FROMENT

Du froment d'Australie fut semé à la mi-oclobre 1869 ù raison de 100 k. à l'hectare. — Le terrain cultivé pour la seconde fois seulement avait porté une détestable récolte de pommes de terre sur engrais chimique (voir 1*^*' partie, page 49). L'on se souvient que les pluies incessantes de cette année 1889 avaient enlrainé tout l'engrais dans lo sous-sol.

Ce même terrain reçut de nouveau 700 k. d'engrais pomplel pour céréales en octobre. — L'hiver fut rude et

long, mais le froment résista fort bien. Il reçut encore le IS mars 500 k. d'engrais eompict pour céréales.

Le 1" avril cette culture présentait le plus splendide aspect, la semence ayant levé uniformément, couvrait le sol d'un riche tapis de verdure. Les plantes tallaient avec vigueur et rappelaient les cultures de froment dans les terres les plus riches. — Avril fut sec et froid ; mai ne s annonça pas mieux; le soleil était brûlant le jour et il gelait la nuit. Cette température anorm&le fit un grand mal à notre culture. Il arriva même après une nuit de gelée rigoureuse que tout notre champ de froment jaunit. — C'en était fait de cet essai et nous allions enfouir le tout afin de procéder à une autre culture, quand l'idée nous vint de répandre encorç une dernière couche d'engrais le 10 mai : nous profitâmes d'un moment de pluie pour répandre 300 k. dengrais sans potasse par hectare. Le coup de baguette était donné et 15 jours plus tard, cette culture n'était plus reconnaissable. Les plantes reverdirent et commencèrent à eroitre avec vigueur. La sécheresse continua jusqu'en août mais nos plantes ne s'en inquiétèrent pas et elles finirent par atteindre 1",80 de longueur.

Hélas, nos déboires n'étaient pas finis : une maladie terrible se déclara après la floraison. La carie se montra tout à coup et s'étendit à 1/4 au moins de la récolle. L'ouvrier qui avait semé le froment jura ses grands dieux qu'il ne comprenait rien à cet accident que l'on est assez enclin à regarder dans nos campagnes, comme- un maléfice, une sorcellerie.

— Monsieur, dit-il, j'ai tout fait pour conjurer ce mallieur. J'ai eu soin d'exorciser la graine de froment avant de semer. — Sur ce, il m'explique qu'après avoir chaulé le grain, il y avait versé de l'engrais humain et de Teau bénite, puis brûlé de la chandelle bénite et du buis bénit, et qu'il dvait chanté l'Evangile de St Jean en mêlant le tout !

-- Malgré tout cela, ajouta-t-il, la carie est venue et je

n'y comprends plus rien. — C'est décidément la faute à vos engrais chimiques ! !

La conclusion était vraiment irréprochable au point de vue de la science !

On prévient la carie^ dit-on, en préparant les grains au sulfate de soude ou en les mêlant avec de l'arséniure de cuivre, — Aucun de nos paysans n'a voulu en faire l'essai. Ces bonnes gens continuent à se servir de leur recette antidiabolique et ils s'en serviront encore jusqu'à la fin du monde. — Nous nous proposons d'étudier cette question en 1871.

Passons maintenant à la partie économique de cette culture :

ENGRAIS

PRODUIT

VALEUR

BENEFICE KET.

i,200k. complet et 500 k.

sans potasse valant 400 fr.

6,000 k. paille à 6 c.

= 360 fr.

2,000 k. grain à 25 c.

= 500 fr.

860 fr.

200 fr.

Ce produit est faible, mais si la carie avait pu être évitée, la récolte aurait rapporté au moins 250 francs de plus, car le poids du grain aurait dépassé 3,000 k.

Le lecteur remarquera que c'est là un résultat remarquable qui confirme ce que nous avons dit Tannée dernière de la déperdition des sels solubles dans le sous-sol par des pluies trop abondantes. Cette année, 1870, ayant été trèssèche, les engrais ont pu se maintenir dans la couche arable et ils y ont produit non pas leur maximum d'effet, car la sécheresse a été trop grande, mais au moins rien n'a été perdu, et ce qui a été rendu assimilable a pu être absorbé à temps par les racines. — Celte terre est naturelrellement aride, car elle* ne contient pas 6 ""/o d'argile. — En voici du reste la composition exacte :

Gros sable b Sable fin .

Argite .

Hamus . Pierres .

anc

* S 62 ( *'»^^ **'" P^^^^^ absorbante.

Voici maintenant la composition moyenne d'une terre ordinaire à froment :

Gros sable blanc . . . K5.10

Sable fin 42.30)

Argile 50.40 [ 43.70 «/o partie absorbante.

Humus 1.00 ;

Pierres 1.20

Enfin voici encore pour point de comparaison, une terre de potager qui a donné par les engrais chimiques une récolte de 34 hectolitres de seigle et 8,800 k. de paille à l'hectare.

Gros sable blanc Sable fin. . .

Argile . . .

Flumus . . .

Pierres . . .

17 o/o partie absorbante.

Ces chiffres prouvent que dans les années sèches, les céréales sont peu exigeantes sous le rapport du terrain; ils prouvent aussi que les engrais se conservent fort bien dans les sols sablonneux par des temps secs. Il nous reste à examiner ce que cette culture de froment a enlevé au sol et ce qu'elle y a laissé.

Potasse 240 k.

Soude 00 »

Magnésie 00 »

La terre a reçu en 1869 et 1870. { AciTphosphoriqûe ! ! 156 »

Silice 00 »

Potasse .

Soude .

Magnésie Chaux

La terre apcrdu en 1869ct 1870. S phispWiqùe l U^ .

Il reste

Silice.

Chlore .

Azote. .

Potasse .

Soude .

Miignésie

Chaux

Acide phosph.

Silice.

Chlore

Azote

-^ ium k.

Ce dernier tableau nous prouve que le sol eanlenait après la récolte de 1870 assez de sels actifs pour fournir une nouvelle récolle sans qu'on soit astreint à donner de nouvelles doses d'engrais. — La récolte de 1871 nous apprendra du reste combien ce sol mouvant et perméable a laissé de sels se perdre dans le sous-sol.

Avant de terminer nous ferons encore remarquer au lecteur que la récolte de froment a été produite ici par une fumure intensive dans toute la force du terme. Dans une bonne terre à froment, il ne faudrait certainement pas la moitié d'une pareille fumure pour obtenir une récolle encore plus élevée. — Si nous avons obtenu dans le cas présent une bonne récolle, ce n'est que grâce à la sécheresse de l'été et à l'énorme dose d'engrais employée. — Malgré cela les pluies du mois d'août ont enlevé tout ce qui restait dans le sol, et l'engrais surabondant a dû se perdre dans les couches profondes du sous-sol.

L'on verra plus loin qu'une culture de navets entreprise sur cette même terre qui était censée contenir encore tant de sels actifs, a complètement manqué et que les plantes sont mortes en quelque sorte d'inanition. — Dans une terre plus absorbante, les navets auraient parfaitement réussi, car il serait resté dans le sol assez de sels actifs pour suflîre amplement au développement des plantes.