CHAPITRE II

CHAULAGE.

Pour fournir au sol la chaux qui lui fait défaut, plusieurs procédés sont à notre disposition ; ils se rattachent tous au chaulage et au marnage. Par le marnage, on donne la chaux sous forme de carbonate, à Tétat même où on l'extrait du sol; par le chaulage, on la donne après cuisson du minerai constituant la pierre à chaux. La cuisson permet de tirer parti delà chaux, môme de celle qui se présente à l'état de roche dure. Cette opération, en éliminant Tacide carbonique, réduit notablement le poids de la matière et conséquemment les frais de transport. Le produit obtenu a en outre la propriété de se déliter et de prendre, sans frais de manipulation, la forme de poussière extrêmement fine, permettant sa diffusion dans le sol. L'expérience a de plus appris que la chaux caustique a des effets beaucoup plus rapides que ceux du' carbonate, môme quand on l'emploie en quantité moindre. Ces diverses raisons expliquent pourquoi la pratique du chaulage est adoptée sur une vaste échelle, surtout dans les pays où le calcaire ne se présente pas sous une forme divisée, comme la marne, et dans ceux où il y a des frais de transport élevés.

Nous aurons à insister sur les avantages respectifs du chaulage et du marnage. C'est par l'étude du premier

2o6 LES ENGRAIS.

système que nous croyons devoir commencer, parce qu'il constitue la manière la plus simple d'apporter au sol la chaux dont il a besoin. Cette chaux étant fournie directement à Tétat de chaux, il nous sera plus facile d'apprécier ses effets dans le sol, d'y suivre ses réactions, les transformations qu'elle subit elle-même, ou qu'elle fait subir aux divers éléments de la terre ; et cette étude facilitera celle que nous aurons à faire du marnage.