SCÈNE VI GLOCESTER, BUCKINGHAM

BUCKINGHAM, auquel tin officier a ouvert la porte du fond. Salut au protecteur !

GLOCESTER

C'est donc fait ?

BUCKINGHAM

Et mon zèle N'a pas permis qu'un autre apportât la nouvelle, A vos appartements, je n'ai pas attendu : Vous étiez chez Ri vers, et je m'y 5ui§ rendu.

GLOCESTER Gloire à toi, Buckingham ! tu me combles de joie ; Cousin, pour réussir, il suffit qu'on t'emploie. On t'a bien accueilli ?

BUCKINGHAM Mieux que je ne pensais.

Tout ce qui n'est pas nous me dégoûte à l'excès. Mon horreur pour le peuple est chose assez notoire, Et vous voyez d'ici mon illustre auditoire : Le lord-maire d'abord, enflé d'un tel orgueil Qii'à peine s'il tenait dans son large fauteuil ; Des graves aldermen la majesté robuste, Et ce que la Cité contient de plus auguste En figure de banque, avec leur front plissé, Où l'on voit que la veille un total a passé ; Leur bouciie, où vient errer, dans sa béatitude. Ce sourire engageant dont ils ont l'habitude. Aussi, j'ai laissé là l'urbanité des cours. Une odeur de comptoir parfumait mon discours. Le sentiment banal qui boursouflait mes phrases Jetait ces braves gens dans de telles extases. Qu'en douleur de boutique on n'a jamais vu mieux Qiie les gros pleurs bourgeois qui tombaient de leurs yeux. Enfin je me suis fait plus marchand, plus vulgaire Que tous les aldermen, la Cité, le lord-maire. Et j'ai tant descendu dans le cours des débats. Qu'il fallait bien, milord, nous rencontrer en bas ; Tout le monde était peuple. Ils ont signé ce titre Qui vous rend de l'Etat le souverain arbitre ; Vous êtes protecteur du royaume et du roi. Ils ont crié pour vous ; ils ont crié pour moi ; Je ne sais plus pour qui leur poitrine s'exerce ; Mais je suis confondu des poumons du commerce !

GLOCESTER Ce pas peut mener loin.

ACTK I. SCÈNE VI. 3I

BUCKINGHAM De ce que j'entrepris Le comté d'Hereford devait être le prix. Milord s'en souvient-il?

GLOCESTER D'accord : si ma puissance Est quelque jour égale à ma reconnaissance, Je ferai plus pour toi. Qiie dit-on de Woodvill ?

BUCKINGHAM On s'en entretient même au milieu le plus vil : Mais vous ne craignez pas du moins qu'on le délivre.

GLOCESTER, //// nionirant V apparteuient de Rivers. Sois prudent. Cette nuit il a cessé de vivre?

BUCKINGHAM Ainsi le commandaient vos ordres absolus.

Dors en paix, bon Woodvill ; nous ne t'en voulons plus N'est-ce pas, Buckingham ?

BUCKINGHAM

Pour lui j'étais sans haine.

Gentiîlàtre adoré sur son petit domaine, Que ne se livrait-il au bonheur campagnard D'essouffler ses limiers, de traquer un renard, De trancher du seigneur dans sa fauconnerie, Sans faire avec son nom tache sur la pairie? Je respecte son père ; il est l'aïeul du roi, Et ce titre toujours sera sacré pour moi ; Mais ces Grey, ces Woodvill, son éternel cortège De parents, de cousins, petits-cousins... que sais-je ? Je ne suis pas forcé d'honorer tout cela ; La cour est une auberge où passent ces gens-là : Fussent-ils de l'hermine affublés au passage, Ils viennent, on s'en moque ; ils partent, bon voyage ! L'infortune d'Hastings doit seule m'affliger ;

32 I.HS HNFANTS I) KDOUARD.

C'était, quoi ciu'il eût fait, du sang à ménager, Du sang comme le nôtre.

Gl,OCESTHR

Il avait des scrupules Dont sa fm guérira quelques esprits crédules. Le jour où, quand je marche, on me laisse en chemin, Ce jour pour mon ami n'a pas de lendemain. Quant à l'autre, en tout temps, il fut mon adversaire ; L'ordre de l'arrêter devenant nécessaire, Je l'ai rendu public, on l'a crié partout : Le peuple doit savoir, cousin, que j'ose tout. Mais sa mort, cachons la ; lord Rivers, que j'emmène, Ferait en l'apprenant de la vertu romaine, Voudrait garder ses fils, et, pour répondre d'eux. Il est bon qu'à la Tour je les tienne tous deux. Alors...

Que ferez- vous ?

GLOCKSTHR Ami, l'homme propose...

Tu sais le vieil adage ?

BUCKINGHAM Enfin ?

GLOCESTER

Et Dieu dispose.

Mais dans ce long discours, où tu t'es surpassé, Du bruit qui se répand tu n'as donc rien glissé ?

BUCKINGHAM Qiiel bruit ?

GLOCESTER Sur les enfants, sur leurs droits, leur naissance. BUCKINGHAM A quoi bon démentir un bruit sans consistance?

GLOCESTER

On le répète au moins, puistiu'il ^ tout appris,