A MADAGASCAR

.Mon cher camarade de promotion, Pierre Loteau, lieutenant de vessie, veut bien me signaler, dans la. Revue des Explorateurs, son étude madagascarienne, (sur laquelle j'aurai à faire quelques réserves au nom de la morale), une page de premier ordre, qui restera. Il semble utile d'en extraire, avec toutes les précautions requises, une série de renseignements qui nous en apprendrontde belles sur le compte de Pile, i poète français, membre •adémie. domicilié boulevard Saint-Michel, 64.)

En ces pays dévergondés, nous dit-on, il est ordinaire de voir des fillettes de neuf ou dix an?, après avoir chanté des cantiques toute la journée, chez les missionnaires protestants, courir, le soir, pêle-mêle, à la case d'un amoureux de rencontre.

Dieu me garde d'approuver cette précocité ; toutefois, j'estime que. dans l'espèce, il existe des circonstances atténuantes, et l'on m'accordera qu'après une journée entière consacrée aux broiements méthodistes, des jeunesses de neuf ou dix ans ont bien quelque <xcuse de courir pêle-mêle Gazette à des exercices plusdis- Qts. l.t j'ajouterai à leur décharge... non, je n'ajouterai rien ; seulement, je ne vous dissimulerai pas que j'abandonnerais le tiers de mes appointements au Qkal noir pour contempler la figure d'un révérend quand oir, au bras d'un nègre bien constitué une

petite moricaude échappée du temple après avoir, depuis le matin, pâli sur la Bible. (Pâli n'est peut-être pas le mot propre i .

Un de ces ineffables missionnaires, qui usent leur temps et leurs grands souliers plats à prêcher sans succès de ville en ville, de hutte en hutte, l'amour de Jésus (prononcez Jêsusse) et la haine de la France, a fait de bien curieuses confidences à notre confrère ; celui-ci, avec une ravissante indiscrétion professionnelle, demandait au serviteur de Dieu « si beaucoup de jeunes épousées entraient pures sous ie toit conjugal. — C'est fort improbable, répartit l'homme compétent ; pourtant j'en connais une..., mais encore n'oscrais-je pas en répondre. » On le voit, c'est l'unariimité de ces incontinentes négrillonnes qui vont effeuiller la marguerite, — je veux dire le cactus, dans les cases dont nous parlions plus haut. Dans ces bâtiments hovas, tout va. 0 mœurs douces ! 0 Tribut de Zamora ! tu ne valais pas les tribus de Madagascar !

11 y a mieux : ces peuplades éminemment pratiques ont institué une sorte de noviciat matrimonial qui a son prix. Un européen qui convole achète chat, comme on dit, en poche ; si trois jours après la bénédiction nuptiale, celle qu'il supposait un ange de douceur lui meurtrit le nez à coups de casserole, si l'adorée qui paraissait rougir « comme une grenade en Heur » pour un serrement de main furtif, se fait inscrire au whorebook de trois ou quatre maisons bien achalandées, l'heureux époux n'aura aucun droit de se gendarmer : cette vierge çfU'une mère ravie lui a colloquée hâtive-

ment, il ne connaissait, quand il en prit livraison, ni la forme de ses jambes, ni ses appétits, ni ses cousins préférés, rien que sa dot. Soucieux de s'éviter des déboires conjugaux, le llova procède avec plus de prudence.

a Avant de devenir épouse, la jeune fille est envoyée et admise chez le futur. Si, après quelque temps de cohabitation, on se convient, la femme réintègre son domicile où son amant d'hier ne tarde pas à venir briguer le bonheur d'être son mari de demain. Dans le cas d'incompabilité quelconque, on se sépare tranquillement quitte à recommencer l'expérience, — ailleurs, — jusqu'à ce que le succès couronne l'entreprise. »

U Essai loyal ! quel adorable sujet de pièce pour le

Théâtre libre avec une jolie fille (on dit qu'il en reste en

province) dans le rôle de l'essayée, et moi, si vous le

le voulez bien, dans celui de l'essayeur. Je promets de

►ter Antoine.

