puis celui-là encore mourut comme ses deux frères étaient morts. La mère des Macchabées, dont le cœur n'avait pas encore failli, et qui offrait ses douleurs en sacrifice à Dieu, ne put retenir ses larmes quand elle vil son quatrième fils se préparer à recevoir le martyre.

C'était un faible et débile enfant, qui devait expirer à la première atteinte du fer ou du feu; et cependant, comme les bourreaux s'acharnaient sur lui avec plus de fureur encore que sur les autres, son visage semblait rayonner de joie, et, en souriant à ceux qui le tourmentaient, il leur dit :

c 11 nous est avantageux d'être tués par les hommes pour mériter de ressusciter en Dieu. » En achevant de parler il rendit le dernier soupir. La délicatesse des trois jeunes victimes qu'il lui restait à sacrifier parut un moment exciter la pitié d'Antiochus; car il ne comprenait pas d'où venait la force de ces enfants, ni surtoul celle de cette mère qui pouvait voir, sans murmurer, ceux qu'elle avait rais au jour souffrir la mort avec tant

m Lï s KNFAÎITS HARTYRS.

de constance. On appelu le cinquième fi ère M

« Va, lui dit pas moi qui vous ai

donné l'âme, l'esprit et la vie, ni qui ai joint VOS ue-m

ir en composer voire cor | le Créafeill

monde qui voue a formés, el il voua rendra I '■

eu récompense de ce que voua méprisa r<w

I Dès qu elle eut parlé, le jeune uml

t <ii s bourreaux, el regardant le roi, h loi

i Tu vois (pif jr suis digne de mon Dieu Bl

flrèree] Tu Gui ce que tu vota perce tjm? i miles

mi\ boxâmes, quoique lu ne sois qu'un boni!

le|; m ;u h, te llatic pas que Dieu veuille abandoi uhèrcmeui notre nation; dan» peu, toi et ta race vous

il- in i sa puissance, car il von •tira tous! * Apre iu milieu

lltinn Le si nça avec joie, il s« é I

bourreaux; on commença rttqueles forces ail ftÀntiochue, il lui ci i Prends courage, impitoyable •

3 qu'un enfani et une ranime 1 »

Le dernier, c'était un tendre enfant; la douceur était peinte sur son i cruel que fûtÀntïochi

IM lui était pas possible de résiste!

Kible de cette jeune victime qui venaii s'offrir â Dieu, Il le lit approeb

I Mou imuirit, lui dit-il, obéisses è ma loi obéissance MM récompensé* bu delà de tout ce

tous pouvez attendre de ma bonté. J'ai pitié de vous, je ne veux pas vous faire mourir; au contraire, j'éclairerai votre âme en la dégageant des ténèbres de sa croyance, et vous serez riche, et vous serez heureux près de moi. i L'enfant leva les yeux au ciel et ne répondit point. Antiochus appela la nj/fcre : « Vous n'avez pins qu'un fils, lui dit-il; je suis touché de sa jeunesse et de votre douleur; disposez-le à m'obéir, car son salut dépend de sa soumission. » La 'mère, ayant pris son fils à part, lui dit : c Ayez pitié de moi, cher enfant; de moi qui vous ai porté neuf mois dans mon sein; de moi qui tous ai nourri de mon lait pendant trois ans. Je vous Conjure, au nom de vos frères, de courir à la mort avec la même constance; je vous conjure encore de mépriser ces bourreaux et de regarder le ciel, afin que vous me soyez rendu avec vos frères dans cette vie bienheureuse que nous attendons de la miséricorde de Dieu. »

L'enfant n'eut pas plutôt entendu ces paroles, qu'il s'écria avec un saint enthousiasme qu'il n'obéirait point au roi, mais à la sainte loi du Dieu de Moïse : alors Antiochus, irrité de voir qu'une si faible créature osât lutter contre sa puissance, prononça l'arrêt de l'enfant, en ordonnant aux bourreaux de le faire souffrir plus cruellement encore que ses autres victimes.

La mère demeura donc seule au milieu des restes de ses enfants, et alors son cœur maternel se fondit en larmes, car ses forces étaient épuisées. Elle appelait le martyre à grands cris; la seule crainte de cette femme courageuse était de survivre aux fils qu'elle aimait. Ses

LES ESTANTS MARTYUS

Yœux forent bientôt exauces. Àntîochtis ayant di 1 • Achevons d'exterminer cette insolente famille! mère des Macchabées alla rejoindre ses enfants,

À quelque temps de là, Judas Macchabée, fils de 1 tathias, qui était de la race d'Aaron, dé6t les dWutiochus, et renversa ridule que le roi de Syrie avait fait élever sur l'autel du temple de Jérusalem l'impitoyable persécuteur des Macchabées retou; dans ses États, il apprit la révolte du fils de Matathi

nouvelle, il s'empressa de revenir sur ses pas pour détruire le temple et punir le rebelle; mais son chariot ttnftaif avec tant d'impétuosité, quAntiochus fil uiif chute violente qui lui coûta la vie.

Ainsi ce prince cruel et blasphémateur termi Btence criminelle par une misérable mort.