ACTE II. SCÈNE III. 5S

Gl.OCESTER A Tyburn.

TYRREL OÙ j'attends qu'un bond précipité Me lance dans l'espace et dans l'éternité.

GLOCESTER Le terme du voyage est fort triste.

TYRREL

Sans doute ; Mais je me suis du moins amusé sur la route.

GLOCESTER je vois que les cachots ne vous ont point changé.

TYRREL Tant que je n'aurai rien, je serai corrigé.

GLOCESTER Mais si Ton vous pardonne ?

TYRREL

On perdra sa clémence,

GLOCESTER

Et si l'on vous rend tout, Tyrrel?

TYRREL

je recommence.

A l'âge respectable où je suis parvenu,

Hors la vertu, milord, rien ne m'est inconnu.

Mais à mourir demain je me soumets d'avance.

S'il faut, pour me sauver, faire sa connaissance.

Moi, comme un apostat, renier mon passé !

Jamais I Grands airs, grand train, duels, faste insensé,

j'avais tous les défauts qu'un gentilhomme affiche,

Et des amis !... jugez : je fus quatre fois riche.

Nous étions beaux à voir autour d'un bol en feu,

Buvant sa flamme, en proie aux bourrasques du jeu,

Lorsqu'il faisait rouler sous nos mains forcenées

Le flux et le reflux des piles de guinées.

La honte ou le chagrin tua les miens... Comment,

Dans ce vertige, un fils me fut donné ?... Vraiment,

Je n'en sais rien... mais, prince, il était adorable.

Et je l'idolâtrais, quand, debout sur la table,

Rieur, il foulait l'or par ses pieds dispersé ;

Je le prêchais d'exemple ; il m'aurait surpassé,

Et déjà son enfance, en malices féconde.

Promettait le démon le plus charmant du monde...

Ce n'est qu'un ange, hélas ! Dieu me l'a retiré !

Je l'ai pleuré, ce fils ; ah ! je l'ai bien pleuré.

J'étais mort à la joie, et j'ai voulu renaître ;

Jetant trésors, contrats, regrets, par la fenêtre,

J'y jetai ma raison : il fallait oublier.

Du désordre opulent qui m'était familier,

Je descendis plus bas ; je bus jusqu'à la lie,

De la taverne enfin la grossière folie.

Et d'excès en excès je tombai, je roulai

Jusqu'au fond de l'abîme, où. de plaisirs brûlé.

Mais trop pauvre d'argent pour mourir dans l'ivresse,

En m'éveillant à jeun, je connus ma détresse !...

Vous parlez de Tyburn ; me voilà : je suis prêt.

N'ayant plus un schelling, je n'ai pas un regret.

Que le néant, le ciel ou l'enfer me réclame.

Mon corps est arrivé : bon voyage à mon âme !

GLOCESTER Convenez-en, Tyrrel, vous seriez homme encor, A la vendre au démon, s'il vous off"rait de l'or.

TYRREL Je ne marchande pas, quelque prix qu'il y mette: Mais il l'aura pour rien ; je doute qu'il l'achète.

GLOCESTER Et s'il fait le marché ?

TYRREL C'est une dupe.