VI AVANT-PROPOS

let 1902, en ofTet, que M. Gaston Dcscliamps, réminent critique du Temps, avait consacré un long article à une bienveillante étude de ces Mémoires; il citait quelques pages relatives aux derniers moments du duc de Berry, entre autres le récit de l'arrivée au milieu de la nuit des deux petites étrangères que le malheureux prince expirant venait d'annoncer publiquement être ses fdles, et qu'il avait demandé à serrer une dernière fois dans ses bras. Si les détails étaient ignorés, le fait était connu, et ce n'était un mystère pour personne, je crois, que le duc de Berry avait eu, d'une liaison en Angleterre avec M™^ Brown, deux filles, devenues plus tard la princesse de Lucinge et la baronne de Charette. Mais ce que l'on connaissait beaucoup moins, c'était l'existence d'un certain Georges Brown, auquel j'avais cru devoir consacrer quelques lignes. C'est à son sujet que M. Gaston Deschamps reçut tout d'abord une lettre d'un correspondant de Stuttgard, « qui ne dit point son nom et qu'on n'a point revu », lequel voulait lui attribuer une origine quasi royale et en faire un héritier méconnu du trône de France. La question du premier mariage du