étage. Épaisseur, 63 mètres

Sel gemme contenant 6 à 8 p. 100 de polyhalitc.

Polyhalite (sulfate triple de chaux, de magnésie et de potasse) en couches alternées.

3« étage. Epaisseur, 46 mètres.

Sel gemme.

Kiésérite (sulfate de magnésie) en couches alternées. 4' étage. Épaisseur, 42 mètres.

Camallite (chlorure de magnésium et de potassium).

Sel gemme.

Kiésérite (sulfate de magnésie).

Chlorure de magnésium.

Origine des dépôts salins. — Nous devons dire quelques mots sur la manière dont ces gisements ont pris naissance. Leur origine marine est hors de doute; les éléments essentiels de Teau de mer s'y rencontrent : chlorure de sodium, sulfate de chaux, sels de potasse et de magnésie.

C'est par la concentration de Peau de mer que ces dépôts se sont formés. Qu'on suppose une baie ou un golfe en communication avec la mer par un canal éiroii; révaporation qui se produit à la surface de ce golfe appellera incessamment de nouvelles quantités d'eau de mer, sans que les eaux concentrées s'écoulent ; il se produira donc une concentration incessante donnant naissance à un véritable marais salant, dans lequel le sel le plus abondant, le chlorure de sodium, se déposera d'abord et à un certain degré de pureté, les autres sels restant en dissolution ; mais il s'y joindra un sel peu soluble, le sulfate de chaux, qui n'est plus maintenu en dissolution par une quantité d'eau suffisante. On verra là ce qu'on voit dans les mines de Stassfurt, des couches de sel marin et de sulfate de chaux occupant le fond des bassins.

A mesure que la concentration du liquide avance, d'autres sels peu solubles viennent se joindre au chlorure de sodium et au sulfate de chaux. Plus tard et dans les parties supérieures, se déposeront successivement les derniers produits de concentration des eaux mères, tels que les sels de potasse et de magnésie. Mais ils sont accompagnés de tous les éléments qui se trouvaient en même temps qu'eux en dissolution.

De là la complexité des diverses couches de la partie supérieure.

Composition générale des différentes couches* — Sans nous occuper davantage des parties inférieures constituant le sel gemme proprement dii, examinons les sels dits de déblai, exploités pour la potasse.

Au-dessus du sel gemme se trouve la région de la polyhalite formée d'environ :

90 96 iic sel gemme.

I — de sulfate de chaux.

7 — de polyhalitc (sulfate triple de chaux, magnésie et potasse).