LA. THEBAÏDE DES VIERGES DU DESERT

Dans une oasis de la Basse-Eg'yple. Une chapelle chrétienne d'une simplicité primitive, établie dans les ruines d'un temple cgyplicn, à ciel ouvert. Deux immenses colonnes, dont les chapiteaux en forme de cloche se perdent dans le haut encadrent la scène. Çà et là, des piliers tronqués servent de sièges. Sur les murs, des images grossièrement peintes, à la manière byzantine, de Dieu le Père, de la Vierge et du Christ. Derrière et par-dessus, on voit transparaître les images colossales des dieux égyptiens gravés dans la pierre en lignes hiératiques. — A droite, des portes, pratiquées dans le mur, conduisent aux cellules des Vierges. — A gauche, une porte plus grande, à plein cintre, surmontée de la colombe du Saint-Esprit, sculptée en pierre, conduit à la cellule du Père du désert. — Au fond, dans la niche du temple où trônait jadis un Dieu égyptien, les solitaires ont dressé la statue du Christ pastophore, portant l'agneau dans ses bras et tenant la croix comme une houlette. Derrière les pans de murs en ruines, on aperçoit des couronnes de palmiers gigantesques qui ombragent en partie le temple.