QUESTIONS D'ÉCONOMIE AGRICOLE

L'art agricole est-il encore rémunérateur, ou bien, les profits qu'il procure ne s'obtiennent-ils pas dans la plupart des cas, au détriment de la richesse du sol ?

Pour beaucoup de conférenciers et d'agriculteurs en

(i) Une bonne terre argileuse pouvant absorber i 0,000 k. de potasse, et les roches feldspath iques se désagrégeant continuellement, il est évident que le sol pourra être maintenu à son maximum de fertilité aussi longtemps qu'il en existera 10,000 k. à Pétat assimilable dans la couche arable du sol. — Il ne faudra songer à restituer de la potasse que du moment où les parties nondésagrégées ne sont plus assez riches pour compléter tous les ans ce qui aurait été soustrait aux 10,000 k. de potasse par les récoltes enlevées. — Cette observation est applicable à tous les autres sels constitutifs de la fertilité des terres ; mais il existe fort peu de terres assez riches et assez vierges de culture pour être en état de restituer elle-raêmes, tous les ans, les éléments minéraux assimilables enlevés par les récolles, et cela de manière à conserver leur maximum de fertilité. — C'est par les champs d'expériences et aussi par l'analyse physique et chimique que l'on pourra savoir si une terre e^t saturée d*un ou de plusieurs sels constitutifs de la fertilité.

bottes vernies cette grosse question serait un motif de belles phrases.... Ces Messieurs (grâce au ciel^ la Belgique ne connaît pas encore ce sport agricole), écriraient deux ou trois cents pages bien parfumées, ils feraient de magnifiques discours sur un tas de choses en Tair, et après avoir bien perdu du temps et du papier, ils laisseraient leurs lecteurs, bouche béante et prêts à gagner un transport au cerveau?

Nous n'aimons pas tout cet inutile verbiage, nous sommes partisans de la méthode de Liebig, de la méthode rationnelle. Nous avouons qu'en fait de sciences comme en fait d'agriculture nous ne reconnaissons qu'une seule éloquence, celle des faits, qu'une seule démonstration, celle des chiffres !

Posons donc en chiffres la question soulevée à la tète de ce chapitre, et cherchons à résoudre le plus simplement possible ce problème agricole.

Dans nos chapitres précédents, nous avons donné l'analyse de plusieurs récoltes intensives, et nous avons calculé ce qu'il fallait restituer, tous les ans, au sol afin de ne pas l'appauvrir ni l'épuiser. — Nous allons reprendre ces chiffres et les envisager sous le rapport économique, c'est-à-dire que nous allons calculer la valeur de ces récoltes en argent, ainsi que la somme qu'il faudra débourser pour restituer au sol ce qui a été enlevé... Il nous semble que cette méthode est plus logique que toutes les subtilités des sportsman agricoles.

Prairie*.

Il s*agit ici d'une prairie en terre argileuse, non susceptible d'être inondée.

Une telle prairie peut donner avons-nous dit : 10,000 k. de foin sec et regain(au grand maximum) à l'hectare. En prenant la moyenne de 8 fr. les 100 k., nous aurons un produit de 800 fr. Mais il faut restituer à cette prairie les éléments de

fertilité enlevés par la récolte. Il faudra débourser chef 424 fr. — Si vous y ajoutez la valeur locaiive contributions, soit 150 fr.. la récolte du foin et mille petites dépenses de culture, vous arriverez à devoir cher de votre chiffre de produits, au moins 690 fi vous restera donc comme bénéfice net, 110 fr. par h au maximum, car il s'agit ici d'une bonne année. — mettez en regard de ce chilTre, celui produit par unt sèche, votre prairie ne vous rapportera pas 400 fr. i desquels il faudra déduire 213 fr. d'engrais (la moitii tous les menus frais cités plus haut; de sorte qu mauvaise année vous donnera pour résultat, un dél 40 fr. — En comptant 4 mauvaises années sur 1< aurez en 10 ans, reçu 6 fois 110 fr. et 4 fois perdu Soi! en moyenne 40 fr. de proGt par hectare et par a Voilà donc une prairie excellente, une culture in et tout cela ne vous rapporte bon an, mal an, que 40

— Il est vrai que votre sol n'est pas appauvri.

En lisant ceci, maître Grinchu va s'écrier : — M diable ! que m'importe la richesse du sol si je ne pu plus de 40 francs de bénéfice net par hectare à i'i tous vos beaux systèmes?...

