A MADAGASCAR
Mon clicr camarade de promotion, Pierre Lotcau, lieul'Miant de vessie, veut bien me signaler, dans la Revue (/es l-.xploratfurx. son élude madagascarienne, (sur laquelle j aurai à faire quelques réserves au nom de la morale), une page de premier ordre, qui restera. 11 semble utile d en extraire, avec toutes les précautions requises, une série de renseignements qui nous en apprendrontdc belles sur le compte de Tile, (poète français, membre de l'Académie, domicilié boulevard Saint-Michel, 6i.)
En ces pays dévergondés, nous dit-on, il est ordinaire de voir des fillettes de neuf ou dix ans, après avoir chanté des cantiques toute la journée, chez les missionnaires protestants, courir, le soir, pêle-mêle, à la case d'un amoureux de rencontre.
Dieu me garde d'approuver cette précocité ; toutefois, j'estime que, dans l'espèce, il existe des circonstances atténuantes, et l'on m'accordera qu'après une journée entière consacrée aux braiements métliodistes, des jeunesses de neuf ou dix ans ont bien quelque excuse de courir pêle-mêle i Gazette i à des exercices plus distrayants. Etj'ajouterai à leur décharge... non, je n'ajouterai rien ; seulement, je ne vous dissimulerai pas ([ue j'abandonnerais le tiers de mes appointements au Chai no/?- pour contempler la figure d'un révérend quand il voit, le soir, au bras d'un nègre bien constitué une
petite moricaudc échappée du temple après avoir, depuis le matin, pâli sur la Bible. iPàli n'est peut-être pas le mot propre i .
Un de ces ineffables missionnaires, qui usent leur temps et leurs grands souliers plats à prêcher sans succès de ville en ville, de hutte en huile, lamour de Jésus I prononcez Jésusse) et la haine de la France, a fait de bien curieuses confidences à notre confrère : celui-ci, avec une ravissante indiscrétion professionnelle, demandait au serviteur de Dieu « si beaucoup de jeunes épousées entraient pures sous le toit conjugal. — C'est fort improbable, répartit l'homme compétent ; pourtant j'en connais une..., mais encore noserais-je pas en répondre. » On le voit, c'est l'unanimité de ces incontinentes négrillonnes qui vont effeuiller la marguerite, — je veux dire le cactus, dans les cases dont nous parlions plus haut. Dans ces bâtiments hovas, toutva. 0 mœurs douces ! 0 Tribut de Zamora ! tu ne valais pas les tribus de Madagascar !
11 y a mieux : ces peuplades éminemment pratiques ont institué une sorte de noviciat matrimonial qui a son prix. Un européen qui convole achète chat, comme on dit. en poche ; si trois jours après la bénédiction nuptiale, celle qu'il supposait un ange de douceur lui meurtrit le nez à coups de casserole, si l'adorée qui paraissait rougir « comme une grenade en fieur » pour un serrement de main furtif, se fait inscrire au îvhorebook de trois ou quatre maisons bien achalandées, l'heureux époux n'aura aucun droit de se gendarmer : cette vierge qu'une mère ravie lui a colloquée hâtive-
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ment, il ne connaissait, quand il en prit livraison, ni la forme de ses jambes, ni ses appétits, ni ses cousins préférés, rien que sa dot. Soucieux de s'éviter des déboires conjugaux, le Ilova procède avec plus de prudence.
« Avant de devenir épouse, la jeune fille est envoyée et admise chez le futur. Si, après quelque temps de coliabitation, on se convient, la femme réintègre son domicile où son amant d'hier ne tarde pas à venir briguer le bonheur dètrc son mari de demain. Dans le cas d'incompabilité quelconque, on se sépare tranquillement quitte à recommencer l'expérience, — ailleur.<, — jusqu'à ce que le succès couronne l'entreprise. »
L'EsmUoijnl '. quel adorable sujet de pièce pour le Théâtre libre avec une jolie fille (on dit qu'il en reste en province» dans le rôle de l'essayée, et moi, si vous le le voulez bien, dans celui de l'essayeur. Je promets de dégoter Antoine.
