IV
sont indispensables pour poser une bonne fois la question sur son véritable et unique terrain : — celui du bon sens ! — Dans cette seconde partie nous rendrons compte aussi d'une trentaine de nouvelles expériences faites avec les engrais chimiques employés seuls ou concurremment avec le fumier de ferme.
Ces essais^ applicables surtout à la grande et à la moyenne culture, auront un côté pratique et une importance économique que personne ne méconnaîtra.
L'année 1869 qui était froide et humide nous a fourni des résultats qu'il sera intéressant de comparer à ceux fournis par Tannée 1870.
La sécheresse affreuse de 1870 fera époque dans les annales de Tagriculture par les désastres qu'elle a occasionnés dans certains pays à culture peu avancée. De plus, cette sécheresse calamiteuse a donné le coup de grâce à la formule anti-scientifique et anti-rationnelle : Prairie — Bétail — Céréales. — En effet, tous les fermiers qui font reposer leur système de culture sur ce principe, ont été, sinon ruinés, du moins gênés dans leurs finances pour plusieurs années.
La célèbre formule n'étant plus; que les gens de parti-pris en fassent leur deuil et qu'au repas funéraire de leurs illusions ils fassent apprêter la tête de gros bétail par hectare. — Nous ne craignons qu'une chose, c'est que la maigreur de la pauvre bête n'en rende la chair coriace et indigeste ! — Le grand défaut de tous les systèmes exclusifs, étant de mener tôt ou lard leurs adhérents à des désastres, espérons que cette nouvelle leçon ouvrira les yeux à certains de nos confrères et qu'ils reconnaîtront que leur théorie agricole a fait ses preuves et qu'il est temps de la remanier de fond en comble.
Où tend ce propos?.... Est-ce à dire que nous condamnions toute culture reposant sur la susdite formule ? — Est-ce à dire que nous voulions la remplacer par la suivante :
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Arrière donc les formules générales : ce sont des dogmes surannés qui ont fait commettre à nos pères les plus incroyables extravagances et qui ont égaré leur jugemenl dans le domaine du fantastique et de la recette de bonne femme.
La science agricole, s'appuyani désormais sur les découvertes de ses sœurs les sciences naturelles, doit marcher libre de toute entrave cl de tout parti pris.
Dans notre première partie, publiée l'année dernière,
nous avons réduit la question des engrais chimiques et de la nutrition des plantes à sa plus simple expression ; nous Tavons dégagée des questions accessoires, afin de la rendre accessible à toutes les intelligences. — Il s'agit maintenant de passer ces questions en revue. — Pour entrer en matière nous allons examiner les systèmes de constitution physique et chimique des terres; la nutrition minérale des végétaux; Tappauvrissement du sol par suite de la culture de rapine (Raubsystem de Liebig); nous finirons cette longue introduction par quelques chapitres de philosophie agricole.