A côté de ces coutumes d'un exotisme si savoureux, a ils de mœurs qui semblent empruntés à nos habitudes européennes; celui-ci. par exemple : «L'inlidé lité conjugale est habituelle et réciproque. »

Mais j'ai hâte d'aborder un sujet plus piquant et d'un intérêt plus aigu, l'état sanitaire des sujets delà reine Ranavalomanjaka (Que n'al-je un bègue souslamain pour lui faire prononcer ce nom d'oiseau! s. S'ilfauten croire ►cialiste de la Revue des Explorateurs^ la Galathée noir-' qui fuit vers les saules madagascariens et se cupit anie videri, menace l'amateur de sérieux dangers. Quand on la poursuit, on risque de l'attraper, quand on l'a attraj t le diable pour s'en débarrasser. Voya-

geurs blancs, évitez les bosquets peuplés de souples jeunes filles, et répétez le vers mélancolique d'Alfred de Vigny :

Que le nom de fticord est triste au fon i des bois !

Le plus curieux, c'est que ces fils de la nature acceptent avec un calme inaltérable ces sortes d'inconvénients ; nul n'en est exempt ; nul ne s'en plaint : les caractères bien faits s'en félicitent.

La Revue rapporte à ce sujet une anecdote caractéristique ; au moment de se rendre sur la côte Est, la reine crut devoir rassurer ses sujets, et, dans une assemblée solennelle tenue à cette occasion, la bonne souveraine lança cette déclaration touchante d'ingénuité : « Je pars sans crainte, ô mon peuple, car j'ai la bonne fortune d'être vaccinée delalièvre et vaccinée de la v. . . » .J'arrête ici ma citation ; le malgache en ses mots brave l'honnêteté, mais je n'ose risquer la traduction du terme prononcé par les lèvres royales.

Malgré moi, cet aveu, dépouillé d'artifice, me rappelle une petite pièce du siècle dernier dont voici le début :

Déesse blanche comme un lys M'es-tu favorable ou rebelle ?

Si tu me réponds non, ma belle, Je te répondrai si, Philis.

Ne serait-ce pas une strophe digne de figurer dans le Mercure '.'

TABLE DKS MATIÈRES

Histoires trop vraies.

Celle dont on ne parle pas 3

L'Irréparable, U

Poiésie.

Peti ra mensonges.

Le lu: S • ily 37

L'infortunée miss Mully « £1

Homme d'épée 63

Équation • ÎO

Métaphores.

Soulèvements 82

Lion ; 83

Les drames de l'adultère ; 84

A Mazas 85

Procès pendant 86

En province HT

Comme sous L'Empire M

sandale 89

A Charenton 90

Guibollard et sa bonne 91

En Turquie 02

Un brave 93

Suicide précoce 94

Un événement bien parisien 95

Les drames de l'amour 96

A LA MANIÈBE DE RaDCLIFFE.

Sous la colonnade, 97

Bouguereau 98

Francisque 101

Drame odontalgique 107

Petites enquêtes.

Passage à tabac 114

Nos coltineurs 117

Sportsmanes 123

Tes père et mère 1 27

Les brimades à l'Académie 133

Les scandales universitaires 137

Découragement au bien 143

Les rébus de Pierre 149

Don Juanisme 15.")

Notes pour servir à l'oraison funèbre de M. Dumas

fils 159

A méditer 161

Hugophobes 165

Reportage 167

Epigraphes 171

Impositions 17:!

Fantaisies budgétaires • . 175

Chats , 177

Questions financières 179

Protestation 184

Repeuplons 1 M

Extrait des mémoires d'un huissier du préfet 187

TatouîiL-es , , I '.'3

Antivivisectionnistes 1 •' /

Au quartier latin -,( »1

Mairie amusante 205

Culs de jatte '-09

Jérusalem à. Paris "211

.loe Hakwins 217

h.1 1 ulmsfthon d

îles épidémies

Un drame 235

A Madagascar 231

! JAMIN, s. ru<s Riiordaine.

PQ Veber, Pierre Eugène 2643 Les engants s'amusent E3E5