ACTE 1. SCENE III

Qiie, d'un remords secret ne pouvant vous défendre, Sauveur de mes neveux, vous les aimez assez Pour vous sacrifier à leurs jours menacés, Et... puis-je d'un tel bruit être l'écho sans peine ! Signer l'aveu public des erreurs de la reine...

RIVERS Le signer !

GI.OCESTER Par tendresse : en préférant pour eux Une vie assurée à des droits dangereux.

RIVERS Le signer ! qu'à ce point la terreur m'avilisse ! Q ue de mon lâche cœur cette main soit complice ! Pour nétrir nos enfants, pour les déshériter. Pour abdiquer ces droits qu'on leur vient disputer ; Droits augustes, milord, certains, incontestables. Et dont j'écraserai tous ces bruits misérables ! Le signer !

Il passe devant Glocester et va à droite (i). Je suis vieux, et cependant j'irais, Père et lord à la fois, dans mes yeux, sur mes traits, Portant le démenti d'une telle infamie, Aborder le front haut cette ligue ennemie. J'irais, je traînerais nos enfants sur mes pas ; Je prendrais d'Edouard l'héritier dans mes bras : Oui, j'en aurais la force, et courant leur répondre, Au peuple rassemblé dans les places de Londre, Je dirais, je crierais... Que sais-je ? Ah ! si les mots Me manquent, au besoin, mes regards, mes sanglots Répandront au dehors ma douleur paternelle ; Si ma voix me traliit, mes pleurs crieront pour elle : « Peuple, sauve ton roi, c'est Edouard, c'est lui, « Edouard orphelin qui te demande appui ;

(l) Glocester, Rivers.

« Abandonné de tous, c'est en toi qu'il espère :

« Adopte mes enfants qu'on prive de leur père. »

Mes enfants! mes enfants !... Ah ! qu'ils viennent, vos lords;

Qu'ils m'insultent en face ; ils me verront alors,

Entre mes deux enfants, faire tête à l'outrage.

Le fier lion qu'on blesse aurait moins de courage.

Moins de fureur que moi, si jamais je défends

Les jours, les droits sacrés, l'honneur de mes enfants.

GLOCESTER Vertu, que c'est bien là ton sublime langage ! Mais croyez qu'avant tout, si la lutte s'engage, J'irai leur faire affront de leurs propres noirceurs. Comte, et vous m'oubliez parmi vos défenseurs.

RIVERS Vous, jamais ! Après Dieu, soyez ma providence. De vos soins pour Woodvill j'admire la prudence ; Je vous en remercie. Ah ! qu'un plus noble effort

À ÏVilliani, qui entre par h fond.

Couronnant vos projets... Qtie nous veut-on ?