GRAINES. SILIQUES. PAILLE. TOTAL

Acide phosplioriqne. . . 55.15 5.62 9.55 50.12

Potasse 19.55 86.26 19.44 125.25

Chaux ” 8.88 84.12 57.79 150.79

Azote ’ . . 125.59 29.80 62.89 216.28

« Vous voyez que la perte est énorme si l’on prend la récolte tout entière, tandis quelle est assez modérée si on n’a égard qu’à la graine, qui est le seul produit d’exportation.

« .l’en dirai autant des pailles qui restent sur le domaine et doivent, par conséquent, entrer en déduction de ce que le sol a perdu.

« Mais, je le répète, je n’ai pas l’intention de traiter, cette

année, de la balance des cultures. J’ai voulu simplement établir dans ces premières conférences, que le phénomène de la production végétale est défini aujourd’hui dans sa cause et ses lois; vous montrer par des faits authentiques, qui se sont produits en quelque sorte sous vos yeux et dans un sol de qualité inférieure, ce qu’il est permis d’attendre de l’emploi des engrais chimiques, et vous fournir un guide pour vous diriger dans cette voie nouvelle.

« Quant au développement que ces premières indications réclament, nous en ferons l'objet d'une nouvelle série de conférences dans lesquelles nous discuterons avec le plus grand soin tout ce qui se rapporte à la balance des cultures et au moyen de maintenir l’équilibre avec le plus d’économie, soit qu’on fasse consommer par

LES ANIMAUX LES PAILLES ET AUTRES DECHETS DE RECOLTE, OU QU’ON s’EN SERVE POUR PRODUIRE DE TOUTES PIÈCES ET PAR DES MOYENS ARTIFICIELS DES FUMIERS DONT ON COMBINERA L’EMPLOI AVEC CELUI DES ENGRAIS CHI- MIQUES. » (Sixième Conférence de Vincennes, page 568.)

Examinons à la lumière de ces principes la valeur de vos critiques concernant les pertes de potasse que le sol éprouve, ditesvous.

Je vous demanderai d’abord pourquoi vous portez à 70,000 kilologr. par hectare le rendement des turneps venus sur phosphate acide de chaux, alors que je l'ai fixé à 25 ou 50,000 kilogr. dans la sixième Conférence de Vincennes , page 550? Avec un pareil système, il est facile de faire naître des déficits.

J’admettrai cependant, h titre de concession volontaire, qu’avec une fumure de phosphate de chaux, le rendement puisse atteindre 70,000 kilogr. Cette concession faite, en serez-vous plus avancé? Non, car pour réfuter votre argument il me suffira de vous poser une simple question et de vous demander ce qu’on fait dans une ferme des turneps qu’on y récolte? Les porte-t-on au marché? Non. Où figurent-ils à titre de produit destiné à l’exportation? Nulle part. Partout, en Angleterre, où le turneps occupe une si grande place dans les assolements on les fait consommer sur la terre même par le bétail. Dans ce système, le sol éprouve certainement une perte; mais elle se réduit à la portion de la récolte que les animaux immobilisent ou détruisent par Pacte même de la digestion, ce qui pour l’azote est à peu près le tiers de la récolte et le dixième seulement pour le phosphate de chaux.

Avec le phosphate de chaux, on est sûr d’obtenir un bon rendement de ces racines.

L’azote, je le répète, vient presque en totalité de l’air, la potasse est puisée de préférence dans les couches profondes du sol, d’où il résulte que si la récolte est consommée sur place, malgré ce qui est distrait par les animaux, la terre se trouve en fin de compte avoir gagné de l’azote, et n’a perdu que des quantités insignifiantes de potasse.

Ceci explique à la fois pourquoi les Anglais, dont le climat est favorable à la culture du turneps, en tirent de si grands avantages et pourquoi le froment et l’orge qui viennent immédiatement après le turneps donnent de si beaux produits.

Ainsi, vous le voyez, la seconde partie de votre argumentation n’est pas mieux fondée que la première. Tout à l’heure, vous imputiez au sol ce qui vient de l’air et maintenant vous considérez comme perdu ce qui, en réalité, n’a fait que changer d’état.

Ces deux rectifications faites, la balance de l’assolement perd la signification que vous lui aviez donnée, elle conclut contre vous, car, même en rangeant le trèfle et la paille parmi les récoltes vouées à l’exportation, voici ce qu’elle devient :

ENGRAIS

Azote 156 kil.

Phosphate de chaux. . 560

Potasse 184

Chaux . 170

RÉCOLTES