Et maiire Grinchu prend la résolution de contit culture en ne restituant plus rien à sa prairie. — Au 40 francs, il fera année commune 100 francs de bénél hectare, mais au bout de 10 ans, le sol s'appauvris: plus en plus, ces profils ne monteront plus qu'à 80

— Grinchu fils, suivant les procédés de son père, ci pendant 30 ans et n'obtiendra plus que 50 francs dt iice par hectare. — Grinchu pelit-Hls, suivant les trs de la famille, n'obtiendra presque plus rien; enfin ( en fils la prairie s'épuisera el il arrivera un jour faudra lui restituer de fortes quantités d'engrais pouvoir encore y récolter quelque chose. — Qu'estcela prouve?... — Qu'il ne faut pas établir des prair

un terrain qui ne peut être inondé tous les ans^ si Ton aime à faire de la culture rémunératrice.

BeUerave à «acre.

Un hectare de bonne terre peut fournir en un an 100,000 k. de racines, valant 2,000 francs. — Pour ne pas appauvrir le sol (et en supposant que les feuilles sont consommées dans la ferme) cette culture aura fait débourser 1,000 francs pour engrais. — En y ajoutant le loyer de la terre, les labours, la récolte etc., nous pouvons compter 1 ,400 francs. — Il reste donc 600 francs de bénéfice net. — Mais si nous comptons sur 10 ans, quatre mauvaises récoltes de 50,000 k. seulement à Thectare, nous aurons alors reçu 1,000 francs, desquels il faudra décompter 500 francs d'engrais et 400 francs de loyer et de frais de culture et de récolte. Soit donc 100 francs de bénéfice net. — La moyenne des 10 années donnera 400 francs de bénéfice moyen annuel par hectare.

Si le paysan Grinchu intervenait ici, il ferait de gros bénéfices de 1,000 à 1,500 francs par hectare, il restituerait à la terre le moins possible, mais il ne lui faudrait pas bien longtemps pour Tépuiser complètement.

Si cette récolle de racines est exportée, et si le fermier ne peut pas se mettre en possession de la pulpe à un prix modique, cette culture devient Tinverse d*une culture améliorante.

Si d*un autre côté le fermier ne se livre pas à la culture intensive, il n'y aura plus un centime de profit, si toutefois il n'y a pas de perte.

Bellerave fourragère.

Un hectare donnant 100,000 k. racines et 40,000 k. feuilles, perdra par cette culture pour 1,250 francs de sels minéraux. — La récolte vaut 1,900 francs, desquels il faut

décompter 5S0 francs pour loyer et dépenses diverses restera donc 300 francs de bénéfice nel.

Sur 10 années, il y aura six bonnes récoltes 1,800 fr. et quatre mauvaises valant tout au plus 4 soit donc en 10 ans 930 francs de bénéfice moyen i par hectare.

Si cette récolte est consommée à la ferme, une | quantité des éléments de fertilité enlevés au sol, i nera au fumier et de plus l'azote de l'air y aura un conlingeni respectable. — Cette culture sera dom liorante et assez profitable, mais si le fermier s'étai k la culture non intensive, le bénéfice eut été con ment nul.

Pbbibmb 4e terre.

Un hectare peut donner 30,000 k., valant en me 6 francs les 100 k., soit 1,800 francs. £n décoi 550 francs pour engrais et 450 francs pour semences, culture, récolte, etc., il reste un bénéfice net de 1,0 en décomptant les mauvaises années, nous pouvons adi un bénéfice moyen de 60O francs par hectare. — Cet lure est considérée par nous comme une des plus rém triées. — En culture non intensive, les bénéfices s( réduits à 300 fr.

Si un hectare donne 8,000 k. paille et 4,000 k. ^ soit une valeur de 1480 fr. , il faudra restituer 2! d'engrais. — Les frais généraux montent à 2S0 fr., s total de 500 fr. — Il reste 980 fr. de bénéfice. décomptant les mauvaises années, nous pouvons pré( à un bénéfice moyen de 500 francs.

La culture non intensive réduirait ce bénéfice à 300

fleltl«*

Produit d'un hectare : 8^000 k. paille et 4,000 k. grain, valant 1,280 fr. — L'engrais coûte 200 fr. et les frais généraux 250 fr. — Soit en tout 450 fr. — Reste un bénéfice de 830 fr. — Réduit par les mauvaises années à une moyenne de 400 fr.

La culture non intensive réduirait ce bénéfice à 100 fr.

Tabac.

Un hectare peut donner 3,000 k. feuilles sèches, valant 3,000 fr. — En décomptant 1,000 fr. pour engrais et frais généraux, il reste 2,000 fr. de bénéfice. — En décomptant les mauvaises années ce bénéfice net se réduit à 1,000 fr. — La culture non intensive le réduirait à 500 fr. et dans certains cas, mettrait le cultivateur en perte.