A côté de ces coutumes d'un exoti.-^me si savoureux, des traits de mœurs qui semblent empruntés à nos habitudes européennes ; celui-ci. par exemple : «L'inlidé lité conjugale est habituelle et réciproque. »
Mais j'ai hâte d'aborder un sujet plus piquant et d'un intérêt plus aigu, l'état sanitaire des sujets de la reine Ranavalomanjaka I Que n'ai-je un bègue sous lamain pour lui faire prononcer ce nom d oiseau! k S'il faut en croire le spécialiste de la Revue des Explora/rttrs, la Galathée noire qui fuit vers les saules madagascariens et .v rt/pit antc vider i, menace l'amateur de sérieux dangers. Quand on la poursuit, on risque de l'attraper, quand on la attrapée, c'est le diable pour s'en débarrasser. Voya-
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gcurs blancs, évitez les bosquets peuplés de souple jeunes filles, et répétez le vers mélancolique d'Alfr de ^■ig^y :
Que le nom de iiicorJ est triste au Ion! des bois !
Le plus curieux, c'est que ces fils de la nature acceptent avec un calme inaltérable ces sortes d'inconvénients ; nul n'en est exempt : nul ne s'en plaint : les caractères bien faits s'en félicitent.
La Revue rapporte à ce sujet une anecdote caractéristique : au moment de se rendre sur la côte Est, la reine crut devoir rassurer ses sujets, et, dans une assemblée solennelle tenue à cette occasion, la bonne souveraine lança cette déclaration toacbanle d'ingénuité : « Je pars sans crainte, ô mon peuple, car j'ai la bonne fortune d'être vaccinée delafièvre et vaccinée de la v. . . s .J'arrête ici ma citation ; le malgache en ses mots brave l'honnêteté, mais je n'ose risquer la traduction du terme prononcé par les lèvres royales.
Malgré moi, cet aveu, dépouillé d'artifice, me rappelle une petite pièce du siècle dernier dont voici le début :
Déesse blanche comnne un lys M'es-lu favorable ou rebelle f Si lu me réponds non, ma belle.
Je te répondrai si, Philis.
Ne serait-ce pas une strophe digne de figurer dans le Menure '?
TABLl:: DES MATIÈRES.
Histoires trop vraies.
Celle dont on ne parle pas 3
L'Irréparable, 'j
PoiÉsiE.
Petits mensONOks.
Le busio à Saboly ;!7
L'infortunée miss .Molly 47
Homme d'épée 03
Équation 70
MÉTArilOHES.
Soulèvements 83
Question 83
Les drames de l'adultère 84
A Mazas 85
Procès pendant 86
En province 87
Comme sous l'Empire 88
Un scandale 89
A Charenton 00
Giiibollard et sa bonne ÎH
En Turquie 02
Un brave D.'i
Suicide précoce 'Ji
Un événement bien parisien 05
Les drames de l'amour 96
A LA MANIKRK UK RaDCLIKFE.
Sous la colonnade, 07
Bouguereau 98
Francisque 101
Drame odontalgique 107
I'ETITFS ENmL'KTKS.
Passage à tabac 1 H
Nos coltineurs 11"
Sportsmanes 123
Tes père et mère 127
Les brimades à l'Académie 133
Les scandales universitaires 137
Découragement au bien 143
Les rébus de Pierre 1 49
Don Jnanisme lof)
Notes pour servir à l'oraison funèbre de M. Dumas
fils 159
A méditer 1()1
Hugophobes 1G5
Reportage KiT
Epigrapbes 171
Impositions 173
Fantaisies budgétaires • . 175
Chats 177
Questions financières 179
Protestation 181
Repeuplons 183
Extrait des mémoires d'un huissier du préfet 187
Tatouages 1 93
flfcj
Aiiliviviseclioiiiiistes I;t7
Au quartier latin 201
Magie amusaute 20")
Culs de jatte '.Oj
Jérusalem à Paris 211
Joe Hiikwiiis. 217
Oraiifleurs 2"2l
De rutilisation des épidémies 227
Un drame -SA'i
A Miidaga^rar 2;;7
