JEANNE GRE Y

proclamer reine sa belle-fille, Jeanne Grey ; mais celleci ne savait rien de tout cela; aussi quand on vint un jour lui dire: a Vous êtes reine! » son premier mouvement lut de repousser la couronne qu'on lui offrait : « Il y a une héritière légitime du trône, dit-elle, et derrière ce trône il y a un échafaud où doit monter celle qui usurpera, ne fût-ce que pour un jour, la puissance souveraine. D'ailleurs je ne veux pas régner. Pourquoi me condamner aux embarras de la royauté quand je suis si heureuse ici? Je n'ai que des amis, j'aurais des envieux, des calomniateurs, des assassins peut-être! laissez à ma cousine Marie la couronne qui lui appartient ; moi, je garde mon bonheur, et ma part est la plus belle. »

Ainsi parla Jeanne Grey au duc de Northumberland ; mais elle eut beau s'en défendre, son sort ôtail fixé ; il était écrit que Jeanne se laisserait couronner reine d'Angleterre, qu'elle régnerait pendant neuf jours, puis après que l'innocente enfant poserait sa tète sur ce même billot devant lequel Anne de Boleyn et Catherine Howard se courbèrent pour mourir.

On l'emmena donc à la Tour de Londres, où le conseil privé s'était réuni pour proclamer Jeanne Grey. Ses larmes, ses prières, furent inutiles; on ne voulut pas même céder aux pressentiments qu'elle avait de son malheureux avenir. Jeanne, voyant alors qu'elle ne pouvait plus opposer de résistance à sa famille, qui la condamnait à accepter la couronne, consentit à recevoir les hommages de sa cour. Le duc de Northumberland, qui

voulait la lier indissolublement au trône, l'obligea, pou prendre possession de h royauté, de signer ce jour-là même son premier édit; cet unique et singulier acte de puissance, émané de la volonté d une reine de quinze ans, consistait à réduire de deux pouces les pointes des ehaufi&ures, qui étaient à cette époque d'une exlrava gante longueur;

Pendanl neuf jours que dura le règne de Jeanne Gn y elle ne rien aux habitudes de w vie studieus

et paisible; la jeune reine continua 'le lire 1rs portes s. latins al français qu'elle aimait, [mis elle écrivît 1 us ees trois langues : « Jeanne Grey, duchesse de Guilford, était bien plus libre que Jeanne Grey, reine d'Angleterre. »

La royale enfant avait bien compris sur quel sabfe mouvant on la faisait marchei ; à peine arrivait-elle au trône que déjà, de toutes parts, le sol tremblait sous ses pas; ton couronne chancelante se détachait de jour en jour de son jeune front. Les partisans de Marie, la reine légitime] ne tardèrent pas à élever liant la voix et à menai er l'innocente usurpatrice d'une chute proche Puissance bien attaquée est, dit-on, puissance bientôt renversée; eonnue justice vient toujours au bon droit, et que fa justice n'était pas du côté de Jeanne Grey, la force n'y resta pas longtemps*

Malgré les efforts du due deNorfhutnbeiiand, de lord Gnillbrd et de ses amis, le peuple et la noblesse se ran- SUt sous les drapeaux de la véritable reine d'Angleterre; la nation tout entière reconnut Marie pour souve-