EXTRAIT DES MÉMOIRES D'UN HUISSIER DU PRÉFET

Ce jour là, M. Levraud leva un lièvre de forte taille, ' L iJtràce à son anticléricalisme truculent et jobard, la

uice du conseil ne tarda pas à ressembler, comme loux gouttes de pétrole, aux assises tenues par les haliitués du Ci'iipnud Volant, qui frappaient d'une amende dt' cinquinte centimes tout rétrograde ayant prononcé le nom de Dieu.Levraud, rongeur chauve mais disgracieux, ;i chargé à fond de train sur les ouvrages classiques " conçus dans un ordre d'idées surannées, cléricales et monarchiques », dont la lecture, à l'en croire, habitue les moutards des écoles à passer la main sur le dos de l'hydre de la superstition. II a ordonné qu'on les remplaçât dans les vingt-quatre heures par des livres « animés de l'esprit moderne », et, s'il n'a pas enjoint que les auteurs des volumes incriminés fussentpendus, place ilo l'Hôtel de Ville, de la main de Vaillant, c'est pure I tonne grâce de sa part.

Mis en cause par cet orateur dangereux, le Directeur lie l'enseignement a objecté avec une inquiète douceur qu'il ne dépendait ni de lui. ni du machin municipal, ni »1'.' Géraudel, ni de personne, que la littérature classique — depuis cet âne de Corneille, jusqu'à r.anrjartine, cet

imlit'cilo. — fût inilnir (le spiritualisme ; sa protestation a été étoull'ée par les hurlements des Inquisiteurs! de rorthodoxie nouvelle et. jaloux des lauriers brouté|| par Levraud, un Torquemada bilieux au poil rare a répandu des paroles opiacées iHov'lacque, t'en souviens- { tu? Nous dormions en silence... i a fait voter, lui aussi, la mise hors la loi de quelques bandits.

Excommunié, M. ^^ontsevrcz. qui prétend que «Thomme a une nature spirituelle et une nature animale ». Hovelacque et Levraud entendent être regardés comme des animaux nullement spirituels. Excommunié, M. Géri sez, qui ose combattre la philosophie d'Helvétius et d^ ce pleutre pesant de d'Holbach. Excommunié, M. Adle| Mesnard dont les Exercices de langue allemande recèlenl sous prétexte d'exemples, des phrases sournoisemenl spiritualistes. Le thème allemand sera matérialiste ou il ne sera pas. o

Je veux être embrassé par Caumeau, si jamais la Congrégation de l'Index montra autant d'intolérance qu^ notre congrégation municipale de l'index — dans l'oeill

Faut-il un exemple encore pour démontrer que, sans effort, rien qu'en obéissant aux impulsions de son heureux naturel, Tapùlre le plus enflammé de cette théocratie à rebours, Levraud, atteint des hauteurs comiques jusqu'auxquellcs le divin Valabrègue lui-même ne s'est pu guinder ? Il suffira de rappeler qu'il a déclaré hérétique et relaps M. Montmahou, assez audacieux pour faire des singes l'ordre des quadrumanes, au lieu de les confondre fraternellement avec Thomme dans l'ordre des primates.

En vérité, il aurait le cœur dur et Tànie cléricale celai qui refuserait à ce sectaire la jjie d'être pris pour lin macaque de la plus hideuse espèce. Concédons cette ilouceur au grand excomniunicateur du conseil, Monsei- L;iu'ur Levraud, primate des Gaules...

Sachez que les organisateurs du pèlerinage de Saint- Philippe se trouvèrent fort dépourvus quand les acceptations furent venues ; ils avaient reçu les adhésions d'un quarteron de bonapartistes besogneux, dun deniioont de légitimistes pour lesquels le véritable amphi- Iryon est celui chez qui l'on a chance de diner, d'une douzaine de vieux renards, d'une grosse de jeunes serins, celles, môme, de quelques fonctionnaires assez (li>posés à brouter les choux philippistes sans cesser (le traire les chèvres du budget ; mais, avec un ensemble ijue les chœurs del'Opéra ne peuvent soupçonner, même vn rêve, les ouvriers s'étaient abstenus. Pas plus de prolétaires qu'aux soirées de M. de Mackau.

Les situations terriblesfontnaitre les résolutions grandioses ; le recalé Piou eut une idée que je qualifierais de j^éniale s'il n'était entendu que cette épithète doit être réservée aux œuvres de M. Marcel Prévost ; par ses soins, li'S droitiers du Sénat, de la Chambre et du Conseil sur la discrétion desquels on pouvait compter, revêtirent dos bourgerons, des salopettes, des souquenilles, et dissimulèrent dans d'inélégants pantalons de velours à côte "Il de toile bleue leurs jambes fines et nerveuses, faites

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pour les culolles des cours. Puis, les nobles déguisés loin des rives de France, oui, voguèrent doucement, voguèrent en chantant la Parisienne.

Palsambleu, messeigneurs, ce fut un beau spectacle et le royal rejeton d'Hélène de Mecklembourg sentit ses yeux se mouiller en voyant celte énergique phalange d'ouvriers (sans travail i descendre d'une tapissière dont les chevaux avaient été dressés par M. de Baudry d' Asson, d'après la méthode Boclier.

M. Chesnelong. les bras nus jusqu'aux coudes et exhalant une véhémente odeur de tète roulée, modulait ce refrain célèbre dans sa partie :

Moi, dans tout' la monarchie.

Plus mèra' que Plon-plon, Ce que j'aime à la folie C'est les pied d'cochon.

Enfouis jusqu'au ventre dans des bottes terribles, le comte de Bondy, qui s'était adjoint pour la circonstance son collègue bonapartiste M. Delafosse, eut la joie d'entendre Son Altesse dire gracieusement : « Messieurs, l'hommage d'un partisan fidèle sent toujours bon. >

11 suffit de lire les noms de MM. Buffet, Duchène et Jolibois pour deviner que ces trois seigneurs faisaient fonction d ebénisses, tandis que le rôle d'entrepreneur en bâtisses — qu'c'était comme un bouquet de fleurs 1 — était rempli avec une rare compétence par M. Cazeaux dont un vote réccntdu Sénat ne semblait pas avoir abattu la fierté.

Ajoutons que certaines industries, qui souffrent beaucoup depuis la République, avaient envoyé à Jersey une

ihliulatiiui dont la présence fut très remarquée, s'il faut rii croire les cris de « vive Leroy ! » que des reporters .li;;ncs de foi affirment avoir entendus.

Pour cliaquo pèlerin, le noble exilé eut un mot affecl'K'Ux, un sourire réconfortant, une poignée de main grosse de promesses; aussi, les simili-ouvriers le quithrent dans le ravissement, à l'exception de quelques bonapartistes ralliés dont l'incurable candeur avait es- 1 Tré des encouragements plus trébuchants.

Le plus curieux, c'est que malgré cette manifestation la !lépal)ll(iue tint bon quelque temps encore, jusquàla -lierre l'ranco-allcmande de IHilO...