SCÈNE PREMIÈRE

GLOCESTER, seul, assis dans Je second fauteuil, Je coude appuyé sur Ja tahJe.

Quoi ! de nos courtisans je fais ce que je veux ;

Nos vieux lords, dont l'intrigue a blanchi les cheveux,

Nos légistes profonds, à mon gré je les joue,

Et c'est contre un enfant que ma prudence échoue !

lis sont à Westminster !... mon pouvoir souverain

S'arrête, intimidé, devant ce mur d'airain.

Ont-ils, par Buckingham, pris de moi quelque ombrage ?...

Le traître !... Cependant, il raisonnait en sage :

Pourvu qu'il reste enfant, ce roi faible et borné.

Je suis plus roi que lui, sans l'avoir détrôné.

Je lirai dans son cœur s'il doit mourir ou vivre ;

Mais, réduit à frapper, d'un seul je me délivre ;

Ils sont deux, et, lui mort, vive Richard !... lequel?

Se levant.

Je suis Richard aussi. Sans respect pour l'autel, Courons chercher ma proie au fond du sanctuaire ; Osons l'en arracher ! Mais, laisserez-vous faire.

Retombant assis.

Prêtres de Dieu ?... Cédons à la nécessité :

Flattons en l'implorant leur sainte humilité.

Pour monter jusqu'au faîte il faut savoir descendre,

Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre.

Jl se lève de nouveau.

Quant à vous, Buckingham, mon bon, mon noble ami, Vous avez reculé ! c'est trahir à demi. Vous êtes grand railleur, milord ; mais je parie Que vous ne rirez pas de ma plaisanterie. Appelant.

Quelqu'un !

A un officier de la Tour, qui entre par le fond et s'avance à gauche (i).

Ce prisonnier, délivré par mes soins, Qu'il vienne !

L' officier, après s'être incliné, sort par la même porte centrale.

Sur son bras puis-je compter au moins ? Je l'espère, et malheur au scrupuleux complice, Qui me donne un conseil, quand je veux un service ! C'est sa faute, après tout. Plus infirme d'esprit, . Plus bourgeois par le cœur que les sots dont il rit, A frapper terre à terre aisément on l'amène ; Mais il en reste là : pauvre nature humaine ! Pas un homme complet, pas un seul !... c'est pitié : En vertu comme en vice, ils font tout à moitié.

Voyant entrer Tyrrel et l'officier' par le fond. Jugeons de celui-ci.