VALEUR ET PRIX DES ENGRAIS EN

Le moment est venu de développer quelques po trevus dans la première partie de cette ouvrage, et d trer ce que coûte le fumier de ferme supplémentaii certaines communes de la Flandre.

A Gand^ il est impossible de trouver du fumier de cheval à moins de 10 francs les 1^000 k. — Le fumier que Ton vend publiquement dans les casernes revient à plus de 15 francs. — Les engrais chimiques ne pouvant être employés dans nos terres que comme engrais supplémentaires, nous pouvons fort bien comparer leur prix à celui des fumiers que Ton est obligé d'acheter dans le même but. En prenant une moyenne de 12 francs par 1,000 k. de fumier pris en ville, nous pouvons déterminer le prix de cet engrais, suivant la distance à laquelle il faut le transporter.

A une lieue de la ville, les frais de transport pour 1 ,000 k. de fumier s élèvent à fr. 1^50, ce qui fait ressortir le prix total à fr. 15 50.

A 2 lieues de la ville, le transp. coûte fr. 3 50 soit fr. 15 50. A 3 lieues » » » 4 50 » 16 50.

A 4 lieues » » » 6 00 » 18 00.

L*engrais flamand coûte en ville 5 fr. par 20 hectolitres. A i lieue, le transport revient à 6 fr., soit en tout 1 1 fr. A 2 lieues, » » 10 » » 15

A 3 lieues, » » 13 » » 18

A une plus grande distance des villes, cet engrais devient trop cher et on emploie du guano, (falsifié neuf fois sur dix!) se vendant au moins 35 à 36 fr. les 100 kilogr.

La question est de savoir s'il est plus profitable d'employer comme engrais complémentaire : du fumier, du guano, de Tengrais flamand ou des engrais chimiques.

Cette question étant d'une importance capitale, nous allons l'examiner avec soin :

Voici la composition moyenne de 10,000 kil. de fumier :

Potasse 50 k.

Soude 15 »

Magnésie li »

Chaux CO »

Acide phosphorique 22 »

Acide sulfui'ique 25 •

Silice 100 »

Chlore ...«••.... 16 »

Azote 45 B

En traduisant cela en engrais chiinir|ues nous auron

Phosphate acide de chaux . . IKO k. valanirr. 2( 00

Nitrate de potasse JSO > ■ 86 W

Chlorure de sodium . . . . iO ■ * 2 00

Sulfate de magnésie .... 30 » ■ 7 80

Sulfate d'ammoniaijiie ... ISO > » 69 00

SuJrale de chaux ISO • > 3 80

Silicate sol ubie ?i> n ....

fr. 190 00

Une partie de ces sels n'est assimilable que la deu année et il reste pour In troisième année une petite qu d'humus valant pour le moins (0 francs. — En sup{ que 30 "/„ de ces sels reslenl pour la deuxième année, aurons à retrancher S7 francs de la valeur totale; il i alors 153 francs pour la valeur des sels actifs sur la pr< récolte. — La valeur totale des 10,000 k. de fumier s 190 francs, plus 10 fr. d'humus, soit 200 francs. — < fera ressortir la valeur utile de 1,000 k. de fumier à

Voilà ce que nous apprend la théorie, mais en prat faut quelque peu rabattre de ces chilTres. — C'esi ain le fumier perd en se décomposant et pendant les nomb manipulations auxquelles on est obligé de le soumell moins 30 "/. de son azote.

En estimant cet azote à 2 francs le kilogramme, il défalquer de la valeur totale une somme de 27 fran Il ne resterait donc pour valeur active que 173 fram Mais ce n'est pas tout : le fumier faisant sentir son pendant deux ans au moins, il éprouvera durant cetle I période une déperdition de sels fertilisa leurs, enlev< l'eau des pluies, déperdition peu apparente dans les très-argileuses et Irés-absorbanies, mais qui peut me 10 et même à 20 % dans les sols sablonneux et in méabics. — En prenant une moyenne de 10 "/„ de pt ne nous restera plus de notre valeur totale que 153 f soit fr. 13,30 par 1,000 k.

D'un autre côté, nous devons ajouter au prix coùli

fumier, 10 francs par 10,000 k. pour main-d œuvre , et transport sur la terre; il faut compter encore que pour la bonne conservation du fumier on est oblige de faire construire de vastes bâtiments couverts en tuiles, afin de le mettre à Tabri de la pluie et du soleil. Pour conserver 100,000 k. de fumier, un pareil bâtiment coûterait pour le moins 1,000 francs; Fintérèt de cette somme à 4 7«> '^^ impôts et les frais d*entretien monteraient donc à 50 francs par an, ce qui fait 50 centimes en plus pour le coût de chaque millier de kilogr. de fumier.

Tout cela portera finalement le prix du fumier supplémentaire acheté en ville aux valeurs suivantes :

A 1 lieue de la ville 1,000 k.de fumier coûtent ; fr. 15 00. A 2 » » » » » 17 00.

Nous pouvons en conclure que les engrais chimiques aux prix actuels (décembre 1870) ne sont réellement profitables qu'à partir d*une distance de deux lieues des villes, quand dans ces villes le fumier se vend en moyenne à 12 fr. les 1,000 k.

