SCÈNE II
LUÇILE, sur le bord. — Bientôt après, L'ABBESSE LUCILE, assise sur une pierre.
Maurice me cherche, il n'est pas loin; le temps presse, il n'y a pas un instant à perdre !... et pourtant une main de fer me rive à ce rocher. Renoncement cruel. Bonheur maudit, mystérieux Au delà, comment choisir entre vos gouffres, qui m'appellent tous les trois dans leur éternité sans fond ?...
(La porte du couvent s'est ouverte et l'Abbesse apparaît sur le seuil, illuminée d'un rayon de soleil couchant. Le lierre et le chèvrefeuille retombants forment sur sa tête un dais naturel. Elle tient à la main sa crosse d'ivoire.)
l'abbesse Que fais-tu là, ma fille ?
LUCILE s'approche, tête baissée, et lui baise la main.
Mère, je viens chercher la paix.
l'abbesse Je t'attendais ce soir. On m'avait dit que tu
vivais cachée, en fug-ilive, chez le pâtre. Pourquoi n'es-tu pas venue au parloir et pourquoi faut-il que je vienne te secourir comme une étrangère, perdue à la fontaine maudite ?
LUGILE
Je n'osais pas frapper à la porte du cloître.
l'abbesse Ton cœur est-il charg-é de remords ?
LUGILE
Non, ma mère, mais il est battu de toutes les values comme un navire en détresse. Mon frère, qui n'est pas mon frère par le sang-, vous le savez, vous qui connaissez le terrible secret de la vie de ma mère — Maurice me poursuit pour m'enlever. Et moi !... (A voix basse.) Moi... je l'aime d'amour !
l'abbesse
LUGILE
Mais je veux élever un mur infranchissable entre lui et moi. J'implore l'Asile suprême.
l'abbksse
L'Asile et la Paix, tu l'auras avec la miséricorde de Dieu, si ton cœur est prêt à renoncer au monde, à la vie, à toi-même, pour le donner au Seig-neur, te soumettant à notre rèffle.
208 LE THKATRE DE l'aME
LUCILE
Je suis prête à tout.
l'abbesse
Ma pauvre enfant, tu as déjà trop cédé aux atiirances du démon, et si tu n'es pas encore coupable, tu as écouté la voix du tentateur dans les abandounements et les dérélictions. Ton malheureux frère a été ton mauvais esprit.
LUCILE, suppliante.
Mais ce n'est pas mon frère !
l'abbesse, sévère.
Il l'est devant Dieu et devant les hommes, et malg^récela il a osé contaminer ton cœur d'un souffle d'adultère et d'inceste. Je ne puis t'admettre au couvent que si la révolte et le péché n'ont pas encore pris possession de ton âme et je vais te soumettre à une première épreuve. (Son d'orgue derrière la scène.) Écoute l'appel du sanctuaire. En ce moment, Yolande, ta compagne d'autrefois, va prendre le voile pour devenir sœur Véronique. Elle entre, parée comme une épouse, dans la chapelle ardente. L'org-ue triomphal roule un chant de joie. Les vierges sag-es, dont la lampe ne s'est pas éteinte, saluent leur COmpag"ne. (Le jeu d'orgue cesse pendant qu'on chante les hymnes de l'office, mais il recommence à chaque reprise du dialogue suivant.)
