SCÈNE IV

CLÉONICEET LES VIERGES DU DÉSERT. (Il fait nuit. Les Vierges, portant des cierges allumés, sortent uneà une de leurs cellules et vont s'agenouiller au fond de la scène, aux pieds de la statue du Christ pastophore.Cléonice sort la dernière et les suit du regard.)

CLÉONIGE

Je n'ose pas les suivre... je ne peux plus prier!...

(Elle s'avance avec précaution vers la colonne.) Oh ! 06 regard

perçant qui se fixait en moi, de quel abime venaitil ? de quelle mer de souffrance ? Il m'a pénétrée Jusqu'aux moelles. Oh ! ce regard douloureux, comme il vit en moi, comme il règne sur mon âme !

CHANT DES VIERGESj agenouillées au fond de la salle.

Voici des fleurs de la vallée.

Que le faucheur arrache au jour ; Voici des lys de Galilée, O moissonneur du Grand Amourl Nous apportons nos vies, Branches inassouvies Sous l'arbre de la croix.

Dans ta large blessure.

Immerge l'âme pure, O Christ, ô Roi des rois !

(Les Vierges descendent dans la crypte.)

CLÉONIGE

Sont-elles heureuses, les épouses du Christ !

70 LE THÉÂTRE DE l'aME

Elles possèdent le ciel sur la terre. Dire que j'étais comme elles, et que maintenant je brûle d'autres feux. Jésus me laissera-t-il seule avec le Génie terrible qui m'assiège ? M'a-t-il déjà condamnée, le divin Maître du pardon et de la grâce ? Non, ce n'est pas possible... ce serait une injustice! Ou'ontelles lait pour toi,ô Christ, ces simples jeunes; filles, ces humbles vierges ? Elles t'ont apporté de faibles cœurs, des âmes tremblantes qui n'ont jamais senti les tentations du monde ni la puissance de régner. PJais moi, je t'ai donné un cœur royal, plein de force, capable de tous les orgueils, de toutes les amours et je l'ai broyé à tes pieds pour souffrir ta douleur divine ! La reine des fleurs, la rose pleine de jdélices, a-t-elle moins de prix à tes yeux que les lys des champs ? Seigneur ! Tu me dois un miracle ! Si tu veux me sauver, montre-toi dans ta gloire 1

(Elle se dirige vers le fond du temple obscur et se prosterne devant l'autel. Mais subitement elle redresse la tête. Dans un rayon de lumière éclatant à la place du Christ, elle aperçoit LUCIFER debout, les ailes étendues, d;ins l'altitude d'un génie qui va prendre on vol. Sa droite tient le flambeau, sa gauche s'étend sur la suppliante stupéfiée. La vision dure quelques secondes, puis disparaît.)

CLÉ0N1CE revient précipitamment sur le devant de la scène.

L'Ange tombé ! Lucifer ! Il avait son visage 1 C'était lui I Phosphoros !... Je suis perdue... (Elle s'affaisse à demi évanouie sur le sol, la tête contre la colonne.)