On pourra trouver parfois du fumier à des prix plus bas, mais ce ne sera jamais que par quantités insignifiantes. — Mais d'un autre côté il arrive aussi que le fumier est très-rare et qu'il faut le payer (au sortir de l'hiver surtout) des prix vraiment ridicules. C'est ainsi qu'un jour nous avons dû acheter à Gand du fumier revenant, frais de transport compris, à 25 francs les 1,000 k.

Il nous reste a examiner la valeur intrinsèque de la gadoue ou engrais flamand et celle du guano.

La composition de l'engrais flamand est des plus variables. Celle que nous donnons ci-dessous est établie sur une moyenne de plusieurs analyses ;

1,000 litres engrais flamand contiennent :

Potasse Ok.NOOgi.

Soude 3 • 000 >

Magnésie • JOO >

Chaui . 800 .

Acide phosphariuue S • 000 n

Cblore 3 . 200 -

Azote ..3°000>

Silice • 300 «

Ce qui peut se traduire par la formule suivante :

Phosphate acide nitrate de potasse .

Chlorure de sodium Sulfate de magnésie Sulfate d'uiDDioniaqu Un silicate . . .

1,000 litres de gadoue valent donc fr. 10-52. Cet engrais se vend en ville de 3 à 5 fr. les 1,000 1 — Prenons ta moyenne fr, 2-SO. — Maïs nous avons c le transport qui coule :

A ] lieu de ia ville fr. 3 00 les 1000 litres. A 3 lieues > 5 00 • -

A 3 lieues • 7 50 > ■

Cet engrais ne se transporte pas au-delà de 3 lieu cause des frais énormes que cela eutrainerail.

En ajoutant à tout cela le prix de manipulations, le» de transport de la ferme à la terre, soit 50 centime 1,000 litres, l'intérêt de la construction et les frais d'i tien d'un réservoir et d'une pompe à gadoue, soit e 50 centimes par 1 ,000 litres, nous aurons le prix de n de cet engrais supplémentaire :

1,000 litres gadoue coûtent :

A 1 lieue des villes fr. 6 50.

A 2 lieues > 8 50.

A 3 lieues > 1 1 00.

Ceci tendrait à prouver que la gadoue, malgré ses fr Iransport. est encore plus économique que les engrais c ques alors même qu'elle est employée à plus de deux

d'une ville; il nen est pas ainsi, car jusqu'ici une même valeur en engrais chimiques nous a toujours donné des résultats supérieurs à ceux obtenus par la gadoue. Cela provient de ce que la gadoue des villes n'est jamais extraite ni transportée avec les soins nécessaires, et qu'elle a perdu ordinairement une grande partie de son azote avant d'arriver à l'endroit où elle doit être répandue. Nous ne doutons nullement que si la gadoue était traitée en ville au sulfate de fer^ au fur et à mesure de sa production, elle vaudrait bien réellement fr. 10 5^2 les 1,000 litres; mais il n'en est pas ainsi et nous estimons que la meilleure gadoue venant des villes ne vaut jamais plus de 8 fr. les 1,000 litres. Nous avons dit, dans un chapitre précédent, que les villes auraient grand intérêt à monopoliser entre les mains des administrations communales le commerce de cet engrais. — Les villes y gagneraient en assainissant leurs quartiers populeux, et en empêchant la déperdition dans l'air d'une foule de gaz méphitiques, et souvent porteurs de contagion et de maladies. — L'agriculture y gagnerait aussi en se procurant à bas prix un engrais de première classe dont l'efficacité n'a jamais été niée par personne.

Si toute la gadoue était appliquée a l'agriculture, en supposant qu'en moyenne chaque habitant du pays en produise 400 litres par an, on pourrait cultiver en Belgique à Taide de ces déjections 50,000 hectares de mauvaises terres. — Cette culture intensive avec 400 hectolitres d'engrais par hectare, pourrait donner tous les ans pour 25 millions de francs de produits.

Aujourd'hui un quart au moins de cet engrais précieux se perd. — Si l'on calcule que dans ces 5,000,000 d'hectolitres de matières fertilisantes qui se perdent chaque année dans la mer et dans les couches inférieures du sol, il y a :

250,000 k. de potasse,

i, 500,000 de soude.

200,000 n de magnésie.

400,000 » de chaux.

1,000,000 k, d'ïcide phosphorique.

i,600,000 • de chlore.

1,SOO,000 • d'azote.

on reconnaitra qu'il y a là pour une valeur 'de 5 itij'I) de francs engloutis dans l'Océan et perdus pour l'agriculu et que ces 5 militons de francs d'engrais auraient pu prod de quoi nourrir pendant un an un million d'hommes Et notez bien qu'une partie de ces engrais étant enh annuellement à nos terres, si nous n'importons pas de l'él ger des engrais pour une somme équivalente, le sol b se trouve appauvri annuellement pour une valeur de sieurs millions de francs.

Nous arrivons !\ la valeur du guano du Pérou.

Si cet engrais était pur et s'il contenait réellement ce ( devrait contenir, c'est-à-dire :

10 k. potnsSG pnr 1,000 k.,

^ •■ sonde,

8 " ningiiésic,

121 • chaux,

137 V acide phasphorique,

1â o silice,