Un hectare donne 5,000 k. paille et 4,000 k. grain — valant 1,050 fr. — Engrais 275 fr. et frais généraux 250 fr. soit S23 fr. — Il reste 525 fr. de bénéfice net. — En décomptant les mauvaises années, ce bénéfice se trouve réduit à 400 fr. — Une culture non-intensive le réduirait à 200 fr.

liln.

1,000 k. lin roui valent en moyenne 2,000 fr. — Les engrais coûtent 222 fr., les frais généraux 700 fr. — Reste un bénéfice net de 1,078 fr. — Dans les mauvaises années ce bénéfice se réduirait à zéro. — Toutefois nous pouvons admettre une moyenne de 800 fr. de bénéfice par an. — La culture non-intensive mettrait le cultivateur en perle. —

iroduit, le lin est une culture pci ticore moins si l'on trouvaÎL des i 'ouir sans perdre l'eau du rouissi puis longtemps a l'étude en Aile

}nner 70,000 k. de trèfle vert.

,000 fr. selon les années. — L'i lis généraux montent à 160 fr., ir peut varier de ISO à 4S0 fr., t ajouter la valeur de 31-5 k.

. 400 fr.

itensive réduirait le bénéfice à i un appauvrissement s'étendant

et 4,000 k. feuilles valent 650 îùte 260 fr. — Les frais génén ^it ici d'une culture dérobée), )0 fr. de bénclice net. — Celle ente; nous la préférons de beau fourragère; elle n'épuise pas le le beurre.

3,000 k. grain valent 720 fr. ~ t les frais généraux de culture n îr. de bénéfice net.

es années, et par la culture nor

sive, Tavoine couvre i peine ses frais dans nos terres sèches et sablonneuses. — Nous en avons proscrit la culture depuis longtemps.

Voilà les principales milturcs entreprises dans nos terres sablonneuses de bonne qualité.

Si Ton se met dans la position d'un propriétaire exploitant lui-même son bien^ et en supposant que cette exploitation se compose d'un hectare de chacune de ces cultures, soit 11 hectares; en portant ces terres à leur prix moyen de 6,000 fr. rhectare; en y ajoutant 1,000 fr. de fonds de roulement par hectare et 15,200 fr. pour bâtiments de ferme, ustensiles, matériel, animaux, etc., nous arrivons à un chiffre de 90,000 fr., lesquels placés à 4 1/2 "/o rapporteraient 4,030 fr. par an. Or, en prenant le produit moyen de ces 11 cultures, nous arrivons à un total de 7,933 fr. pour les années exceptionnelles et 5,400 fr. pour les années moyennes. C'est là une preuve que dans nos terres la culture intensive peut donner en moyenne 6 ^o P^r an, du capital employé. Mais si Ton ne se livre qu'à la culture non-intensive, alors, ou bien on épuise le sol, ou bien on n'obtient qu'un revenu de 2 à 3 Y« au maximum. — Si nous nous plaçons au point de vue du fermier, la position s'améliore sensiblement. Les 11 hectares seront loués, tous frais et impôts compris, à raison de 1,500 fr., y compris la maison et les bâtiments. Le fermier ayant un fonds de roulement de 12,000 fr. placé dans ses cultures, son matériel roulant et ses animaux, retirera, année moyenne, 5,400 fr. du produit de ses cultures, de cette somme il faudra défalquer 4 Yo de son fonds de roulement, soit 480 fr., plus 1,500 fr. de loyer, etc. — Il lui restera donc 3,420 fr. — Ce n'est là qu'une moyenne, car ce chiffre peut monter dans les bonnes années à 6,500 fr. et descendre dans les mauvaises à 2,000 fr.

Le fermier a donc placé son argent d'abord à i ' a obtenu en plus un bénéfice de 3,Ï30 fr., soît près d de son capital de roulement.

C'est là une preuve convaincante que la culture ir est la seule profitable, et que le paysan peut fort bie tuer à son sol ce qu'il lui a pris par ses récoltes ex|

Nous en concluons que le cultiValeur qui appai terre est inexcusable, et qu'il est coupable de vol ei postérité.

Notez bien, que dans ce qui précède, nous n'avons en vue les excellentes terres argileuses de la Belgiq il est cerlain que les bénéfices d'une culture ini montent à plus de 300 fr. l'hectare, parce que c pareilles terres on peut obtenir d'énormes rendemei augmenter les dépenses de culture. — C'est cependa ces terres excellentes que le Raubsystem de Liebig t tiqué sur la plus large échelle.

Dans certaines provinces wallonnes, on ne son même à fumer les terres. — Les engrais des villes . dent dans les cours d'eau. — Aussi cette partie i! commence-t-elle à voir le résultat produit par son système de culture. — La vie animale devient extrèr cbére dans les grands centres industriels, et par si celte rareté des produits de la lerrc, les salaires des c croissent en proportion. — Tôt ou tard la question o se posera et les pays qui auront vécu aux dépen richesse de leur sol, les pays livrés h l'agriculture de se trouveront dans d'inextricables embarras et p: chèrement l'inqualifiable incurie de leurs cultivateur!

(t) Eacore une fuis nous demaatlons à notre gouvernemeat tionnel, si oui ou non, il compte établir des ccoleg d'agriculture s et a'il veut accorder son appui à la création de stations agronomiij toutes le» provinces du paj's. — Il nous semble qu'il serait plus de songer à tout cela. — L'agriculture fait des progrès é

Sé«ané.

Avant de passer à Texamen d'autres questions^ voici les conclusions pratiques que Aous pouvons tirer de ce qui précède :

1° Le seul moyen d'améliorer les sols trop sablonneux et trop secs, c'est de chercher à renforcer la proportion d'argile et d'humus, afin de donner à ces sols des quantités absorbantes, sans lesquelles toute culture devient désastreuse.

2*" Ne jamais employer des engrais chimiques purs, sur

pays qui nous environnent; et nous, peuple cultivateur par excellence, nous restons les bras croises : nous fumons, nous buvons sec, nous spéculons avec fureur, nous jetons de grosses sommes d^argent par les fenêtres ; mais quand il s'agit de faire progresser Pagriculture... bon homme, passez votre chemin ! Les membres de notre législation sont vraiment des hommss rares : pour les uns, le paysan est un animal qui ne mérite pas qu*on se donne la peine de lui apprendre quelque chose ; pour les autres, le paysan est une machine agricole qu'il faut tenir le plus possible dans Tignorance ! — Ainsi, tous nos législateurs, divisés si souvent, sont d'accord sur ce point. — Arrière donc, sciences, progrès; arrière instruction, occupations sérieuses.... Il est mauvais que le paysan pense autrement qu'un imbécile.... Vade rétro Salarias !

— Bois, mon ami... vide ta bouteille de genièvre, lis les intelligents journaux répandus dans les campagnes.... ou plutôt, ne lis rien, cela vaudra mieux encore... — Bois!.... Bois!.... Surtout ne t'avises pas de penser.... Quand tu seras bien abruti, nous te conduirons à l'urne électorale, tu y voteras pour celui qui t'aura le mieux brouillé le cerveau.... — Voilà où nous en sommes après ^ ans de liberté, après 40 ans d'une prospérité inouïe dans l'histoire du genre humain. — Nous avons perdu un temps qui ne se retrouvera plus, en discussions stériles, en scandaleuses spéculations.

— Si nous avions instruit le peuple, nous n'aurions pas aujourd'hui dans nos campagnes 50 cabaretiers sur 1,200 habitants ! Nous n'aurions pas non plus cette génération avilie et ignorante, ce rebut de nos campagnes qui travaille dans nos usines et qui n'attend qu'un moment favorable pour nous prouver que l'ignorance est la mère de toutes les utopies sociales et économiques, aussi bien que des plus odieuses révolutions. Instruisons nos paysans et nos ouvriers, afin qu'un jour on ne vienne pas nous dire : » Peuple ignorant tu n'es plus digne de figurer sur la carte d'Europe î »

— godes terres très-sablonneuses améliorées précédcnir l'aide de fumier de Ternie. — En cessant l'emploi du 1 ces terres perdent peu à peu les qualités absorbantes q ont été données artificiellement par l'Iiumus et elles 11 par redevenir trop perinéablcs aux dissolutions, c'es: stériles.

3° N'employer les engrais chimiques purs que s terres argileuses possédant les facultés absorbantes saires.

4° Restituer toujours au sol la totalité, et mieux, p la totalité des sels minéraux enlevés par les récolles tuer aux sols argileux la moitié de l'azole de la récolte sols sablonneux au moins les 4/s selon leur degré de lé

S" Employer un mélange de fumier et d'engrais que, sur toute terre qui contient moins de 10 "/„ d'arg

6* Après chaque assolement de 4 ou de 6 ans d terres fortes, et de 3 ans dans les autres, restituer qui n'a reçu que des engrais chimiques (système Vill dose de sels de magnésie et de chlorures équivalei quantité enlevée par les 2, i ou 6 récoltes préeéden

7° Ne pas établir de culture intensive sur un n'offre pas de facultés absorbantes bien constatées.

8° Les profils en agriculture peuvent s'obtenir san soit forcé de voler au sol ses éléments de fertilité.

9° La culture intensive est la seule profitable. la culture de l'avenir!